AMES – Um den besten Turnaround des Iowa State Football in einer Saison vollständig zu verstehen, schauen wir uns die Ereignisse an, die dazu führten, dass sich die Cyclones von einem Sieg bei der Big 12 Conference im Jahr 2022 auf sechs im Jahr 2023 verbesserten.
Meetings mit voller Belegschaft. Hinter verschlossenen Türen stattfindende Besprechungen mit einzelnen Mitarbeitern, von denen einige nicht übernommen würden. Mehrere Treffen mit Spielerführern.
Wie auch immer, Cheftrainer Matt Campbell tat, was seiner Meinung nach für das Programm und die jungen Männer, die er trainiert, richtig war. Sie haben sich nicht angemeldet, um 1-8 in den Big 12 und 4-8 insgesamt zu erreichen (die Rekorde des Teams für 2022). Sie haben sich für etwas Besseres zusammengeschlossen.
Die von ihm rekrutierten Spieler kamen für etwas an Bord, das dem Ergebnis von 2023 ähnelte: sechs Conference-Siege, sieben (bisher) Siege insgesamt und ein Bowl-Spiel – in diesem Fall der Liberty Bowl am 29. Dezember gegen die Heimatstadt Memphis.
„Wir wussten, dass wir besser sind“, sagte mir der All-American Cornerback TJ Tampa bei den Big 12 Media Days im Juli. „Was letzte Saison passiert ist – darum geht es uns nicht. Jeder musste auf sich selbst schauen. Was könnten wir tun, um besser zu werden?“
Diese Selbstreflexion begann fast unmittelbar mit der Verabschiedung der Charta des Teams in Iowa nach der Saisonende 2022, einer 62:14-Niederlage bei TCU.
„Der Rekord ist, was der Rekord ist“, sagte Campbell kurz nach der Niederlage zu Travis Hines vom Register. „Wir werden nicht davor davonlaufen. Deshalb führen sie Punkte, und deshalb geben sie Ihnen eine Aufzeichnung. Es ist ein drastischer Unterschied zu dem, wo wir vor zwei Jahren waren.“
Zwei Jahre zuvor gewannen die Cyclones acht von neun Big-12-Spielen, nahmen am Meisterschaftsspiel der Konferenz teil, besiegten Oregon im New Year’s Six Fiesta Bowl und erreichten zum ersten Mal seit 2000 neun Siege.
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Der Ausrutscher begann, als das Team von 2001 mit einem Kader, der vier NFL-Draft-Auswahlen umfasste, nur sieben Spiele gewann. Ein weiterer Rückgang war während der Saison 2022 zu beobachten, in der Iowa State acht von neun Konferenzspielen verlor.
Campbell blieb nicht stehen. Er wusste, was repariert werden musste.
„Davor werde ich mich nicht verstecken“, sagte Campbell, nachdem das TCU-Spiel eine enttäuschende 4:8-Saison im Jahr 2022 krönte. „Das ist die Realität. In den nächsten Tagen und Wochen wird es hier viel um Selbstreflexion gehen. … Es gibt viele Dinge, die wir beurteilen müssen, wo wir stehen und wo wir uns weiterentwickeln müssen. Auf jeden Fall eine andere Nebensaison als bisher, und in gewisser Weise brauchen wir sie.“
Das haben sie auf jeden Fall getan.
Wenn Wir Die Gegner wussten, was auf sie zukam, sicherlich auch. Spezialteams waren schrecklich. Die Offensivlinie hatte, wenn überhaupt, noch immer keine große Verbesserung gezeigt. Das alles führte dazu, dass Iowa State die schlechteste Saison seit 2014 hatte, die das Team mit 2:10 und 0:9 beendete.
„Ich denke, dass all die Dinge für uns ein Rätsel sind“, sagte Campbell nach der augenöffnenden Saison. „Egal, ob es sich um einen Offensivkoordinator, einen Defensivkoordinator oder einen Kraft- und Konditionskoordinator handelt – es ist Ihre Aufgabe als Cheftrainer, diese Koordinatoren mit den richtigen Komponenten auszustatten, um erfolgreich zu sein.“
Campbells tiefer Einblick in das Programm beinhaltete die größte personelle Umstrukturierung seiner sieben Spielzeiten an der Iowa State. Dazu gehörten schwierige Entscheidungen darüber, wer bleibt, wer geht und wer eingestellt wird.
Das Ergebnis? Das sechste Bowl-Spiel von Iowa State unter Campbells Leitung, eine beeindruckende Leistung, wenn man bedenkt, dass alle Erstsemester und Zweitsemester einen bedeutenden Beitrag geleistet haben.
Die Mission war klar: Das Personal so schnell – und so intelligent – wie möglich neu ausrichten.
Spieler im ganzen Land betraten das Transferportal. Vier Neulinge betraten die Big-12-Szene – BYU, Cincinnati, Houston und UCF. Die Welt des College-Footballs drehte sich, und Nullgeld wurde wie Süßes-oder-Saures-Süßigkeiten herumgeworfen. Die Ermittlungen zum Cyclone/Hawkeye-Glücksspiel ließen noch Monate auf sich warten.
„Sie sprechen darüber, was im weltweiten College-Football vor sich geht – und erleben zum ersten Mal auf einzigartige Weise einige personelle Veränderungen“, sagte Campbell kürzlich nach einer Pressekonferenz zu mir. „Einige (Personalfluktuation) waren gleich; Einige Leute wussten, dass sie weitermachen und andere Dinge tun wollten.
„Wir wussten, dass wir uns neu ausrichten mussten. Wir hatten viele Bälle in der Luft; Manchmal ist das hart … und chaotisch.“
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Die Bindung von Co-Trainer Nate Scheelhaase hatte oberste Priorität. Mit 32 Jahren vor einem Jahr war der ehemalige Star-Quarterback aus Illinois sowohl im College als auch bei den Profis gefragt. Iowa State musste seine frischen Ideen, Innovationen und Gedanken zur Gestaltung der Zukunft des Teams bewahren.
Scheelhaase gehörte seit 2018 zu Campbells Stab – zunächst als Running Backs-Trainer, dann als Receivers-Trainer und schließlich als Run-Game-Koordinator. Er kannte die Spieler. Er wusste, was repariert werden musste.
Campbell konsultierte Mitarbeiter und Spieler. Er hatte bereits eine Beziehung mit Scheelhaase. Er wusste, was er bekam. Er wusste auch, dass, wenn andere Schulen nicht bereits versuchten, ihn abzuwerben, sie es bald tun könnten.
„Trainer Campbell hat uns viele Dinge gefragt – zum Beispiel, wie wir über das Kraftteam und sogar den Offensivkoordinator denken“, erzählte mir Receiver Jaylin Noel kürzlich. „Ich liebe Trainer Scheelhaase. Das war mein Vorschlag sofort, als er mich fragte.
„Ich war wie Trainer Scheelhaase – zweifellos.“
Quarterback Rocco Becht hatte ähnliche Gedanken.
„Als die Stelle frei wurde und Nate im Gespräch war, wollte ich, dass er auch Quarterback-Trainer wird“, sagte mir der All-American-Neuling kürzlich. „Diesen Offensivkoordinator und Quarterback-Trainer in einer Person zu haben – das ist enorm für einen Quarterback, der diese Verbindung zu seinem Trainer hat.“
Einige personelle Veränderungen waren vorgenommen worden, bevor die Spieler in die letzte Ferienpause verstreut wurden. Einige Änderungen standen noch bevor.
„Wir waren verwirrt darüber, was wirklich geschah“, erzählte mir Becht. „Alle sind gegangen, um nach Hause zu gehen. Es redeten nicht viele Leute miteinander, was verständlich ist. Wir waren bei unseren Familien. Die Verbindungen waren unterbrochen.“
Es gab kein Bowl-Spiel, auf das man sich vorbereiten musste. Bis zur Ferienpause mussten die Spieler nur noch die Abschlussprüfungen absolvieren.
„In gewisser Weise war es etwas hektisch, aber es war nicht so hektisch, dass es jemanden verletzte oder erniedrigte“, erzählte mir Noel. „Es war eine Zeit, in der wir wussten, dass wir Veränderungen brauchten, und eine Zeit, in der wir wussten, dass wir Veränderungen akzeptieren mussten. Mit dieser Einstellung war der Übergang einfach. Neue Spieler, neue Trainer und neue Herangehensweisen … wir wussten, was auf uns zukommt.
„Man möchte diesen Übergang nicht ständig durchlaufen, aber es war ein Übergang, den wir brauchten.“
Alles lag auf dem Tisch. Niemandes Rolle war heilig.
DEZ. 2. 2022: Offensivkoordinator Tom Manning und Kraft- und Konditionstrainer Dave Andrews fielen aus. Manning war Offensivkoordinator in allen sieben Saisons von Campbell, bis auf eine, im Jahr 2018, als er die Tight Ends der Indianapolis Colts trainierte. Andrews kam im Februar 2021 in den Bundesstaat Iowa.
DEZ. 5. 2022: Scheelhaase, dessen Rollen als Running Backs und Receivers-Trainer großen Anteil daran hatten, dass David Montgomery, Breece Hall, Kene Nwangwu und Xavier Hutchinson es in die NFL schafften, wurde Offensivkoordinator.
„Einer der aufstrebenden Stars in College-Football-Trainerkreisen“, sagte Campbell. „Er ist ein hervorragender Personalvermittler, der jeden Tag das Leben unserer studentischen Sportler verändert.“
Ebenfalls an diesem Tag kündigte Campbell an, dass Offensivtrainer Jeff Myers andere Trainermöglichkeiten wahrnehmen werde.
DEZ. 14. 2022: Quarterbacks-Trainer Joel Gordon, der Brock Purdy trainierte, nahm den gleichen Job in Südflorida an, wo er mit dem neuen USF-Cheftrainer Alex Golesh, einem ehemaligen Cyclones-Tight-Ends-Trainer und Rekrutierungskoordinator, zusammentraf.
DEZ. 21. 2022: Reid Kagy wurde Kraft- und Konditionskoordinator des Iowa State Football.
JAN. 5. 2023: Ryan Clanton verließ Nord-Iowa, um die Offensivlinie des Staates Iowa zu trainieren.
JAN. 12 (oder so), 2023: Jordan Langs wurde der neue Special-Teams-Koordinator und Running Backs-Trainer. Hank Poteat ersetzte Cornerback-Trainer Matt Caponi, der das Team verließ, um Defensivkoordinator bei North Texas zu werden.
JAN. 27: Noah Pauley wird neuer Receiver-Trainer.
Eine Glücksspielermittlung und ein erfolgreicher Übergang
Der Staat Iowa verlor mehrere Schlüsselspieler durch NCAA-Sperren aufgrund der Ermittlungen des Staates zu Sommersportwetten. Aber ihre Nachfolger erwiesen sich als mehr als fähig.
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Die Running Backs Abu Sama, Eli Sanders und Cartevious Norton erledigten ihre Aufgabe, nachdem Jirehl Brock pausieren musste.
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Die Cyclone-Tight-Ends ließen trotz des Verlusts von DeShawn Hanika nicht locker.
Fast genau ein Jahr nach der 48-Punkte-Niederlage bei TCU besiegte Iowa State am 25. November Kansas State im Schnee im Bill Snyder Family Stadium – und die Programmwende war vollzogen.
Die Offensivlinie hatte sich verbessert. Das Spielverhalten war weniger vorhersehbar geworden. Becht und Sama machten deutlich, dass sie gegenwärtige und zukünftige Stars sind. Die Defensiveinheit von Jon Heacock war weiterhin eine Stärke. Spezialteams waren etwas Besonderes – insbesondere Transferkicker Chase Contreraz und seine 19 von 24 Field-Goal-Präzision.
Die Cyclones erzielten durchschnittlich fast einen Touchdown pro Spiel mehr als im Jahr 2022, nachdem sie in dieser Saison sechs Mal mit sieben Punkten oder weniger verloren hatten.
„Letztes Jahr um diese Zeit war es scheiße“, sagte Noel. „Wir bereiteten uns nicht auf ein Bowl-Spiel vor.“
Randy Peterson, Kolumnist aus dem US-Bundesstaat Iowa, ist in seinem 51. Lebensjahr und schreibt Sportartikel für das Des Moines Register. Erreichen Sie ihn unter [email protected], auf X @RandyPete und unter DesMoinesRegister.com/CyclonesTexts
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Des Moines Register: Eine Zeitleiste darüber, wie der Iowa State Football wieder gut wurde
