SAN FRANCISCO, KALIF. –
Eine wohlhabende, vom Silicon Valley unterstützte Kampagne zum Bau einer grünen Stadt für bis zu 400.000 Menschen in der San Francisco Bay Area hat angeblich genügend Unterschriften eingereicht, um die Initiative für die Wahlen im November zu qualifizieren.
Die Kampagne reichte mehr als 20.000 Unterschriften ein, benötigte aber nur etwa 13.000 gültige Unterschriften, um sich für die Abstimmung zu qualifizieren. Wenn das Wahlbüro von Solano County dies bestätigt, werden die Wähler im Herbst darüber entscheiden, ob sie die Stadtentwicklung auf dem Land zulassen, das derzeit für die Landwirtschaft vorgesehen ist. Die Landnutzungsänderung wäre für den Bau der Siedlung notwendig.
Jan Sramek, ein ehemaliger Goldman-Sachs-Händler, der das Unternehmen hinter der Kampagne, California Forever, leitet, sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, er habe von Tausenden Menschen gehört, die Karriere und ein Zuhause in der Grafschaft wollen, in der sie aufgewachsen sind, sich das aber nicht mehr leisten können hohe Wohnkosten und ein Mangel an Arbeitsplätzen in der Nähe.
„Sie haben genug von dieser Malaise, die Kalifornien seit 20 Jahren plagt, mit dieser Kultur des Nein-Sagens zu allem, die es berufstätigen Familien zunehmend unmöglich gemacht hat, den kalifornischen Traum zu verwirklichen“, sagte er.
Die noch unbenannte Entwicklung würde Häuser, Grünflächen, eine fußgängerfreundliche Innenstadt und Arbeitsplätze zwischen der US-Luftwaffenbasis Travis und der Stadt Rio Vista in Kalifornien im Sacramento River Delta verbinden. Sramek sagte, er rechnet damit, innerhalb des nächsten Jahrzehnts mit 50.000 Einwohnern zu beginnen Häuser ab 400.000 US-Dollar. Laut Redfin lag der durchschnittliche Verkaufspreis eines Hauses im März eher bei 600.000 US-Dollar.
Das umstrittene Projekt hat wohlhabende und mächtige Unterstützer, darunter die Philanthropin Laurene Powell Jobs und den Risikokapitalgeber Marc Andreessen. Die Kampagne lehnte es ab, offenzulegen, wie viel Geld sie für das Sammeln der Unterschriften ausgegeben hatte, mit der Begründung, dass Informationen irgendwann verfügbar sein würden.
Es stößt auch auf heftigen Widerstand einiger gewählter Beamter und anderer Kritiker, die sagen, Srameks Plan sei eine spekulative Geldrauberei, bei der es um Details geht.
Sramek empörte die Einheimischen, indem er seit 2018 stillschweigend Ackerland im Wert von über 800 Millionen US-Dollar kaufte und sogar Bauern verklagte, die sich weigerten, zu verkaufen. Die Abgeordneten John Garamendi und Mike Thompson, die das Projekt ablehnen, waren zunächst besorgt, dass ausländische Gegner oder Investoren das Land wegen seiner Nähe zum Luftwaffenstützpunkt aufkaufen könnten.
„Was die Leute wirklich verärgert, sind die Taktiken, mit denen am Ende das Ziel erreicht wird.“ „Das Versprechen von Arbeitsplätzen und bezahlbarem Wohnraum ist keine Garantie“, sagte Prinzessin Washington, stellvertretende Bürgermeisterin von Suisun City. „Was wir vor uns haben, ist ein politischer Wandel und eine Umkehrung unserer Haltung gegen die Zersiedelung.“
Sramek stellte im Januar Pläne für die Entwicklung vor, musste die Abstimmungsinitiative zur Landnutzungsänderung jedoch zweimal ändern, um Bedenken des Landkreises und der Luftwaffe auszuräumen. Die Verzögerungen haben den Zeitplan des Projekts nicht verlangsamt.
Der Vorschlag umfasst zunächst 400 Millionen US-Dollar, um Bewohnern und Familien der Luftwaffenstützpunkte beim Kauf von Häusern in der Gemeinde oder für neuen bezahlbaren Wohnraum zu helfen, sowie eine anfängliche Garantie für 15.000 lokale Arbeitsplätze mit einem Gehalt von mindestens 88.000 US-Dollar pro Jahr.
Kalifornien ist verzweifelt auf der Suche nach mehr Wohnraum, aber Kritiker des Projekts meinen, es wäre umweltfreundlicher, innerhalb bestehender Städte zu bauen, als ausgewiesenes Ackerland umzuwandeln.
Der AP-Journalist Terry Chea hat zu diesem Bericht aus Solano County beigetragen.
