Der Oberste Gerichtshof von Florida rügt einen Richter wegen seines Verhaltens während des Schießprozesses in einer Schule in Parkland

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Der Oberste Gerichtshof von Florida hat den Richter, der den Strafprozess gegen den Parkland-Schulschützen Nikolas Cruz beaufsichtigte, am Montag öffentlich gerügt, weil er Voreingenommenheit gegenüber der Strafverfolgung gezeigt hatte.

Die einstimmige Entscheidung folgte einer Empfehlung der Judicial Qualifications Commission vom Juni. Dieses Gremium hatte festgestellt, dass Bezirksrichterin Elizabeth Scherer während des letztjährigen Prozesses mit ihrem Vorgehen gegenüber den Pflichtverteidigern von Cruz gegen mehrere Regeln für richterliches Verhalten verstoßen hatte. Der sechsmonatige Prozess endete damit, dass Cruz eine lebenslange Haftstrafe wegen der Ermordung von 14 Schülern und drei Mitarbeitern der Marjory Stoneman Douglas High School im Jahr 2018 erhielt, nachdem sich die Jury nicht einstimmig darauf einigen konnte, dass er ein Todesurteil verdiente.

Die 15-köpfige Kommission kam zu dem Schluss, dass Scherer die Hauptverteidigerin Melisa McNeill und ihr Team „unangemessen gezüchtigt“ habe, einen Anwalt aus Cruz zu Unrecht beschuldigt habe, ihr Kind bedroht zu haben, und nach Abschluss des Prozesses Mitglieder der Staatsanwaltschaft im Gerichtssaal unzulässig umarmt habe.

Die aus Richtern, Anwälten und Bürgern bestehende Kommission räumte ein, dass „die weltweite Publizität rund um den Fall bei allen Beteiligten für Stress und Anspannung gesorgt hat.“

Unabhängig davon, so die Kommission, wird von den Richtern erwartet, dass sie „für ein ordnungsgemäßes Verfahren, Ordnung und Anstand sorgen und stets mit Würde und Respekt handeln, um die Integrität und Unparteilichkeit der Justiz zu fördern“.

Scherer zog sich Ende letzten Monats von der Bank zurück. Die 46-jährige ehemalige Staatsanwältin wurde 2012 zur Richterin ernannt und der Fall Cruz war ihr erster Prozess wegen Mordes. Das Computersystem von Broward County ordnete ihr Cruz kurz nach der Schießerei zufällig den Fall zu.

Die Bearbeitung des Falles durch Scherer wurde häufig von den Eltern und Ehepartnern der Opfer gelobt, die sagten, sie habe sie mit Professionalität und Freundlichkeit behandelt. Doch ihre Auseinandersetzungen mit Cruz‘ Anwälten und anderen stießen manchmal auf Kritik von Rechtsbeobachtern.

Nachdem er den 24-jährigen Cruz wie gefordert zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt hatte, verließ Scherer die Richterbank und umarmte Mitglieder der Staatsanwaltschaft und die Familien der Opfer. Sie teilte der Kommission mit, dass sie angeboten habe, auch das Verteidigungsteam zu umarmen.

Diese Klage führte dazu, dass der Oberste Gerichtshof sie im April von der Überwachung der Nachverurteilungsanträge eines anderen Angeklagten, Randy Tundidor, entzog, der wegen Mordes an der Ermordung seines Vermieters im Jahr 2019 zum Tode verurteilt wurde. Einer der Staatsanwälte in diesem Fall gehörte ebenfalls zum Cruz-Team, und während einer Anhörung im Tundidor-Fall wenige Tage nach der Verurteilung von Cruz fragte Scherer den Staatsanwalt, wie es ihm gehe.

Das Gericht sagte, dass Scherers Verhalten zumindest den Anschein erwecke, dass sie gegenüber Tundidor nicht fair sein könne.