TORONTO – Mit mehr als 60 Dokumentarfilmen und fast ebenso vielen hochkarätigen Interviews, sagte der Filmemacher Barry Avrich, die Aufzeichnung der Karriere von Richterin Rosalie Silberman Abella sei bei weitem seine bisher nervenaufreibendste Erfahrung gewesen.
„Ich habe keine Ausbildung in Jura und hier bin ich dabei, ein Gespräch mit jemandem zu führen, der so außergewöhnlich klug ist“, sagte Avrich in einem Videoanruf.
„Mit Rosalie Abella spielt sie in Sachen Recht und Unrecht in einer eigenen Liga, was für mich eine völlig fremde Erfahrung war.“
Sein neuester Dokumentarfilm „Without Precedent: The Supreme Life Of Rosalie Abella“, der am Montag bei Hot Docs Premiere hatte, ist ein von Abella erzählter Einblick in das Leben und den Beruf der pensionierten Richterin.
Es beginnt mit ihren frühesten Tagen, als sie 1946 als Tochter zweier Holocaust-Überlebender in einem Vertriebenenlager in Deutschland geboren wurde, bis zu ihrem Status als erste jüdische Richterin am Obersten Gerichtshof in Kanada.
Der Filmemacher sagte, dass er zum ersten Mal von Abella fasziniert war, als er sie 2018 für seinen Dokumentarfilm „Prosecuting Evil“ interviewte, in dem es um den Nürnberger Staatsanwalt für Kriegsverbrechen Ben Ferencz ging.
„Sie war so zugänglich und man wusste, dass man sich in Gesellschaft von Größe befand, obwohl sie sich stattdessen dafür entschied, dass man sich großartig fühlt“, sagte Avrich.
„Du konntest in ihrer Nähe nicht wirklich nervös werden, weil sie den Raum entschärfte, indem sie zum Beispiel nach deinem Lieblingsfilm oder dem letzten Broadway-Musical fragte, das du gesehen hast.“
Avrich fügt hinzu, dass es solche Interaktionen waren, die die Grundlage für seinen Dokumentarfilm über Abella bildeten – eine zugangsgesteuerte Sicht auf eine Frau, die sich hauptsächlich für die Auswirkungen ihres Erbes auf drei spezifische Gruppen interessiert: ihre Familie, Jurastudenten und Neuankömmlinge in Kanada mit Errungenschaften im Sinn.
„Das ist jemand, der einen Bruder in einem Vertreibungslager verloren hat und am selben Ort als Kind von Holocaust-Überlebenden geboren wurde“, sagte Avrich.
„Sie hat nichts geerbt. Sie hat ihrer Familie ein Leben geschaffen und den Weg geebnet, um zu verstehen, was Gleichberechtigung bedeutet, sicherlich zu einer Zeit, als die meisten Menschen nicht darüber nachdachten.“
Wie der Dokumentarfilm durch Erzählung, Archivmaterial und Fotografie vermittelt, kristallisierte sich ihr Vermächtnis heraus, lange bevor Premierminister Paul Martin sie 2004 für den Obersten Gerichtshof nominierte.
1974 wurde Abella im Alter von 29 Jahren an das Ontario Family Court berufen und war damit die jüngste und erste jüdische Frau, die Richterin in Kanada wurde.
Wie der Dokumentarfilm zeigt, spielte Abella eine führende Rolle als Rechtsstreiterin im Namen der Gleichberechtigung.
Das Jahr 1984 markierte eine entscheidende Zeit, als sie die Idee der „Beschäftigungsgerechtigkeit“ durch einen Bericht entwickelte, der sich mit der Ungleichheit am Arbeitsplatz befassen sollte.
Ihre Arbeit inspirierte das 1986 verabschiedete Bundesgesetz zur Gleichstellung der Beschäftigung, das die Benachteiligung von Frauen, sichtbaren Minderheiten, indigenen Völkern und Menschen mit Behinderungen angehen soll. Es verlangt von den Arbeitgebern, die Situation für diese Gruppen zu verbessern und bei Bedarf auf Unterschiede einzugehen.
Sie erweiterte diese Bemühungen 1998 in einem wegweisenden Urteil, um gleichgeschlechtlichen Partnern Hinterbliebenenleistungen zu gewähren.
Avrich sagte, dass Abellas Errungenschaften einige seiner persönlichen Missverständnisse über Abellas Weg in die Gesellschaft beeinflussten, die später zerstreut wurden, je weiter er mit ihr interagierte.
„Wenn du bei Rosalie sitzt, wird dir klar, dass es keinen Plan gab. Sie wurde im Laufe ihrer Karriere immer wieder ausgewählt, weil sie die richtige Person war“, sagte er.
„Wenn Sie eine Richterin des Obersten Gerichtshofs sehen, stellen Sie sich sofort die Roben, die Förmlichkeit und die unnahbare Art vor, aber Sie erkennen schnell, dass sie ein Broadway-Fan, eine Klavierspielerin, eine Mutter und eine liebevolle Ehefrau ist.“
In offenen Interviews mit Abella und ihrem Ehemann Irving, der im Juli letzten Jahres starb, widmet der Dokumentarfilm einen beträchtlichen Teil der Laufzeit der Liebe und Unterstützung, die sich beide Partner seit ihrem Treffen als Studenten der University of Toronto entgegenbrachten.
„Für mich war es wichtig, dass die Leute den Film nicht nur als Rosalie Abella-Geschichte sehen, sondern als Liebesgeschichte“, sagte Avrich, der ein Foto von Irving, einem Historiker, verwendete, der ein Blitzlicht in Richtung seiner Frau hielt das Plakat des Films.
„So oft funktionieren Ehen mit zwei außergewöhnlich brillanten und versierten Menschen nicht, aber sie haben einen Weg gefunden, sich gegenseitig zu unterstützen, zwei Kinder großzuziehen und es zu schätzen, wenn man im Schatten, im Rampenlicht und umgekehrt stehen muss.
„Ich zeige Leuten im Allgemeinen keine Rohschnitte, aber ich habe Rosalie Abella einen Rohschnitt des Films in einem Kino gezeigt, allein mit einer Schachtel Taschentücher, und sie war am Ende außerordentlich emotional und sprachlos.“
Auf die Frage, ob er Zeit hatte, über das Privileg nachzudenken, während seiner gesamten Karriere Zugang zu hochkarätigen Persönlichkeiten zu haben, sagt Avrich, er habe dies nicht getan, teilweise aus Angst, dass alles zu Ende gehen könnte.
Letztes Jahr stieß die kurze Dankesrede des Filmemachers für den kanadischen Screen Award für seinen Dokumentarfilm „Oscar Peterson: Black + White“ auf Kritik, als er andeutete, dass es egal sei, wer Geschichten über Schwarze erzählt, solange sie erzählt würden.
Seitdem hat er seine Kommentare zurückgenommen, indem er klargestellt hat, dass es tatsächlich wichtig ist.
Als er nach seinen aktuellen Ansichten angesichts dieser jüngsten Gelegenheit und mehr gefragt wurde, sagte er, er betrachte die Zukunft des dokumentarischen Geschichtenerzählens in Kanada als „kollaborativ“.
„Ich denke, wir lernen alle noch, den besten Weg nach vorne zu finden, um kreative Inhalte in diesem Land zu erstellen, und meine Mission ist es, so kooperativ wie möglich zu sein und so viele Menschen wie möglich einzubeziehen, die in dieser Branche arbeiten möchten.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 27. April 2023 veröffentlicht.
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