Die Falcons geben nun einen Einblick in ihre überraschende Entscheidung für den NFL Draft 2024.
Atlanta, das Kirk Cousins in dieser Nebensaison bereits einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen US-Dollar unterschrieben hatte, fügte am Donnerstagabend den Washington-Quarterback Michael Penix Jr. als Nummer 8 der Gesamtwertung hinzu.
Da Cousins Berichten zufolge von der Entscheidung überrumpelt wurde, erläuterte Terry Fontenot, General Manager der Falcons, einige Gründe für die Entscheidung, den vielgepriesenen Linksverteidiger zu verpflichten.
Laut dem Falcons-Manager ging es im Wesentlichen darum, den Spieler zu verpflichten, den Atlanta zu diesem Zeitpunkt im Draft für den besten verfügbaren Spieler hielt.
Er bekräftigte jedoch, dass Cousins in dieser Saison immer noch der Starter ist.
„Wenn man so einen hochkarätigen Spieler mit seinen immateriellen Werten und diesen Werkzeugen hinzufügt, ist er ein Gewinner. Sehr, sehr aufgeregt. Diese Gelegenheit sollten Sie sich nicht entgehen lassen“, sagte Fontenot den Reportern während einer Pressekonferenz. „Kirk Cousins ist unser Quarterback. Wir sind sehr gespannt auf Kirk, wir sind sehr gespannt auf unser Team. Michael Penix ist, wir reden über die Zukunft. Der Entwurf lautet: Man blickt in die Zukunft und betrachtet das Gesamtbild.
„Aber wir freuen uns sehr über diesen Quarterback-Raum. Und wieder ist Kirk unser Quarterback, aber die Hinzufügung von Michael Penix denkt an die Zukunft.“
Fontenot fügte hinzu, dass das Team damit rechnet, noch viele Spiele mit Cousins zu gewinnen, der die Vikings verlassen hat, um sich dem Kader der AFC South anzuschließen, und dass das Team weiß, dass es mit dem Draft-Pick nicht „jedem gefallen“ würde.
Die Falcons waren der Meinung, dass die Verpflichtung eines wichtigen Spielmachers wie Penix eine Selbstverständlichkeit sei, und selbst wenn er ein paar Saisons aussetzen müsste, würde das das Team nicht davon abhalten, einen Quarterback seines Kalibers einzustellen.
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„Wenn man an einen Quarterback glaubt, muss man ihn nehmen“, sagte Fontenot gegenüber Reportern. „Und wenn er vier oder fünf Jahre sitzt, ist das ein großes Problem, weil wir auf dieser Position so gut abschneiden. Es ist also so einfach: Wenn man auf dieser Position einen Mann sieht, an den man glaubt, muss man ihn nehmen.“
Mehreren Berichten zufolge wurde Cousins kaum über die Auswahl informiert, wobei Dianna Russini von The Athletic berichtete, dass die Veteranin „etwas fassungslos“ sei.
Dem Michigan State-Produkt, das seine letzten sechs Jahre in Minnesota verbracht hat, sind mit seinem Falcons-Vertrag 100 Millionen US-Dollar garantiert.
Raheem Morris, der neue Cheftrainer des Teams nach der Entlassung von Arthur Smith, sagte, er werde sich nicht näher mit der Interaktion mit Cousins befassen.
„Es ist nie der richtige Zeitpunkt, mit einem Quarterback über diese Dinge zu sprechen“, sagte Morris am Donnerstagabend.
Jetzt hat Atlanta neben dem Zweitplatzierten der Heisman Trophy 2023 einen viermaligen Pro Bowler.
