Das Big-12-Meisterschaftsspiel zwischen den Texas Longhorns und den Oklahoma State Cowboys am Samstagabend lieferte die Art kontroverses Scheunenbrenner, der jedes Wochenende Legionen von College-Football-Fans dazu inspiriert, Stadien zu füllen und Sportbars zu überfüllen.
Aber der eigentliche Wettbewerb fand, wie sich herausstellte, nicht zwischen den Footballmannschaften statt (Texas gewann einseitig mit 49:21), sondern zwischen zwei College-Studenten, die zur Halbzeit an der Dr. Pepper Tuition Giveaway Challenge teilnahmen, einer College-Football-Tradition.
Jeder Schüler musste innerhalb der vorgegebenen Zeit so viele Fußbälle wie möglich in seinen jeweiligen Mülleimer mit Dr. Pepper-Logo fünf Meter entfernt werfen.
Ryan Georgian, ein Neuling an der University of Pennsylvania, und Gavin White, ein Junior an der Ohio State University, lagen am Ende der regulären Spielzeit jeweils 10 Punkte unentschieden, was eine Verlängerung erzwang.
Sie hatten jeweils noch 15 Sekunden Zeit, um sich den Sieg zu sichern.
Beim Pfiff griffen sie in ihren Vorrat an Fußbällen und schleuderten sie aus Brusthöhe auf die Öffnung im Behälter, wobei jeder Fehlschuss mit Wucht vom Ziel abprallte, als würde Mais in einem Wasserkocher aufplatzen.
In der letzten Sekunde glich Georgian den Spielstand zum 16. aus und erzwang damit ein Sudden-Death-Shootout in der zweiten Verlängerung.
Georgian würde zwar gewinnen, aber die Fans wiesen schnell darauf hin, dass es ein Problem gab.
Das Spiel hätte nicht in die Verlängerung gehen dürfen, beschwerten sich die Fans und Dr. Pepper gab später zu.
Eine Überprüfung des Videos ergab, dass Georgian im ersten Zeitabschnitt nur fünf Punkte zu seinem Punktestand hinzufügte. Ihm wurden sechs Punkte gutgeschrieben, genug, um das Unentschieden zu erzwingen.
Online tobte die Welt des College-Footballs. Die Fans weinten schlecht und flehten den Softdrink-Riesen an, es zu tun Servieren Sie „Gerechtigkeit für Gavin“.
Nicht lange danach sagte Dr. Pepper, dass die Situation dadurch behoben werden würde.
„Bei einem dramatischen Double OT Dr Pepper Tuition Giveaway während des Meisterschaftsspiels der Big 12 Conference führte ein technischer Fehler auf dem Spielfeld zu einer ungenauen Abrechnung des Double Tie Break“, sagte das Unternehmen in einer Stellungnahme, was nicht näher erläutert wurde, was schief gelaufen ist.
„Deshalb wird Dr. Pepper beide Finalisten als Gewinner des Hauptpreises anerkennen, wobei beide die 100.000-Auszeichnung als Studiengebühren erhalten“, heißt es in der Erklärung weiter.
White richtete Fragen an das PR-Team von Dr. Pepper, und Georgian war nicht erreichbar.
In Video-Pitches, die Dr. Pepper vorgelegt wurden, plädierten die Studenten für eine Chance, sich um das Stipendium zu bewerben.
Die Jury wählte die Teilnehmer anhand ihrer Videoeinsendungen aus und verwendete dabei eine Rubrik, die ihre Ziele und ihren finanziellen Bedarf bewertete.
Georgian, ein BWL-Student, sagte, das Studiengeld würde ihm dabei helfen, sein Ziel, Sozialunternehmer zu werden, zu erreichen und gleichzeitig die Studiengebühren seiner Schwester und die Behandlung ihrer seltenen Blutkrankheit zu finanzieren.
White seinerseits, ein angehender Meteorologe, nutzte Wettervorhersagegrafiken, um eine düstere Aussicht auf seine College-Schulden zu zeichnen: steigende Studiengebühren außerhalb des Staates, lästige Kredite und hohe Zinssätze.
„Dieses Stipendium könnte etwas Sonnenschein bringen, um etwas von diesem schlechten Wetter zu vertreiben“, sagte er.
Online-Fans feierten das ihrer Meinung nach gerechte Ergebnis und einige reüssierten, dass sie Druck auf Dr. Pepper ausgeübt hatten.
„Spaß beiseite, ich glaube, unsere Tweets haben Dr. Pepper zum Handeln gezwungen“, schrieb ein Fan. „Vielen Dank an alle, die dazu beigetragen und die Nachricht verbreitet haben.“
Jack Begg trug zur Forschung bei.
