Der ehemalige Postmeister, 36, der seinen Lebensunterhalt verlor, als er Opfer des Horizon-Skandals wurde, offenbart eine „unglaubliche“ Welle öffentlicher Unterstützung seit dem ITV-Drama „Mr. Bates vs. The Post Office“.

Einer der ehemaligen Postmeister, die durch den Post Office Horizon-Skandal aus dem Geschäft gedrängt wurden, hat erzählt, wie seine Kampagne nach dem ITV-Drama „Mr. Bates vs. The Post Office“ eine außergewöhnliche Welle öffentlicher Unterstützung erhalten hat.

Christopher Head – ehemals der jüngste Postmeister Großbritanniens – sah, wie eine von ihm ins Leben gerufene Online-Petition, in der er Gerechtigkeit forderte, von rund 15.000 Unterschriften „explodierte“, bevor die Show ausgestrahlt wurde, und weniger als eine Woche später fast 300.000 erreichte.

„Es war unglaublich“, sagte Herr Head, 36, aus West Boldon, Tyneside, gegenüber MailOnline.

„Jetzt sieht es so aus, als würden die Postmeister zu einem Wahlkampfthema werden.

„Es ist sehr erfreulich, dass wir diese Explosion an Unterstützung genossen haben, aber gleichzeitig fragt man sich, was alle Politiker im Jahr 2019 gedacht haben, als wir zum ersten Mal unser bahnbrechendes Urteil gegen die Post gewannen.“

Herr Head war 2006 erst 18 Jahre alt, als er mit Hilfe eines Darlehens seines Vaters den Zeitungsladen und das Unterpostamt in West Boldon übernahm. Er hat über Jahre hinweg hart daran gearbeitet, sein Geschäft aufzubauen und lange Öffnungszeiten zu bieten, um Einheimische zu bedienen, die ihre eigenen Online-Geschäfte betrieben und auf die Post angewiesen waren

Im Jahr 2019 gewannen Herr Head und mehr als 550 andere Postmeister, angeführt von dem bescheidenen Alan Bates, denkwürdigerweise gespielt von Toby Jones in dem vierteiligen ITV-Drama „Mr. Bates vs. the Post Office“, ihren historischen Rechtsstreit vor dem High Court

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In der Petition von Herrn Head heißt es: „Wir fordern diese Regierung jetzt auf, ALLEN Opfern dieses Skandals die VOLLSTÄNDIGE und GERECHTE Entschädigung zu gewähren, auf die sie Anspruch haben.“

„Dazu gehört es sicherzustellen, dass alle Betroffenen in die Lage zurückversetzt werden, in der sie gewesen wären, wenn sie nicht mit dem Horizon-Skandal in Berührung gekommen wären, und dass sie für den Schmerz, das Trauma und das Leid, das sie erlitten haben, einschließlich ihrer Familien, entschädigt werden.“

Herr Head war 2006 erst 18 Jahre alt, als er mit Hilfe eines Darlehens seines Vaters den Zeitungsladen und das Unterpostamt in West Boldon übernahm.

Er hat über Jahre hinweg hart daran gearbeitet, sein Geschäft aufzubauen und lange Öffnungszeiten zu bieten, um Einheimische zu bedienen, die ihre eigenen Online-Geschäfte betrieben und auf die Post angewiesen waren.

Obwohl er wie viele Postmeister häufig unerklärliche Ausfälle beim fehlerhaften Horizon-Computersystem feststellte, das die Post vom IT-Riesen Fujitsu gekauft hatte, waren die Beträge zunächst so gering, dass er sie aus eigener Tasche decken konnte.

Doch im Jahr 2014 traten ernsthafte Probleme mit dem System auf, das ständig neu gestartet werden musste, manchmal bis zu zwölf Mal am Tag, und ihm wurde mitgeteilt, dass es ersetzt werden müsse, weil es „beschädigte Daten“ habe.

Als das neue Computersystem installiert wurde, war Herr Head verblüfft, als er feststellte, dass Horizon nun einen Fehlbetrag von 40.000 £ aufwies, der sich schnell auf 80.000 £ verdoppelte.

„Was auch immer ich der Post gesagt habe, die Standardantwort war, dass ich dafür verantwortlich sei, also musste ich das Geld zurückzahlen – selbst als ich darauf hinwies, dass wir im System nie auch nur annähernd so viel Bargeld zur Verfügung hatten.“

Er wurde 2015 suspendiert und ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren eingeleitet, das später eingestellt wurde. Dann reichte die Post eine Klage beim Obersten Gerichtshof ein, um das Geld zurückzufordern, das seiner Aussage nach „mehr als vier Jahre lang über meinem Kopf hing, bis sie es 2019 fallen ließen“.

Herr Head war früher der jüngste Postmeister Großbritanniens. Er forderte einen „siebenstelligen Betrag“ für die zehn Jahre verlorenen Geschäfte und die Schädigung seines Rufs, doch ihm wurden kürzlich nur 12 Prozent des Betrags angeboten, was er jedoch ablehnte

Herr Head trägt ein Hemd, um auf den Skandal aufmerksam zu machen. Er sagte, er wünsche sich nicht nur, dass ehemalige Postbeamte wie Paula Vennells für ihre Taten zur Verantwortung gezogen werden, sondern auch eine ordnungsgemäße Untersuchung unter anderem von Persönlichkeiten wie Michael Keegan, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Fujitsu von 2015 bis 2018

Herr Heads Reise nach Downing Street mit der Abgeordneten Kate Osborne im Jahr 2020. Herr Head sagte: „Ich weiß nicht, ob Michael Keegan oder andere ehemalige Führungskräfte von Fujitsu bei der öffentlichen Untersuchung zur Aussage aufgefordert werden, aber es gibt so viele Fragen zu beantworten.“ ‘

Eine Szene aus Mr. Bates vs. the Post Office. Die Serie erzählt die wahre Geschichte von Hunderten von Unterpostmeistern, die von der Post aufgrund eines fehlerhaften IT-Systems zu Unrecht wegen Diebstahls angeklagt wurden

Herr Head sagte, sein Ruf in der örtlichen Gemeinde sei in diesen Jahren ruiniert worden, weil die Leute hinter seinem Rücken geredet hätten, und es sei für ihn schwierig gewesen, einen Job zu finden, da seine Ehrlichkeit in Frage gestellt worden sei, sodass er sich mit schlecht bezahlten oder schlecht bezahlten Jobs begnügen müsse Zeitarbeit.

Im Jahr 2019 gewannen Herr Head und mehr als 550 andere Postmeister, angeführt von dem bescheidenen Alan Bates, denkwürdigerweise gespielt von Toby Jones in dem vierteiligen ITV-Drama „Mr. Bates vs. the Post Office“, ihren historischen Rechtsstreit vor dem High Court.

Doch seitdem verlief der Entschädigungsprozess schleppend, ebenso wie die Strafjustiz bei der Freilassung jener Postmeister, die wegen Betrugs und Diebstahls verurteilt wurden.

Im Fall von Herrn Head hat er einen „siebenstelligen Betrag“ für das Jahrzehnt des verlorenen Geschäfts und die Schädigung seines Rufs gefordert, ihm wurden jedoch kürzlich nur 12 Prozent des Betrags angeboten, was er ablehnte.

Herr Head sagte, er würde sich wünschen, dass nicht nur ehemalige Postbeamte wie Paula Vennells für ihre Taten zur Verantwortung gezogen werden, sondern auch eine ordnungsgemäße Untersuchung unter anderem von Persönlichkeiten wie Michael Keegan, ehemaliger CEO von Fujitsu von 2015 bis 2018 .

Er ist jetzt ein Vertreter der Krone im Kabinettsbüro, der sich im Namen der Steuerzahler mit Rüstungslieferanten befasst. Er ist außerdem mit der Bildungsministerin Gillian Keegan, MP, verheiratet.

Herr Keegan behauptet, dass er während seiner Zeit als CEO nur eine einzige Entscheidung zu Horizon getroffen habe, nämlich die Annullierung einer Ausschreibung zur Bereitstellung einer neuen Version davon an die Post.

Herr Head sagte: „Ich weiß nicht, ob Michael Keegan oder andere ehemalige Führungskräfte von Fujitsu als Zeugen bei der öffentlichen Untersuchung geladen werden, aber es gibt so viele Fragen zu beantworten.“