Tausende Israelis füllten am Sonntag die Straßen vor der Knesset, dem israelischen Parlament, in Jerusalem, um vorgezogene Wahlen zu fordern. Dies war eine der bedeutendsten Demonstrationen gegen die Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas.
Der Sonntagsprotest in Jerusalem begann nur einen Tag, nachdem Tausende in Tel Aviv in einem separaten Protest gegen die Regierung auf die Straße gegangen waren, und als Herr Netanjahu mit der wachsenden Wut der Israelis konfrontiert wird, die glauben, er habe sein politisches Überleben über die breiteren Interessen gestellt das israelische Volk. Es kam auch, als er am Sonntagabend operiert wurde, um einen Leistenbruch zu behandeln.
Der Protest in Jerusalem wird voraussichtlich vier Tage dauern, wobei einige Demonstranten planen, in einer Gruppe von Zelten in der Nähe des Parlaments zu übernachten. Am Sonntag trugen mehrere Plakate mit der Aufforderung zur „sofortigen Absetzung“ von Herrn Netanjahu, andere hielten Plakate hoch, auf denen sie zu Wahlen aufriefen und sagten: „Diejenigen, die zerstört haben, können nicht diejenigen sein, die repariert werden müssen.“
Elad Dreifuss, ein 25-jähriger Student, sagte, es sei eine schwierige Entscheidung gewesen, mitten im Krieg gegen die Regierung zu protestieren. Aber er fügte hinzu: „Wenn die Regierung ihrer Verantwortung nicht gerecht werden kann, muss sich etwas ändern.“
Viele Israelis haben es unterlassen, sich mitten im israelischen Militäreinsatz gegen die Hamas gegen die Regierung zu mobilisieren.
„Wir haben uns sechs Monate lang zurückgehalten“, sagte Michal Begin, ein Arzt aus Jerusalem. „Am Anfang herrschte das Gefühl, dass wir im Interesse der Kriegsanstrengungen vereint sein müssten.“
Doch nun „sind viele der Reservisten wieder zu Hause, viele Soldaten haben Gaza verlassen“, fügte sie hinzu. „Unser Bedarf, für die intensiven Kriegsanstrengungen zu mobilisieren, ist geringer geworden. Jetzt können wir sagen, dass diese Regierung nicht weiter dienen kann.“
Auf einer Pressekonferenz in Jerusalem am Sonntagabend vor seiner geplanten Operation schlug Herr Netanjahu auf die Kritik und Forderungen der Demonstranten zurück.
„Aufrufe zu Wahlen jetzt während des Krieges, kurz vor dem Sieg, werden Israel für mindestens sechs Monate lahmlegen; meiner Schätzung nach acht Monate lang“, sagte er. „Sie werden die Verhandlungen über die Freilassung unserer Geiseln lahmlegen und am Ende dazu führen, dass der Krieg beendet wird, bevor seine Ziele erreicht werden, und die erste, die dies lobt, wird die Hamas sein, und das sagt alles.“
Herr Netanyahu wurde scharf kritisiert, weil er sich weigerte, die Verantwortung für die Versäumnisse zu übernehmen, die den von der Hamas geführten Angriffen auf Israel am 7. Oktober vorausgingen, und weil er bisher keine Einigung mit der Hamas über die Rückführung der verbleibenden von Militanten in Israel festgehaltenen Geiseln erzielt hatte Gaza.
Einige befürchteten jedoch, dass die Proteste Konflikte innerhalb Israels wieder aufleben lassen könnten, die der Krieg vorübergehend geglättet hatte. In den Monaten vor dem 7. Oktober hatte Israel einen gewaltigen innenpolitischen Streit um einen von Herrn Netanjahu unterstützten Plan zur Begrenzung des Einflusses der Justiz erlebt. Wöchentlich kam es zu massiven Protesten gegen die Bemühungen. Demonstranten warfen dem Premierminister vor, er versuche, das Kräfteverhältnis und die Demokratie in Israel zu untergraben.
Eitam Harel, ein 23-jähriger Reservist aus Jerusalem, beobachtete mit gemischten Gefühlen, wie sich fahnenschwenkende Demonstranten in der Nähe des Obersten Gerichtshofs Israels versammelten.
„Protest ist eine legitime und lobenswerte Sache“, sagte Herr Harel. Aber er fügte hinzu: „Die Proteste könnten uns zu dem negativen Diskurs zurückführen, den wir vor dem Krieg geführt haben.“
Die Organisatoren sagten, sie seien zuversichtlich, dass der Protest das politische System Israels aufrütteln könne.
„Ich glaube, Israel steht vor einem der schwierigsten Momente seiner Geschichte“, sagte Moshe Radman, ein Unternehmer, der bei der Organisation des viertägigen Protests mithilft, in einem Interview. „Wir brauchen eine Regierung, die zum Wohle der Nation handelt und nicht im Interesse der politischen und persönlichen Erwägungen eines Premierministers.“
Obwohl Netanjahu wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht stand, wurde er Ende 2022 erneut Premierminister, nachdem er mehr als ein Jahr in der Opposition verbracht hatte. Seine Kritiker sagten, dass die Gerichtsverfahren seine Entscheidungsfindung beeinflusst hätten.
Herr Netanjahu hat Kritik an seiner Regierung, einschließlich deren Umgang mit dem Krieg, konsequent zurückgewiesen. Er hat behauptet, dass seine Regierung einen „vollständigen Sieg“ über die Hamas anstrebe, obwohl angenommen wurde, dass die militante Gruppe nach fast sechs Monaten Kriegsbeginn immer noch Tausende von Kämpfern hatte.
Als sich die erste Nacht des Sitzstreiks in Jerusalem hinzog, stellten einige Demonstranten Zelte auf, in denen sie schlafen konnten. Die israelische Polizei sagte, sie habe eine Menge Demonstranten, die den Verkehr blockierten, auseinandergetrieben und eine Festnahme vorgenommen.
Johnatan Reiss trug zur Berichterstattung aus Tel Aviv bei.
