Der Vorsitzende der neuen unabhängigen Fußballregulierungsbehörde (IFR), David Kogan, hat angekündigt, bei jeglicher politischer Einflussnahme im Fall von Manchester City zurückzutreten. Der Verein wurde von einer unabhängigen Kommission für schuldig befunden, über neun Jahre hinweg seine Finanzen durch Scheingeschäfte in Höhe von fast 900 Millionen Pfund manipuliert zu haben.
David Kogans Ultimatum zur Unabhängigkeit
Die Unabhängigkeit der neuen Regulierungsbehörde steht inmitten des größten Finanzskandals der Premier-League-Geschichte unter besonderer Beobachtung. David Kogan, der Vorsitzende der Independent Football Regulator (IFR), stellte klar, dass seine Arbeit ausschließlich auf gesetzlichen Vorgaben basieren werde. „Jede Form von politischer Einmischung in unsere Arbeitsweise wird dazu führen, dass ich von diesem Amt zurücktrete, und dazu stehe ich voll und ganz, sagte Kogan am Dienstag. Er betonte zudem, dass die Behörde bisher keinerlei politischem Druck ausgesetzt gewesen sei.
Die Sorge vor einer Intervention durch die britische Regierung entstand unter anderem durch die historische Verbindung von Premierminister Andy Burnham zu Manchester City sowie dessen früheren Rollen im Großraum Manchester. Während Kogan betonte, dass „der Prozess uns zu einer Schlussfolgerung führen wird, forderten Oppositionspolitiker wie die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch die Offenlegung aller Kontakte zwischen der Regierung und den Verantwortlichen des Vereins.
Die Vorwürfe gegen Manchester City
Die unabhängige Kommission, deren Anhörungen bereits im Jahr 2024 stattfanden, kam zu dem Ergebnis, dass Manchester City zwischen 2009 und 2018 systematisch gegen Finanzregeln verstieß. Laut Berichten der Premier League wurden Einnahmen durch Scheinkontrakte mit Partnern künstlich aufgebläht und Kosten reduziert, um die Ausgabenobergrenzen von Liga und UEFA zu umgehen. Insgesamt soll der Verein das finanzielle Bild um fast 900 Millionen Pfund verfälscht haben.
Die Kommission stellte fest, dass die Abu Dhabi United Group (ADUG), Eigentümerin des Vereins, maßgeblich an diesen Vorgängen beteiligt war. Zudem wurde dem Club vorgeworfen, die vierjährige Untersuchung der Liga aktiv behindert zu haben. Während City in fast allen Anklagepunkten für schuldig befunden wurde, wies der Verein die Vorwürfe zurück und kündigte an, das Urteil anzufechten. Die Berufung lässt den Spielbetrieb und die mögliche Sanktionierung, die von hohen Geldstrafen bis zum Ausschluss aus der Liga reichen könnte, in einem Zustand der Ungewissheit.
Mögliche regulatorische Konsequenzen
Die IFR, die durch den Football Governance Act 2025 ins Leben gerufen wurde, verfügt über weitreichende Befugnisse zur Lizenzvergabe und zur Überprüfung der Eignung von Eigentümern und Führungskräften. Kogan erklärte, dass die Behörde zwar den Ausgang des laufenden Berufungsverfahrens abwarte, nach Abschluss jedoch prüfen werde, ob die Verantwortlichen von Manchester City die Anforderungen an Integrität, Ehrlichkeit und finanzielle Solidität erfüllen.
Sollte der Verein die Bedingungen für eine Lizenz nicht erfüllen, könnte die Behörde im Extremfall den Verkauf des Clubs erzwingen. David Kogan betonte gegenüber der BBC, dass dies „sehr ernste Fragen aufwirft, falls Manchester City im Berufungsverfahren der in diesen Erkenntnissen genannten Vorwürfe für schuldig befunden wird“.”
Finanzielle Lage im englischen Fußball
Parallel zum Fall Manchester City veröffentlichte die IFR ihren „State of the Game“-Bericht. Dieser zeichnet ein düsteres Bild der finanziellen Nachhaltigkeit im englischen Fußball: 94 % der 116 unter die Aufsicht fallenden Clubs verzeichneten im Zeitraum 2025-26 finanzielle Verluste. Die Kluft zwischen den höchsten Einnahmen der Premier League und der untersten Spielklasse wird in dem Dokument als massiv beschrieben. Kogan sieht in einer neuen Umverteilungsvereinbarung zwischen der Premier League und der EFL einen notwendigen Schritt, um den Druck auf die Vereine zu mildern, auch wenn die Premier League bereits ein Angebot in Millionenhöhe pro Saison vorgelegt hat.”
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