Der österreichische Fußball-Nationalspieler David Affengruber wechselt kurz vor Transferschluss für eine Ablösesumme von rund zwölf Millionen Euro vom spanischen Verein FC Elche zum Premier-League-Club Fulham. Der 25-jährige Innenverteidiger unterschrieb in London einen langfristigen Vertrag bis 2030, nachdem er am Dienstag den Medizincheck absolviert hatte.
Am letzten Tag der Sommer-Transferperiode hat der englische Premier-League-Club Fulham die Verpflichtung von David Affengruber perfekt gemacht. Der 25-jährige ÖFB-Innenverteidiger verlässt damit den spanischen Erstligisten Elche und wechselt in den Westen Londons. Während spanische Berichte und Medien aus dem Umfeld des Spielers eine Ablösesumme von zehn Millionen Euro nannten, bezifferte der öffentlich-rechtliche Sender ORF die Summe auf rund zwölf Millionen Euro.
Vom Aufstieg in Spanien auf die Insel
Im Sommer 2024 war der Abwehrspieler nach erfolgreichen Jahren bei Sturm Graz, wo er zuvor das Double gewonnen hatte, ablösefrei zum damaligen spanischen Zweitligisten Elche gewechselt und sich dort umgehend in der Startelf festgespielt. Mit dem Club von der Costa Blanca gelang ihm der Aufstieg in La Liga, wo er sich in der vergangenen Spielzeit als unumstrittener Führungsspieler etablierte und 36 Partien in der höchsten spanischen Spielklasse absolvierte.
Da sein Vertrag in Spanien im kommenden Jahr ausgelaufen wäre, bot sich für Elche am Deadline Day die letzte Gelegenheit, noch eine bedeutende Ablösesumme mit dem Österreicher zu erzielen. Laut übereinstimmenden Berichten hatten sich in den Tagen zuvor auch andere englische Clubs wie Crystal Palace und Southampton um den Abwehrspieler bemüht, letztlich machten jedoch die Cottagers
das Rennen.
Wiedersehen mit Trainer Alvaro Arbeloa in London
In London trifft Affengruber auf ein Trainergespann, das ihn aus dem spanischen Ligabetrieb bestens kennt. Fulhams Cheftrainer ist seit Sommer Alvaro Arbeloa, der zuvor für ein halbe Jahr Real Madrid betreut hatte und den Österreicher aus La Liga bewerten konnte. Fulham war in der Vorsaison als Tabellenelfter im gesicherten Mittelfeld gelandet, ist in die laufende Premier-League-Saison jedoch ohne Sieg gestartet.
Neben Affengruber verstärkten die Londoner ihren Kader am Transferschlusstag im Mittelfeld mit dem Schweden Hugo Larsson von Eintracht Frankfurt sowie dem Spanier Manuel Angel. Der österreichische Neuzugang absolvierte den Medizincheck am Dienstag in London und unterzeichnete einen Vierjahresvertrag, der nach Medienangaben eine Option auf eine weitere Spielzeit beinhaltet.
Österreichische Präsenz in der finanzstärksten Liga
Mit dem Wechsel reiht sich Affengruber in eine wachsende Riege österreichischer Innenverteidiger in der Premier League ein. In der finanzstärksten Liga der Welt stehen unter anderem bereits Kevin Danso bei Sunderland, Michael Svoboda bei Brighton und Jannik Schuster bei Brentford unter Vertrag, während Xaver Schlager im Mittelfeld für Nottingham Forest aufläuft.
Für das ÖFB-Nationalteam bestritt Affengruber bisher ein Länderspiel. Sein Debüt feierte er im März beim 5:1-Sieg in einem Testspiel gegen Ghana. Bei der anschließenden Weltmeisterschaft in Nordamerika gehörte er zwar zum Aufgebot des Nationalteams, kam jedoch zu keinem Einsatz.
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