RUnning ein großes Geschäfte sind kompliziert – oft lähmend. Scheinbar einfache Prozesse wie die Annahme einer Bestellung und der Erhalt der Zahlung können tausende mögliche Wege nehmen, wenn beispielsweise eine zusätzliche Bonitätsprüfung erforderlich ist, die Lieferung bestätigt oder eine Folgerechnung verschickt werden muss. Obwohl es oft notwendig ist, verkompliziert das Rigmarole das Leben von Unternehmen und verlangsamt die Dinge. Die daraus resultierenden Ineffizienzen können Unternehmen unglaubliche Summen kosten – einer Schätzung zufolge zwischen 20 % und 30 % des Jahresumsatzes.
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Softwarehersteller finden nun Wege, die prozeduralen Spaghetti mit Hilfe von „Process Mining“ zu entwirren. Ungeachtet seines langweiligen Namens ist es einer der am schnellsten wachsenden Bereiche der Informationstechnologie (ES). Es erwirtschaftete im Jahr 2022 einen Jahresumsatz von rund 1 Milliarde US-Dollar, schätzt Gartner, an ES Unternehmensberatung und könnte sich in den nächsten Jahren verdreifachen. Celonis, ein deutscher Process-Miner, hat kürzlich 1 Milliarde US-Dollar bei einer Bewertung von 13 Milliarden US-Dollar eingesammelt und ist damit Deutschlands größtes Startup und seine heißeste Tech-Erfolgsgeschichte seither SAFTein Gigant für Unternehmenssoftware, wurde vor 50 Jahren gegründet.
Berater versuchen seit langem, Geschäftsprozesse für Firmenkunden zu modellieren und zu optimieren. Aber ihre abstrakten Modelle spiegelten selten die komplexe Realität wider. Um eine bessere Sicht zu bekommen, mussten zwei Dinge passieren. Firmen mussten in der Lage sein, „Protokolldateien“ daraus zu extrahieren ES Systeme, die detailliert zeigen, wie diese Systeme funktionieren. Und es mussten Algorithmen entwickelt werden, um diese Daten zu verarbeiten. Auf dieser Grundlage „können Sie automatisch ein Modell erstellen, das Ihnen zeigt, was wirklich passiert“, erklärt Wil van der Aalst, ein Pionier auf diesem Gebiet, jetzt bei RWTH Aachener Universität in Deutschland. So können Unternehmen beispielsweise feststellen, ob die zusätzliche Bonitätsprüfung zu unnötigen Versandverzögerungen führt oder ob die Zustellbestätigung rechtzeitig registriert wurde.
Der Begriff Process Mining ist nicht neu; Herr van der Aalst begann in den 1990er Jahren mit dem Schreiben von Modellierungsalgorithmen. Aber es brauchte Startups wie Celonis, um „diese Ideen zu industrialisieren“, sagt Bastian Nominacher, der das Unternehmen 2011 zusammen mit zwei Kommilitonen in München gegründet hat. Sie stießen auf Process Mining, als sie gebeten wurden, die Funktionsstörung zu beheben ES System eines lokalen Senders. Sie brauchten nur drei Monate, um ihr erstes Produkt zu entwickeln. Anstatt es wie Konkurrenten zuvor an Geschäftsprozessleiter zu vermarkten, zielten sie auf die Geschäftsleitung ab und versprachen große Einsparungen (die ihre Software prominent auf Dashboards anzeigt). Zu den frühen Kunden gehörte Siemens, ein deutscher Maschinenbaugigant, bei dem Celonis seine Produkte verfeinern konnte. Es expandierte dann ins Ausland, indem es einen Huckepack-Deal abschloss SAFT‘s Software (während er Übernahmeangebote von der größeren Technologiefirma ablehnt). Heute beschäftigt es 3.000 Mitarbeiter.
Der Erfolg von Celonis (und der Anteil von 65 % an dem kleinen, aber schnell wachsenden Markt) hat Konkurrenten angezogen. Rund 50 Firmen bieten inzwischen eine Reihe von Mining-Dienstleistungen an, von der Überprüfung, ob ein Prozess in der Praxis so funktioniert, wie er auf dem Papier sollte, bis hin zur Messung, wie er im Vergleich zu demselben Prozess bei anderen Firmen abschneidet. Process Mining wird zunehmend mit künstlicher Intelligenz kombiniert, um vorherzusagen, wo und wann Engpässe auftreten können. Celonis vertreibt ein umfassendes „Execution-Management-System“, das Prozesse kontinuierlich verfolgt und versucht, sie effizienter zu gestalten. Marc Kerremans von Gartner stellt fest, dass die gleichen Tools, mit denen Unternehmen ihre Prozesse im Hinblick auf Geschwindigkeit und Effizienz optimieren können, bereits von einigen Firmen verwendet werden, um andere Arten von Verschwendung, wie z. B. CO2-Emissionen, zu begrenzen.
Wie bei anderen viel gehyped ES, wird mehr als ein Process-Mining-Kunde am Ende enttäuscht sein, und sein Geschäftsführer wundert sich, warum er so viel Geld für so wenig Gewinn ausgegeben hat. Aber machen Sie es richtig, und die Vorteile können erheblich sein. Als Siemens 2011 begann, mit Celonis zusammenzuarbeiten, zählte es allein im Order-to-Cash-Prozess 923.000 Varianten. Heute sind rund 10 Millionen manuelle Eingriffe oder ein Viertel der Gesamtzahl eingespart worden. ■
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