INDIANAPOLIS – Die NBA wollte mehr Wettbewerb. Stattdessen gab es mehr Punkte – mehr als je zuvor.
Und wieder einmal ging es beim All-Star Game nur um Offensive.
All-Star-MVP Damian Lillard von den Milwaukee Bucks erzielte 39 Punkte und die Eastern Conference besiegte die Western Conference am Sonntagabend mit 211-186, wobei die Sieger die meisten Punkte in der 73-jährigen Geschichte des Spiels erzielten. Die bisherige Marke: 196 vom Westen im Jahr 2016.
„Wir hatten Spaß“, sagte East-Kapitän Giannis Antetokounmpo von den Bucks.
Es gab eine Flut von Rekorden: Die Gesamtpunktzahl von 397 übertraf den Rekord von 374 aus dem Jahr 2017, während der Osten 42 3-Punkte-Würfe erzielte und damit die vom Team LeBron im Jahr 2019 aufgestellte Marke von 35 Punkten übertraf. Die Mannschaften erzielten zusammen 193 Punkte im Jahr In der ersten Halbzeit brach er den im letzten Jahr aufgestellten Halbzeitrekord von 191, und der Osten stellte mit 104 Toren in der Pause einen Halbzeitrekord auf.
Jaylen Brown von den Boston Celtics hatte 36 und Tyrese Haliburton von den Indiana Pacers aus seiner Heimatstadt 32 für den Osten, während Antetokounmpo 23 hatte und Jayson Tatum 20.
„Es ist etwas Besonderes, eine solche Leistung erbringen zu können“, sagte Lillard.
Vielleicht unbemerkt: Karl-Anthony Towns von den Minnesota Timberwolves erzielte in nur 28 Minuten 50 Punkte für den Westen. Shai Gilgeous-Alexander von den Oklahoma City Thunder erzielte 31 Punkte für den Westen.
„Die Schussleistung aus dem Osten war unglaublich“, sagte Weststürmer Kevin Durant. „Es ist schwierig, Verteidigung zu spielen, wenn jemand aus 30 oder 40 Fuß Entfernung über einen hinwegschießt.“
Auch der Westen erzielte eine Menge Punkte: Mit 186 Punkten war er der viertmeisten aller Teams in der All-Star-Geschichte. Und natürlich der größte Verlust aller Zeiten.
Unter den anderen Aufzeichnungen:
– Der Osten versuchte 97 3-Punkte-Würfe; Der bisherige Rekord lag 2019 beim Team LeBron bei 90.
— Die Teams erzielten zusammen 66 gemachte 3er und 168 versuchte 3er (die bisherigen Rekorde lagen 2019 bei 62 und 167).
— Die Teams erzielten zusammen 163 erzielte Feldtore und 289 versuchte Versuche (die bisherigen Rekorde lagen bei 162 im Jahr 2017 und 286 im Jahr 2016).
„Offensichtlich war es überhaupt keine hohe Intensität“, sagte Haliburton.
Auch Lillard hat Geschichte geschrieben. Am Samstagabend verteidigte er seinen 3-Punkte-Shootout-Titel – und gewann am Sonntagabend den MVP-Titel. Der einzige andere Spieler, der am selben Wochenende ein Samstags-Event und den All-Star-MVP gewann, war Michael Jordan im Jahr 1988, als er sowohl den Dunk-Wettbewerb als auch die MVP-Trophäe gewann.
„Dame hat eine Show abgeliefert“, sagte Tatum, „und ich habe mich für ihn gefreut.“
Die Highlights kamen von überall. Lillard kam im dritten Viertel aus dem Halbfeld heraus – schwungvoll. Luka Doncic versuchte es gegen Ende der ersten Halbzeit mit einem Schuss aus etwa 21 Metern Entfernung; es traf nahe der Oberseite des Rückenbretts. Towns warf Stephen Curry sogar einen Alley-Oop zu; Der Warriors-Star ist viel mehr ein Schütze als ein Dunker, also hat er stattdessen einfach eingesetzt.
Das einzige Drama im vierten Teil drehte sich um die Platte – und daran bestand eigentlich kein Zweifel. Der Osten hatte in drei Vierteln 160 Punkte und brauchte nur noch 37, um den Team-All-Star-Rekord aufzustellen.
Browns 3-Punkte-Wurf brach 1:54 vor Schluss die Marke und bescherte den East 197. Haliburton erzielte den Schuss, der zum ersten Mal in der offiziellen NBA-Geschichte einen Treffer auf die 200-Punkte-Marke brachte, indem er aus der Distanz mit 1 traf: 27 übrig.
Lillard sagte, der Osten wollte den Rekord.
„Alle fragten, was der Rekord sei“, sagte Lillard. „Wir haben es herausgefunden und sind der Sache nachgegangen.“
Und Lillard beendete das Spiel mit Stil – ein 44-Fuß-Wurf zum Abschluss des Punktestands. Er machte an diesem Abend 11 Dreierwürfe, wobei die offizielle Entfernung dieser Punkte bei 347 Fuß lag. Ein typischer NBA-3-Zeiger ist 24 oder 25 Fuß groß; Lillard erreichte bei seinen 3ern am Sonntagabend einen Durchschnitt von 31 1/2 Fuß.
Durant sagte, er habe Lillard auf der Westbank beobachtet, während er mit Kawhi Leonard von den Los Angeles Clippers saß. „Wir waren voller Ehrfurcht“, sagte Durant.
Die Verteidigung war optional, manchmal zufällig. Es gab 14 Steals, die meisten davon kamen von unberechenbaren Pässen. Und es gab sogar drei geblockte Schüsse.
Ansonsten war es Schießtraining. Und der Ton war schnell festgelegt – Haliburton erzielte im ersten Viertel innerhalb einer wilden Zeitspanne von nur 1:32 fünf Dreierwürfe und verhalf dem East damit zu einer 53:47-Führung nach den ersten 12 Minuten.
NBA-Kommissar Adam Silver und andere Führungskräfte der Liga waren auf der Suche nach einem wettbewerbsfähigeren All-Star-Game, nachdem das 184-175-Match der letzten Saison weit verbreitet war – und die Fernseheinschaltquoten einbrachen.
Sogar Hall of Famer Larry Bird, der am Sonntag beim NBA Legends Brunch geehrt wurde, sagte, er hoffe, dass die Botschaft der Liga Anklang finde und die Spieler das All-Star Game etwas ernster nehmen würden.
„Ich weiß, worum es in dieser Liga geht, und ich bin sehr stolz darauf“, sagte Bird. „Ich bin stolz auf die heutigen Spieler. Ich mag das Spiel, das sie spielen. … Ich denke, es ist sehr wichtig, wenn man die besten Spieler der Welt zusammen hat, man muss sich messen, hart spielen und den Fans zeigen, wie gut sie wirklich sind.“
Sie haben vielleicht nicht so konkurriert, wie Bird es wollte – aber sie haben den Fans deutlich gezeigt, wie gut sie sind.
Es herrschte eine Atmosphäre wie bei einem großen Spiel, wie bei einem Finale, aber natürlich nicht annähernd so etwas wie ein Playoff-Feeling. Donovan Mitchell warf einen 50-Fuß-Inbound-Pass unter der Hand, Bam Adebayo warf einen Ball von Nikola Jokics Hintern ab, bevor er nach unten dribbelte und einen Dreier erzielte, und Devin Booker ging mit einem Hat auf dem Rückwärtsgang durch das Vorspiel.
Es hat Spaß gemacht, und LeBron James – der in seinem 20. All-Star-Game seinen Rekord ausbaute – sagte, es gäbe einen großen Vorteil.
„Das Gute an diesem Abend ist, dass sich keiner der Spieler verletzt hat“, sagte James. „Alle kamen unversehrt davon.“
Außer der Anzeigetafel vielleicht.
