Während der Pferderennsport seine bemerkenswerteste fünfwöchige Phase des Jahres durchläuft, gibt es wie üblich einen Namen, der das Gespräch dominiert: den des Hall-of-Fame-Trainers Bob Baffert.
Obwohl der mit 400.000 US-Dollar dotierte Hollywood Gold Cup am Montag in Santa Anita nicht Teil der dreijährigen Triple Crown-Serie des Pferderennsports war, stand Baffert im Rampenlicht, als sein fünfjähriger Wallach Defunded sein zweites Grade-1-Rennen seiner Karriere gewann das letzte große Rennen der Santa Anita-Marathon-Winter-Frühlings-Saison, die am 18. Juni endet.
Es bescherte Baffert den neunten Rekordsieg in der 85-jährigen Geschichte des Rennens. Der erste Gewinner war Seabiscuit im Jahr 1938.
Defunded, der sieben von 17 Rennen seines Lebens gewonnen hat, ging an die Spitze und wurde nie wirklich herausgefordert, da er als Favorit mit einer Länge Vorsprung gewann (3,20 $ für den Sieg).
Baffert hatte auch Country Grammer, Zweiter im Saudi Cup, im Rennen, aber er wurde Vierter im Feld mit sechs Pferden.
„Ich hätte Country Grammer gerne als Zweiter gesehen und einen 1:2-Erfolg erzielt, aber Defunded ist ein hartes Pferd“, sagte Baffert. „Er übernahm die Führung und ließ niemanden an sich vorbei. Er verbessert sich einfach und wird immer besser. Ich habe mich gefreut, dass er eine Meile und ein Viertel geschafft hat.“
Der Sport stand in dieser Triple Crown-Saison unter besonderer Beobachtung, nachdem es in Churchill Downs, der Heimat des Kentucky Derby, zu einem Anstieg der Pferdesterblichkeit kam. Am Freitag und Samstag starben bei Rennen in Churchill Downs Pferde, wodurch sich die Zahl der Todesopfer innerhalb eines Monats auf 12 erhöhte. Während der Todeskatastrophe in Santa Anita im Jahr 2019 wurde der Zeitraum von 30 Tagen überschritten, was dazu führte, dass die Strecke für etwas mehr als drei Wochen stillgelegt wurde, um die Ursache zu ermitteln.
Die Horse Racing Integrity and Safety Authority (HISA) hat am Dienstag in Kentucky einen Notfall-Veterinärgipfel einberufen und am Mittwoch außerdem den langjährigen Streckenleiter aus Südkalifornien, Dennis Moore, entsandt, um die Strecke von Churchill Downs zu untersuchen.
In Kentucky gibt es kein Bewertungsgremium, das sich vor der Kandidatur vergangene Leistungen und andere Faktoren ansieht, wie etwa in Kalifornien. Kimberley Dream, die 7-jährige Stute, die am Samstag eingeschläfert wurde, hatte ihre letzten fünf Rennen um insgesamt 130 Längen verloren. Dr. Jeff Blea, medizinischer Direktor für Pferdesport beim California Horse Racing Board, sagte gegenüber der Times, dass ein Pferd mit diesem Hintergrund „erhebliche Bedenken“ aufwerfen würde. [and] Hissen Sie eine rote Fahne. Blea bezog sich nicht speziell auf Kimberley Dream, sondern nur darauf, was in Kalifornien Alarm auslösen würde.
Es gab einen Todesfall auf der Preakness-Karte, als Havnameltdown während eines Stakes-Rennens eine Panne hatte. Es war ein von Baffert trainiertes Pferd. Es dämpfte die Freude, als der von Baffert ausgebildete National Treasure den Preakness gewann.
„Es gibt nichts Schlimmeres, als zurückzukommen und der Stand ist leer“, sagte Baffert damals.
In den letzten fünf Jahren hatte Baffert eine niedrigere Sterblichkeitsrate als die meisten großen kalifornischen Trainer.
Die Stronach Group, zu der mehrere Strecken gehören, darunter der Santa Anita Park, führte 2019 eine Reihe wichtiger Sicherheitsreformen ein, von denen viele vom CHRB übernommen wurden, und seitdem ist die Zahl der Todesopfer im Bundesstaat einer Statistik zufolge um 55 % zurückgegangen das schließt alle Todesfälle ein.
Zum Vergleich: In diesem Rennjahr in Santa Anita, das vor fünf Monaten begann, gab es auf der Strecke fünf Renn- und Trainingstote (wie 2022) und vier plötzliche Todesfälle (zwei im Jahr 2022). Churchill Downs hat diese Zahlen in einem Monat übertroffen.
Aber da Kentucky 2019 davor zurückschreckte, mit Kalifornien in Verbindung gebracht zu werden, konzentrierte sich die Aufmerksamkeit in Kalifornien an diesem Wochenende ausschließlich auf die Rennen, ohne dass erwähnt wurde, was im Osten passierte.
Der erste Grad 1 des Tages war der $400.000 Gamely Stakes für Stutfohlen und Stuten, die 1 1/8 Meilen auf dem Rasen zurücklegten. Macadamia setzte sich in der Anfangsphase hinten fest, bewegte sich auf der hinteren Strecke und in der Kurve stetig nach oben und machte dann ihren Zug, als die Führende School Dance stark nachließ. Macadamia ($14,40) übernahm die Führung und hielt den aufholenden Quattroelle zurück, um mit Abstand zu gewinnen.
“Ich muss geben [jockey] Tiago [Pereira] „Vielen Dank dafür, dass ich jede Woche auf sie eingegangen bin, sie einfach in Schwung gebracht und weiterentwickelt habe“, sagte der siegreiche Trainer Phil D’Amato. „Sie musste sich nur an Nordamerika gewöhnen [after coming from Brazil]. Sie hat sich Zeit gelassen und ist jetzt eine Gewinnerin der 1. Klasse.“
Die zweite Klasse 1 war die mit 500.000 US-Dollar dotierte Shoemaker Mile, die von Exaulted (8,20 US-Dollar) gewonnen wurde, der sich durch den Gewinn des Rasenrennens über eine Meile automatisch für die Breeders’ Cup (Rasen) Meile qualifiziert, die dieses Jahr in Santa Anita ausgetragen wird Jahr.
„Ich bin einfach so glücklich, so glücklich, es zu tun [owner Lee Searing]“, sagte Siegertrainer Peter Eurton. „Das ist die Art von Rennen, die man schon als Kind gewinnen wollte. Ich kannte Bill [Shoemaker], wir haben mit meinem Schwiegervater Golf gespielt. Diese beiden Dinge zusammen machen es zu einem großartigen Tag.“
Die Aufmerksamkeit wird sich nun auf Belmont Park richten, wo am 10. Juni die letzte Etappe der Triple Crown ausgetragen wird.
