Auf dem Höhepunkt der Massenproteste gegen die Dakota-Access-Pipeline im Jahr 2016 wurden bis zu zehn vom FBI verwaltete Informanten in Anti-Pipeline-Widerstandslagern in der Nähe des Standing Rock Sioux-Indianerreservats untergebracht. Die neuen Details zur Überwachung einer indigenen Umweltbewegung durch die Bundesstrafverfolgungsbehörden wurden im Rahmen eines Rechtsstreits zwischen North Dakota und der Bundesregierung darüber freigelassen, wer für die Überwachung des Pipeline-Streits aufkommen sollte. Bisher war lediglich die Existenz eines weiteren Bundesinformanten in den Lagern bestätigt.
Das FBI habe auch regelmäßig Agenten in Zivilkleidung in die Lager geschickt, sagte ein ehemaliger Agent Grist in einem Interview. Unterdessen operierte das Bureau of Indian Affairs (BIA) verdeckte Drogenfahnder aus dem Prairie Knights Casino des Reservats, wo laut einer der Aussagen viele Pipeline-Gegner Zimmer gemietet hatten.
Laut Befragungen von Anwälten und Strafverfolgungsbehörden waren die Operationen Teil einer umfassenderen Überwachungsstrategie, die Drohnen, die Überwachung sozialer Medien und das Abhören von Radiosendern durch eine Reihe staatlicher, lokaler und bundesstaatlicher Behörden umfasste. Die Infiltration durch das FBI fügt sich in eine längere Geschichte der Region ein. In den 1970er Jahren infiltrierte das FBI die höchsten Ebenen der American Indian Movement (AIM).
Der von Indigenen geführte Aufstand gegen die Ölpipeline Dakota Access von Energy Transfer Partners zog Tausende Menschen an, die sich für den Schutz von Wasser, Klima und indigener Souveränität einsetzten. Sieben Monate lang protestierten die Teilnehmer gegen den Stopp des Baus der Pipeline und wurden von militarisierten Strafverfolgungsbehörden empfangen, die bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zeitweise Tränengas, Gummigeschossen und Wasserschläuchen ausgesetzt waren.
Wie die US-Regierung ihre jahrzehntelange Kampagne gegen die Anti-Pipeline-Bewegung begann
Nachdem die Pipeline fertiggestellt war und die Demonstranten abgezogen waren, verklagte North Dakota die Bundesregierung auf mehr als 38 Millionen US-Dollar – die Kosten, die der Staat nach eigenen Angaben für die Polizei und andere Notfallhelfer sowie für Sach- und Umweltschäden aufgewendet hat. Im Mittelpunkt der Beschwerden von North Dakota steht die Existenz von Anti-Pipeline-Lagern auf Bundesland, die vom Army Corps of Engineers verwaltet werden. Der Staat argumentiert, dass das Armeekorps dadurch, dass es die Gesetze gegen unbefugtes Betreten dieses Landes nicht durchgesetzt habe, es den Lagern ermöglicht habe, auf bis zu 8.000 Menschen anzuwachsen und als „sicherer Hafen“ für diejenigen zu dienen, die sich während der Proteste an illegalen Aktivitäten beteiligten und Sachschäden verursachten.
Um zu beweisen, dass die Bundesregierung es versäumt hatte, ausreichend Unterstützung zu leisten, entließen Anwälte Beamte, die während der Proteste mehrere Strafverfolgungsbehörden leiteten. Die Aussagen liefern ungewöhnlich detaillierte Informationen über die Art und Weise, wie Bundessicherheitsbehörden in das Klima und indigene Bewegungen eingreifen.
Bis zur Klage war nur die Existenz eines einzigen Bundesinformanten in den Lagern bekannt: Heath Harmon arbeitete als FBI-Informant, als er eine romantische Beziehung mit dem Wasserschützer Red Fawn Fallis einging. Ein Richter verurteilte Fallis schließlich zu fast fünf Jahren Gefängnis, nachdem eine Waffe abgefeuert worden war, als sie während einer Protestkundgebung von der Polizei angegriffen wurde. Die Waffe gehörte Harmon.
Manape LaMere, ein Mitglied der Bands Bdewakantowan Isanti und Ihanktowan, der auch Winnebago Ho-chunk ist und Monate in den Lagern verbracht hat, sagte, er und andere rechneten aufgrund der Geschichte der Agentur mit der Anwesenheit von FBI-Agenten. Die Sicherheit des Lagers warf mehrere mutmaßliche Eindringlinge raus. „Wir waren bereits zynisch, weil uns schon einmal das Herz von unseren eigenen Verwandten gebrochen wurde“, erklärte er.
„Die Kultur der Paranoia und Angst, die rund um Informanten und Infiltration entsteht, ist für soziale Bewegungen so schädlich, weil diese Bewegungen für indigene Völker typischerweise auf Verwandtschaftsnetzwerken und Formen der Relationalität basieren“, sagte Nick Estes, Historiker und Mitglied der Lower Brule Sioux Stamm, der einige Zeit in den Standing Rock-Widerstandslagern verbrachte und die Unterwanderung der AIM-Bewegung durch das FBI ausführlich untersucht hat. Über seine Beziehung zu Fallis hinaus hatte Harmon enge familiäre Beziehungen zu Gemeindevorstehern und hatte an wichtigen Zeremonien teilgenommen. Infiltration, sagte Estes, „wendet Verwandte gegen Verwandte auf.“
Weniger bekannt als die Undercover-Operationen des FBI sind die der BIA, die als Hauptpolizei auf Standing Rock und anderen Reservaten fungiert. Während der NoDAPL-Bewegung hatte die BIA „ein paar“ Drogenfahnder verdeckt im Prairie Knights Casino eingesetzt, so die Aussage von Darren Cruzan, einem Mitglied des Miami Tribe of Oklahoma und Direktor des Office of Justice Services der BIA zu der Zeit.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die BIA bei ihren Drogenrazzien verdeckte Ermittler einsetzt. Die von den Undercover-Ermittlern von Standing Rock gesammelten Informationen gingen jedoch über Drogen hinaus. „Es war Teil unserer Bemühungen, Informationen darüber zu sammeln, was innerhalb der Grenzen des Reservats geschah und ob es Pläne gab, Lager zu verlegen oder Lager hinzuzufügen oder ähnliches“, sagte Cruzan.
Auch ein Sprecher von Innenministerin Deb Haaland, die die BIA beaufsichtigt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Laut der Aussage von Jacob O’Connell, dem FBI-Aufseher für die westliche Hälfte von North Dakota während der Standing-Rock-Proteste, infiltrierte das FBI die NoDAPL-Bewegung Wochen bevor die Proteste internationale Medienaufmerksamkeit erlangten und Tausende anzogen. Bis zum 16. August 2016 hatte das FBI mindestens eine „vertrauliche menschliche Quelle“ mit der Informationsbeschaffung beauftragt. Das FBI hatte schließlich fünf bis zehn Informanten in den Protestlagern – „wahrscheinlich eher zehn“, sagte Bob Perry, stellvertretender Spezialagent für die Außenstelle des FBI in Minneapolis, die die Operationen in den Dakotas überwacht, in einer anderen Aussage. Die Zahl der FBI-Informanten in Standing Rock wurde erstmals vom North Dakota Monitor gemeldet.
Laut Perry sagten FBI-Agenten den Rekruten, was sie sammeln sollten und was nicht, und sagten: „Wir wollen nichts über verfassungsrechtlich geschützte Aktivitäten wissen.“ Perry fügte hinzu: „Wir würden ihnen im Wesentlichen eine Liste geben: ‚Gewalt, potenzielle Gewalt, kriminelle Aktivitäten‘.“ Bis zu einem gewissen Punkt ging es auch um Gesundheit und Sicherheit, denn, wissen Sie, wir hatten einen Informanten an einer Stelle, an der er darüber berichten konnte.“
In der Aussage von US-Marschall Paul Ward heißt es, dass das FBI auch verdeckt Agenten in die Lager geschickt habe. O’Connell bestritt die Behauptung. „Es wurden überhaupt keine verdeckten Ermittler eingesetzt.“ Er bestätigte jedoch, dass er und andere Agenten die Lager regelmäßig besuchten. In den ersten paar Monaten der Proteste kam O’Connell selbst an den meisten Tagen kurz nach Sonnenaufgang in den Lagern an und trug Outdoor-Kleidung von REI oder Dick’s Sporting Goods. „Da wir in Zivil waren, konnten wir irgendwie herumschleichen und tun, was wir tun mussten“, sagte er. O’Connell unterhielt sich mit jedem, dem er begegnete. Obwohl er manchmal seine Karte aushändigte, gab er sich nicht immer als FBI aus. „Wenn die Leute nicht gefragt haben, habe ich es ihnen nicht gesagt“, sagte er.
Er sagte, zwei der Agenten, mit denen er zusammengearbeitet habe, hätten Konfrontationen mit Demonstranten vermieden, und Wards Aussage deutet darauf hin, dass das Paar beim US-Marschall Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Betretens der Lager ohne Wissen der örtlichen Polizei geäußert habe. Trotz seiner Bemühungen habe das FBI keine weit verbreiteten kriminellen Aktivitäten aufgedeckt, die über den persönlichen Drogenkonsum und „kriminelle Aktivitäten“ hinausgingen, sagte O’Connell in seiner Aussage.
Der US Marshals Service und Ward lehnten eine Stellungnahme unter Berufung auf laufende Rechtsstreitigkeiten ab. Ein FBI-Sprecher sagte, die Pressestelle äußere sich nicht zum Rechtsstreit.
Infiltration war nicht die einzige Aktivität der Bundesstrafverfolgungsbehörden. Die Zoll- und Grenzschutzbehörde reagierte auf die Proteste mit ihrer MQ-9 Reaper-Drohne, einem Modell, das vor allem für Luftangriffe aus der Ferne im Irak und in Afghanistan bekannt ist. Sie flog am 22. August über den Lagern und lieferte Videomaterial, das als „Bigpipe Feed“ bekannt ist. Die Drohne flog innerhalb von sechs Monaten fast 281 Stunden und kostete die Agentur 1,5 Millionen US-Dollar. Der Zoll- und Grenzschutz lehnte eine Bitte um Stellungnahme unter Berufung auf den Rechtsstreit ab.
Der größte Nutznießer der Ausgaben der Bundesstrafverfolgungsbehörden war Energy Transfer Partners. Tatsächlich spendete das Unternehmen 15 Millionen US-Dollar an North Dakota, um die Kosten für die parallelen Bemühungen des Staates zur Unterdrückung der Störungen zu decken. Während der Proteste koordinierte sich TigerSwan, der private Sicherheitsdienstleister des Unternehmens, mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und gab Informationen weiter, die von seinen eigenen Undercover- und Lauschangriffen gesammelt wurden.
Nachdem TigerSwan Standing Rock infiltriert hatte, präsentierte es sein „Aufstandsbekämpfungs“-Lehrbuch anderen Ölunternehmen
Energy Transfer Partners versuchte auch, Einfluss auf das FBI zu nehmen. Es war jedoch das FBI, das die Zusammenarbeit mit dem Unternehmen initiierte. In seiner Aussage sagte O’Connell, er sei ein oder zwei Tage nach Beginn der Untersuchung der Bewegung im Büro von Energy Transfer Partners aufgetaucht und habe sich bald mit Executive Vice President Joey Mahmoud getroffen und mit ihm kommuniziert.
Irgendwann wies Mahmoud das FBI auf den indigenen Aktivisten und Schauspieler Dallas Goldtooth hin und sagte, dass „er der Anführer der Gruppe ist, der dies gewalttätig macht“, wie ein Anwalt in einer E-Mail beschrieb.
Während der Proteste drängten die Strafverfolgungsbehörden des Bundes darauf, mehr Ressourcen zur Überwachung der Anti-Pipeline-Bewegung zu beschaffen. Perry wollte Drohnen, die Gesichter und Nummernschilder heranzoomen könnten, und O’Connell meinte, das FBI sollte Crowdsourcing-Finanzierung untersuchen, die Verbindungen zu Nordkorea haben könnte, behauptete er in seiner Aussage. Beide Anträge wurden abgelehnt.
O’Connell stellte klar, dass er sich mehr Sorgen um China oder Russland als um Nordkorea mache und dass es ihm nicht nur um staatliche Akteure gehe. „Wenn jemand wie George Soros oder einer dieser anderen wohlhabenden Aktivisten versucht, die Dinge in meinem Revier zu stören, möchte ich wissen, was los ist“, erklärte er und bezog sich dabei auf den milliardenschweren Philanthropen, von dem Verschwörungstheoretiker behaupten, dass er fortschrittliche Anliegen kontrolliert.
Für die Polizeibeamten des Bundes, die vor Ort in Standing Rock arbeiten, gibt es keinen Grund, warum sie nicht alle der Bundesregierung zur Verfügung stehenden Ressourcen nutzen sollten, um diesem jüngsten indigenen Aufstand entgegenzutreten.
„Diese Scheiße hätte sofort zerschlagen werden sollen“, sagte O’Connell.
