Das „Chicago Rat Hole“ ist der neueste Touristenort der Stadt

Winslow Dumaine war auf dem Weg zu einem Geschäft auf der Nordseite von Chicago, als er es sah: ein Loch im Bürgersteig der Roscoe Street, das eine unheimliche Ähnlichkeit mit einem Nagetier hatte.

Herr Dumaine, ein Künstler und Komiker, sagte, das Loch repräsentiere zwei Themen, die in seiner Arbeit häufig vorkommen: Morbidität und Launen.

„Musste eine Pilgerreise zum Chicago Rat Hole machen“, sagte er schrieb in einem Social-Media-Beitrag diesen Monat, einschließlich einer Nahaufnahme des Betonausschnitts.

Der Beitrag, der inzwischen fünf Millionen Mal aufgerufen wurde, inspirierte unzählige Chicagoer zu eigenen Ausflügen in eine ruhige Wohngegend von Roscoe Village, einem Viertel, das für seine gemütlichen Tavernen, unabhängigen Boutiquen und altmodischen Bäckereien bekannt ist.

Menschen haben begonnen, der mysteriösen, rattengroßen Spalte Opfergaben darzubringen: Kerzen, Münzen, Blumen, ein kleines Grab mit dem Foto einer Ratte und eine Tüte Zimtschnecken von Ann Sather, der beliebten Restaurantkette aus Chicago.

Sowohl online als auch offline wurde das „Chicagoer Rattenloch“ zu einem gemeinsamen Witz in einer Stadt, die stolz auf ihren Sinn für Humor ist; Passanten kichern über das Miniaturdenkmal, bleiben stehen, um mit anderen Besuchern zu sprechen und Fotos von sich selbst am Loch zu machen. Und in der Stadt, die kürzlich zur „am rattigstenIn den Vereinigten Staaten, die vom Schädlingsbekämpfungsunternehmen Orkin als das Land mit der schlimmsten Rattenplage eingestuft werden, haben die Einwohner Chicagos bereits zum neunten Mal in Folge an dieser Symbolik geschwelgt.

Sogar eine lokale Politikerin, die Staatsvertreterin Ann Williams, ließ sich auf den Witz ein.

In ein Video gepostet In den sozialen Medien wies sie am Mittwoch auf die Attraktionen des Bezirks hin, den sie vertritt, darunter die vielen Bars und Restaurants, Wrigley Field und natürlich das Rattenloch von Chicago, während die Kamera auf den Bürgersteig schwenkte.

Am Donnerstag im Rattenloch stupste ein Kleinkind in einer rosa Fleecejacke fröhlich eine kleine Spielzeugmaus an, die in der Mitte platziert worden war – das neueste Angebot.

Als Herr Dumaine auf die winzigen Kratzspuren im Beton hinwies, kamen Jenny Morales und ihre Tochter Janelle lachend näher.

„Man sieht nicht jeden Tag ein Rattenloch“, sagte Jenny Morales. „Es ist ein kalter Wintertag, also dachte ich mir, wir kommen einfach vorbei und sehen uns etwas an.“

„Sehen Sie sich nur das Rattenloch an!“ Lora Bothwell, die Besitzerin einer nahegelegenen Kindertagesstätte, warf im Stil einer Karnevalsschreierin ein. „Ich führe hier jeden Tag den ganzen Tag Kinder vorbei, und wir reden immer: ‚Ist das eine Ratte?‘“ Ist es ein Eichhörnchen?‘“

Persönlich glaubt Frau Bothwell, dass es sich um ein Eichhörnchen handelt: „Ich glaube nicht, dass eine Ratte so springen und platschen würde“, sagte sie.

Herr Dumaine stimmte zu, dass die Form des Abdrucks tatsächlich nicht so rattenähnlich sei.

„Es hat die großen Hüften eines Eichhörnchens“, sagte er, „aber ‚Chicago Rat Hole‘ ist einfach ein toller Bandname.“

Die Ursprünge des Lochs sind unbekannt, wurden jedoch online diskutiert Lokale medien und vor Ort selbst.

Wie auch immer es geschah und um welche Tierart es sich auch handelte, es sei mindestens 20 Jahre alt, sagte Frau Bothwell, die seit 27 Jahren in der Nähe der Stelle lebt. Sie sagte, ehemalige Kunden hätten ihr mit Freude über das Auftauchen des Lochs in den sozialen Medien und in lokalen Nachrichten SMS geschrieben.

Seit seinem Umzug von seiner Heimatstadt Omaha nach Chicago im Jahr 2017 hat Herr Dumaine oft Bilder von Schildern und anderen Symbolen urbaner Arkana gepostet, die er interessant oder lustig findet, aber der Rattenloch-Post hat sie alle umgehauen.

Der viel beachtete Beitrag habe der Kunst von Herrn Dumaine – darunter handgezeichnete Tarotdecks und respektlose T-Shirts und Kosmetiktaschen – einen enormen Aufschwung gegeben, sagte er. Doch während er schnell behauptete, dass ein örtlicher Fox-News-Partner ihn in einer aktuellen TV-Story als „Rattenloch-Typ“ bezeichnet hatte, sagte er, er habe Angebote abgelehnt, Merchandise-Produkte zu entwickeln und direkt davon zu profitieren.

„Ich weigere mich, irgendeine Autorität darüber zu übernehmen. Ich möchte, dass es für alle da ist, ich kolonisiere kein Rattenloch.“

Für Herrn Dumaine ist das Rattenloch ein öffentliches Gut, nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Tiere ihre Spuren in der menschlichen Zivilisation hinterlassen die Katzenpfotenabdrücke, die auf einem 2.000 Jahre alten römischen Dachziegel gefunden wurdenoder die tintenfarbenen Pfotenabdrücke, die man auf einem findet Manuskript aus dem 15. Jahrhundert.

In seinen Kunstwerken und seiner Komödie versucht Mr. Dumaine, den Zeitgeist auszunutzen und etwas Lustigeres oder Extremeres zu machen. Aber, sagte er, das Rattenloch entziehe sich einer solchen Behandlung.

„Ich kann die Lilie nicht vergolden“, sagte er. „Ich kann es nicht lustiger machen, als es ist.“