Queensland hat im ersten State-of-Origin-Spiel das geschafft, was Queensland am besten kann: An einem kontroversen Abend in Adelaide kam es trotz aller Erwartungen zurück und gewann.
Mit einem Rückstand von zwei Punkten und einem Mann Rückstand, nachdem Tom Flegler in die Sünde geschickt wurde, kamen die Maroons auf wundersame Weise zurück, gewannen mit 26:18 und gingen in der Serie mit 1:0 in Führung.
Hier sind die fünf wichtigsten Diskussionspunkte aus Origin I.
Murray Taulagis Wunderversuch-Sparer
Die Beobachter der NRL haben sich an diesen Anblick gewöhnt: James Tedesco stürmt an der Try-Line mit nur einem einzigen Verteidiger, den es zu schlagen gilt, stürmt durch ihn hindurch und punktet, um zu punkten.
In der 20. Minute im Adelaide Oval befand sich Tedesco in dieser Position, nur Murray Taulagi war ihm im Weg.
Die Blues lagen nach dem Blitzstart der Maroons bereits mit 0:10 zurück, sodass sie schnell einen Punktestand brauchten.
Und als Tedesco durch das Zentrum von Queensland stürmte, sah es so aus, als würden die Blues ihren Einzug ins Spielfeld feiern.
Aber irgendwie ergriff Taulagi den Ball und warf ihn mit aller Kraft hoch, um ihn über dem Boden zu halten – und verwehrte Tedesco einen Versuch.
Nur ein paar Minuten später, als wollte er beweisen, dass das kein Zufall war, tat er es erneut, dieses Mal gegen die weitaus imposantere Figur des Stürmers Tyson Frizell.
Der Bunker musste entscheiden, ob der Ball den Boden berührt hatte, und obwohl die Wahrscheinlichkeit groß war, dass ein Halm des Adelaide Oval-Grases zumindest vom Ball berührt wurde, gab es nicht genügend Beweise, um die Entscheidung auf dem Spielfeld umzukehren.
Es war schon früh ein Glücksfall für die Queenslanders.
Api Koroisau erhält ein Geschenk für die zweite Halbzeit
New South Wales ging zwar zur Halbzeit mit einem Rückstand von 10:6 in die Kabine, aber in allen anderen Aspekten des Wettbewerbs lagen sie definitiv an der Spitze.
Die Blues verfügten in der ersten Halbzeit über 56 Prozent Ballbesitz und hielten die Maroons über weite Strecken tief im eigenen Territorium fest, selbst wenn sie den Ball hatten.
New South Wales brauchte etwas, um seinen Weg zu gehen, nachdem zwei Versuche wegen letzter Zweikämpfe ausfielen.
Sie bekamen ein Geschenk.
Zunächst versuchte Valentine Holmes unter großem Druck in seinen eigenen 30ern einen unüberlegten Offload.
Dieser wurde von Api Koroisau zu Boden geworfen, der den Ball scheinbar sofort weiterschleuderte, als er ihn bekam, aber das wurde von den Schiedsrichtern nicht aufgegriffen.
Sie – und die Verteidiger von Queensland – sahen einfach zu, wie Koroisau ungehindert über den Ball rutschte und den Blues den spielausgleichenden Punktestand bescherte.
In einem Kommentar bezeichnete Andrew Johns den Versuch als „zweifelhaft“. Das war vielleicht nett, aber der Versuch blieb bestehen und die Blues waren im Aufwind.
Tom Flegler in die Sünde geschickt
Hatte Queensland in der ersten Halbzeit noch das Grün in der Hand, wendete sich das Blatt in der zweiten mit Sicherheit, nämlich durch den mysteriösen Sündenbock von Tom Flegler etwas mehr als zehn Minuten vor dem Ende.
Tom Trbojevic nahm den Ball in Kontakt und ging mit einem Kopfstoß zu Boden, der in der Wiederholung offenbar passierte, als sein Kopf Flegler berührte, der einer von zwei Tacklern aus Queensland war.
Im 15-Mann-Team würde Flegler zweifellos in Schwierigkeiten geraten.
In der Liga wird dies jedoch normalerweise nicht als Elfmeter gewertet, und dennoch entschied Schiedsrichter Ashley Klein, dass dies der Fall sei.
Der TV-Funktionär Grant Atkins sagte dann, es habe einen hohen Schuss gegeben, weshalb Flegler zur Sündenbock geschickt wurde, sehr zur Verwirrung der Kommentatoren von Channel Nine.
In einem Hot-Mic-Moment hörte man Maroons großen Paul Vautin sagen, es sei „eine der schlimmsten Sündenbänke, die ich je in meinem Leben gesehen habe“.
Das NRL beschuldigte Flegler später eines fahrlässigen High Tackles der zweiten Klasse, wofür ihm eine Geldstrafe auferlegt wird.
Die Blues führten zu diesem Zeitpunkt zehn Minuten vor Schluss mit 18:16.
Der Hammer schlägt zu
Die Blues waren im Aufwind. Ein Spieler oben. Zwei Punkte Vorsprung. In Queensland waren Spieler verletzt, und diejenigen, die noch übrig waren, spielten nicht auf der richtigen Position.
Sicherlich war alle Hoffnung verloren.
Allerdings spielt Queensland nicht so. Die Maroons wissen nie, wann sie geschlagen sind.
Kurz nach dem Verlust von Flegler im Korb täuschte Queensland seinen zahlenmäßigen Nachteil hinweg und spielte den Ball nach links durch Cameron Munster, der auf dem linken Flügel zu Hamiso Tabuai-Fidow passte.
The Hammer hat in diesem Jahr 10 Versuche in 11 NRL-Spielen für die Dolphins erzielt und bei seinem zweiten Auftritt einen dritten Origin-Versuch mit einem wunderbaren Solo-Ergebnis hinzugefügt, um den Maroons erneut die Führung zu verschaffen.
Zuerst schob er Josh Addo-Carr beiseite, bevor er den Flügel abriss. Sein Schritt nach innen ließ Tedesco ausrutschen, ließ einen freien Lauf bis zur Linie und löste bei den Maroons-Fans ein Delirium aus.
Lindsay Collins geht in die Luft
Es ist die 76. Minute eines brutalen und schmerzvollen Origin-Wettbewerbs.
Das Spiel steht auf dem Spiel und die Maroons – immer noch ein Spieler weniger – haben den Ball beim fünften Tackle, tief im Territorium von New South Wales.
Daly Cherry-Evans legt einen Kick nach oben. Sicherlich kann er nur darauf hoffen, Tedesco einzudämmen und die Verteidigung neu zu organisieren.
Aber Lindsay Collins sagt scheinbar: „Moment mal, Jungs, das Spiel ist noch nicht vorbei“, bevor sie an fünf stehenden Blues-Verteidigern vorbeiläuft – alle mit dem Blick zum Himmel –, um über seinen Roosters-Teamkollegen Tedesco zu springen und den Ball zu fangen.
„Ich habe den Ball gerade gesehen und losgelegt“, sagte Collins auf Channel Nine.
„Es war doch nur passend, nicht wahr? [Taking a mark at] Adelaide Oval. Ich habe den Ball gesehen und bin damit heruntergekommen.
Er hoffte sofort auf den Abwurf zu Munster, der punktete und wild jubelte, während die Blues-Spieler ungläubig ins Leere starrten.
Jeder andere Maroons-Spieler sprintete zu Collins für sein großartiges Engagement, das Queensland einen denkwürdigen, wundersamen Sieg bescherte.
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