An einem Abend, an dem sich die Verteilung von Jordan Pickford verschlechterte und Jarrad Branthwaite die Trübsal von Sean Dyche noch verstärkte, indem er verletzt ausschied, brachte nichts das Ausmaß von Evertons Zusammenbruch besser auf den Punkt als die Tatsache, dass die Spieler, die sich am meisten Mühe gaben, Cole Palmer am Tor zu hindern, Blau trugen.
Sogar Chelseas deutlichster Sieg in der Premier League in dieser Saison musste eine Erinnerung an ihre Unreife sein. Palmer, dessen zweiter Hattrick in ebenso vielen Heimspielen ihn in seiner Debütsaison im Westen Londons auf 20 Tore und neun Assists brachte, war genauso amüsiert wie alle anderen, als Nicolas Jackson und Noni Madueke in der zweiten Halbzeit versuchten, einen Elfmeter von ihm zu nehmen .
Palmer war auf der Suche nach seinem vierten Treffer und Mauricio Pochettino, dessen Mannschaft drei Punkte hinter dem sechsten Platz liegt, erlebte, wie der normale Aufschlag wieder aufgenommen wurde, als der Angreifer das 5:0 erzielte. Der Fokus könnte sich wieder auf Chelseas Lebendigkeit sowie auf eine düstere Leistung von Everton richten. Alfie Gilchrist vollendete die Demütigung mit seinem ersten Tor für die A-Nationalmannschaft und ließ Everton, das zwei Punkte über den letzten drei liegt, in Schwierigkeiten geraten.
Die Pre-Match-Bulletins von Chelsea konzentrierten sich zunächst auf Ergänzungen zu einer umfangreichen Verletztenliste und dann, wie es heutzutage üblich ist, auf Enthüllungen aus der Bilanz zum Jahresende. Ein Verlust von 90,1 Millionen Pfund war natürlich das besorgniserregendste Detail, aber der Verkauf einiger Hotels von einem mit dem Club verbundenen Unternehmen an ein anderes hat den Schmerz zumindest gelindert. Everton, das am Montag Berufung gegen den jüngsten Punkteabzug eingelegt hat, kann über diese finanzielle Kreativität nur staunen.
Vielleicht begannen sie deshalb dieses Spiel, als ob sie von einem Gefühl der Ungerechtigkeit angetrieben würden. Unterstützt von einem lautstarken, empörten Auswärtsspieler, der vor dem Anpfiff die Premier-League-Hymne ausbuhte, legte Everton einen mutigen Start hin und schien Chelsea in der Anfangsphase aus der Fassung gebracht zu haben. Dwight McNeil drängte Malo Gusto dazu, eine unnötige Ecke zu kassieren, und Chelsea hätte in Rückstand sein müssen, als Séamus Coleman in der 10. Minute hinter Marc Cucurella geriet, nur dass Beto die kraftvolle Flanke des Rechtsverteidigers aus drei Metern Entfernung mit dem Knie abwehrte.
Es war ein kostspieliger Fehlschuss des Spielers, der den verletzten Dominic Calvert-Lewin ersetzte. Da ihnen im letzten Drittel die Qualität fehlte, zuckten die Gäste bald zusammen, als Palmer Chelsea gelassen in eine dominante Position führte.
Da Palmer aufgrund der Abwesenheit von Enzo Fernández als Nummer 10 spielte, war die Art und Weise, wie Palmer mit Everton umging, verächtlich. Ihn festzunageln war unmöglich. Palmer war so geschickt darin, Räume zu finden, aber er war zu schlau, zu furchtlos und angesichts der Tatsache, dass seine erste Tat des Abends darin bestand, mit einem Muskatnuss einen Chelsea-Angriff auszulösen, zu schelmisch, um gestoppt zu werden.
Dies war ein Spieler, der auf einem anderen Niveau agierte als alle anderen auf dem Platz. Palmer, der von Steve Holland, Englands Nummer 2, beobachtet wurde, sprühte bereits vor Ideen, als Gusto ihn in der 13. Minute traf. Es bestand keine Chance, dass Branthwaite ihn dadurch stören würde, dass er aggressiv vortrat. Palmers Können war unverschämt. Branthwaite, ein guter Innenverteidiger, wurde am Boden zerstört und auf dem Boden liegen gelassen. Es folgte ein Schlenzer zu Jackson, und als der Stürmer den Ball zu Palmer zurückspielte, hatte er Zeit, einen maßvollen Schuss mit dem linken Fuß an Pickford vorbei zu lenken.
Everton hatte keine Antwort. Fünf Minuten später standen sie alle still, als Conor Gallagher einen Ball stoppte, der ins Aus ging. Moisés Caicedo übernahm die Führung, stürmte an James Garner vorbei und Mykhailo Mudryk erreichte die Grundlinie. Jackson schoss, Pickford parierte und Palmer köpfte seinen zweiten Schuss.
Der perfekte Hattrick wurde innerhalb von 30 Minuten vollendet. Nachdem Everton zu Beginn lange gespielt hatte, beschloss er, das Spiel von hinten zu versuchen. Es lief gut, bis Pickford direkt zu Palmer passte, der den Ball mit dem rechten Fuß ins leere Tor lupfte.
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Everton war überfordert. Sie kämpften eine Weile, ein Kopfball von Beto wurde wegen Abseits ausgeschlossen, aber jedes Mal, wenn Chelsea auf sie zulief, waren sie unglücklich. Maduekes Tempo erschreckte Vitaliy Mykolenko und es half kaum, dass Coleman und Ashley Young, die Spieler an der rechten Flanke von Everton, zusammen 73 Jahre alt waren. Cucurella, der kurz vor der Halbzeitpause über die linke Seite drängte, zeigte bei seiner Flanke weitere Risse Jackson, der mit dem Rücken zum Tor Zeit hatte, den Ball zu empfangen, drehte sich um und schlug Pickford.
Jackson verdiente sein zehntes Ligator der Saison, nachdem er James Tarkowski und Branthwaite gequält hatte. Everton, das zur Halbzeit ausgebuht wurde, war ein Chaos. Ihre Probleme verstärkten sich, als Branthwaite in der 55. Minute humpelte.
Das Leiden ging weiter, Pickford bestritt Palmer. Augenblicke später gingen Palmer und Madueke beide in der Gegend zu Boden. Paul Tierney zeigte auf den Elfmeterpunkt und Madueke stritt sich mit Jackson darüber, wer den Elfmeter schießen würde.
Die Antwort lautete dank einer Intervention von Gallagher Palmer. Pochettino sah verwirrt aus, als seine Spieler sich stritten und Palmer Pickford in die falsche Richtung schickte. Dyche hatte jedoch größere Probleme.
