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Fernand Lopez hat als Cheftrainer der MMA Factory in Frankreich mitgeholfen, zwei der besten Schwergewichte der Welt aufzubauen.
Lopez bereitet derzeit Ciryl Gane auf seine Chance auf den Weltmeistertitel im Schwergewicht gegen Jon Jones im März bei UFC 285 vor und war auch der Cheftrainer, der dazu beitrug, Francis Ngannou bekannt zu machen.
Lopez spielte eine wesentliche Rolle bei der Sicherung eines UFC-Vertrags für Ngannou im Jahr 2015, aber ihre berufliche Beziehung begann 2018 nach der Niederlage von Ngannou gegen Stipe Miocic zu bröckeln. Unterstützt von einem anderen Stab gewann Ngannou schließlich den Schwergewichtsgürtel in einem Rückkampf gegen Miocic und besiegte Gane vor einem Jahr in einer hart umkämpften Titelverteidigung. Ngannou wurde kürzlich der Gürtel abgenommen, nachdem er sich nicht auf einen neuen UFC-Vertrag geeinigt hatte.
Trotz ihrer Differenzen im Laufe der Jahre drückte Lopez seinen Wunsch aus, Ngannou erfolgreich zu sehen.
„Ich bin überrascht, dass er nicht mehr bei UFC ist“, sagt Lopez. „Ich hoffe, er ist beim Boxen und bei jedem anderen Unternehmen erfolgreich. Ich hoffe nur, dass Francis sein Glück findet. Das ist das Wichtigste. Ich wünsche ihm das Beste.“
Lopez konzentriert sich auf Ganes bevorstehenden Kampf gegen Jones. Ironischerweise wäre dies wahrscheinlich ein Kampf gegen Ngannou gewesen, wenn er im Unternehmen geblieben wäre, aber stattdessen wird ein neuer unbestrittener Schwergewichts-Champion ermittelt.
„Dies ist die beste Gelegenheit für jeden Kämpfer im Schwergewicht“, sagt Lopez. „Ciryl kämpft gegen einen der größten Kämpfer aller Zeiten und der Titel steht auf dem Spiel. Für mich als seinen Trainer bin ich sehr zufrieden damit, wie es läuft. Das ist seine Chance, Champion zu werden, und ich bin sehr stolz, dass er an dieser Stelle steht.“
Gane hat sich mit phänomenaler Geschwindigkeit weiterentwickelt. Nach nur 12 Kämpfen in seiner Karriere ist der 32-Jährige ein ehemaliger UFC-Schwergewichts-Interimschampion und hat nur einmal eine Niederlage erlitten. Er hat eine Kombination aus Geschwindigkeit, Cardio und Kraft, die Jones, der zuletzt im Februar 2020 gekämpft hat, Probleme bereiten wird.
Lopez weiß, dass es in diesem bevorstehenden Kampf um mehr als den Titel geht. Wenn Gane Jones besiegen kann, wird dies einer der größten Siege des Sports sein.
„Ciryl hat die Fähigkeit“, sagt Lopez. „Und wenn Ciryl gewinnt, wird er zum Gesicht der gemischten Kampfkünste.“
Spivak will die UFC-Schwergewichts-Rangliste stören
In der Schwergewichts-Division von UFC kommt ein Wandel. Und wenn es nach Sergey Spivak geht, wird es sehr schnell gehen.
Spivak ist Headliner der UFC Fight Night am Samstag gegen Derrick Lewis. Lewis ist seit langem ein fester Bestandteil der weltbesten Schwergewichtskämpfer und hat drei seiner letzten vier Kämpfe verloren. Spivak (15-3) hat in seinen letzten sechs Kämpfen fünf Siege eingefahren. Ein Sieg gegen Lewis (26-10, 1 NC) wird Spivak in die Top 10 bringen und Lewis höchstwahrscheinlich auf Platz 7 bringen. Selbst mit einer Niederlage sollte Lewis in den Top 10 bleiben, aber seine Tage als Headliner würden es tun vorbei sein – und er würde effektiv aus dem Titelbild entfernt werden.
Sergei Pavlovich und Tai Tuivasa führten beide die Formel aus, die erforderlich war, um Lewis zu schlagen. Sie können ihn erschöpfen, wie es Ciryl Gane getan hat, oder ihn mit einem umfassenden Angriff treffen. Tuivasa schlug Lewis in weniger als zwei Minuten in der zweiten Runde ihres Kampfes im Februar aus, und Pavlovich war sogar noch aggressiver – er brauchte nur 55 Sekunden, um durch TKO zu gewinnen. Der Haken ist, dass Sie ein oder zwei bösartige Schüsse absorbieren müssen, was ein Test für Spivak sein wird.
In einer späten Nacht am Samstag, wo die Hauptkarte erst um 1 Uhr morgens ET beginnt, stehen einige ernsthafte Einsätze für die Schwergewichtsklasse auf dem Spiel.
Bellator kommt mit einem bekannten Gesicht zu CBS
Während es bei UFC möglicherweise zu einer Wachablösung im Schwergewicht kommt, wird sich bei Bellator wahrscheinlich das Gegenteil abspielen.
Fedor Emelianenko hat ausdrücklich darum gebeten, dass sein letzter Kampf gegen Ryan Bader stattfindet. Und es ist nie gut, wenn Fedor nach dir fragt.
Bader und Emelianenko leiten an diesem Samstag Bellator 290, das live auf CBS läuft. Es ist die Spitze einer überzeugenden Karte, und es gibt eine Menge Intrigen darüber, ob Emelianenko tatsächlich in den Ruhestand geht, wenn er den Schwergewichts-Titel gewinnt.
Der 46-jährige Emelianenko bleibt eine Gefahr. Bader (30-7, 1 NC) schlug ihn im Januar 2019 aus, und die Legende aus Russland hat endlich die Gelegenheit, sich zu rächen. Emelianenko (40-6, 1 NC) hat seit dieser Niederlage zwei Mal in Folge gewonnen.
Unglücklicherweise für Bader bewegen sich die Torpfosten, wenn er erfolgreich ist. Kritiker werden darauf hinweisen, dass es im Schwergewicht von Bellator nur wenige Elite-Talente gibt und dass er Emelianenko weit über seine Blütezeit hinaus geschlagen hat. Es ist leicht vorstellbar, dieselben Beschwerden am Samstag zu hören, wenn Bader Emelianenko erneut schlägt. Aber nichts sollte seine Leistungen schmälern. Wenn Bader Emelianenko ein zweites Mal KO schlägt, ist das eine bemerkenswerte Leistung.
Wenn Emelianenko den Gürtel gewinnt, macht es für Scott Coker nur Sinn, ihn für einen weiteren Kampf zurückzuholen. Zum Glück für Coker ist der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion Francis Ngannou ein Free Agent. Coker braucht Ngannou am Samstag in der Menge, was für Bellator auf CBS große Begeisterung hervorrufen wird. Es wird auch einen phänomenalen Titelkampf geben, bei dem Ngannou entweder Bader oder Emelianenko herausfordert.
