China hat eine neue Antidumpinguntersuchung zu französischen Brandy-Importen eingeleitet und damit einen Handelsstreit zwischen Peking und Brüssel eskalieren lassen.
Beamte des chinesischen Handelsministeriums sagten, die Untersuchung von aus der EU importiertem Brandy sei auf Beschwerden inländischer Hersteller zurückzuführen. Brandy ist die am häufigsten nach China importierte Spirituose und kommt hauptsächlich aus Frankreich.
Die Untersuchung erfolgt vier Monate, nachdem die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, eine Antisubventionsuntersuchung zu Importen chinesischer Elektrofahrzeuge angekündigt hat, die von französischen Automobilmanagern und -beamten unterstützt wird.
„Die globalen Märkte werden jetzt mit billigeren chinesischen Elektroautos überschwemmt“, sagte sie im September. Damals warnte Brüssel vor wahrscheinlichen chinesischen Vergeltungsmaßnahmen.
Die Aktien großer Alkoholproduzenten fielen am Freitag, Rémy Cointreau verlor mehr als 12 Prozent und Pernod Ricard verlor 5 Prozent. Auch die Aktien von Diageo und dem Luxuskonzern LVMH, zu dem Hennessy Cognac gehört, notierten um 1,5 Prozent bzw. 1,7 Prozent im Minus.
Der französische Cognac-Industrieverband BNIC sagte, er werde „vollständig mit den chinesischen Behörden zusammenarbeiten“, um ihre Bedenken auszuräumen.
„Wir sind zuversichtlich, dass unsere Produkte und Geschäftspraktiken vollständig den chinesischen und internationalen Vorschriften entsprechen, und das auch.“ [the] „Die EU und China werden einen konstruktiven Weg finden, etwaige bilaterale Streitigkeiten beizulegen“, hieß es.
Pernod Ricard, dem die Cognac-Marken Martell und Augier gehören, sagte, dass der Fall, der von einem anonymen inländischen Hersteller an chinesische Handelsbeamte herangetragen wurde, argumentierte, dass die Einfuhrzölle auf die Spirituosen von derzeit etwa 5 Prozent auf 16 Prozent angehoben werden sollten, um das Niveau zu erreichen das Spielfeld. Ein solcher Anstieg wäre erheblich, würde aber unter vergleichbaren Zöllen in anderen Ländern wie Brasilien mit einer Einfuhrabgabe von 20 Prozent, Vietnam mit 24 Prozent und Thailand mit 60 Prozent liegen.
„Dieser Wert ist deutlich niedriger als der in anderen Ländern [anti-dumping] „Untersuchungen“, sagte das Unternehmen und fügte hinzu: „Diese Untersuchung findet im Zusammenhang mit einem Handelsstreit zwischen der Europäischen Union und China über andere Industriesektoren statt, die nichts mit unserer Tätigkeit zu tun haben.“
Olof Gill, Sprecher der Europäischen Kommission für Handel, sagte: „Wir prüfen derzeit die Unterlagen, die wir erhalten haben, und werden gegebenenfalls in enger Zusammenarbeit mit der betroffenen EU-Industrie in die Untersuchung eingreifen.“
Brüssel hat in den letzten Monaten mehrere weitere Untersuchungen zu angeblich unfairen chinesischen Handelspraktiken eingeleitet, Strafzölle auf die Einfuhr von Kunststoffflaschen verhängt und eine Untersuchung wegen mutmaßlichen Dumpings von Biokraftstoffen eingeleitet.
Von der Leyen hat sich über das rekordverdächtige Handelsdefizit des Blocks mit China beklagt – das sich im Jahr 2022 der jüngsten veröffentlichten Zahl auf fast 400 Milliarden Euro belief – und rief dazu auf, die Beziehungen zu riskieren und alternative Bezugsquellen für kritische Produkte zu finden. Die Kommission schlägt außerdem strengere nationale Kontrollen für Investitionen und Exporte vor.
Peking hat die EU im Zusammenhang mit den Untersuchungen scharf kritisiert und Ende letzten Monats erklärt, dass es „protektionistische Praktiken“ und den „Missbrauch von Handelsmaßnahmen entschieden ablehnt“.
Das Handelsministerium teilte am Freitag mit, dass die Brandy-Untersuchung innerhalb eines Jahres abgeschlossen sein solle, aber um weitere sechs Monate verlängert werden könne.
“Das . . . „Das ist nur ein Warnschuss“, sagte Hosuk Lee-Makiyama, Direktor der Denkfabrik Ecipe in Brüssel. „Die EU hat eigentlich nichts getan [on EVs]. Der Große steht noch bevor.“
Laut Daxue Consulting, einer in China ansässigen Marktforschungsgruppe, importierte China im Jahr 2022 alkoholische Getränke im Wert von rund 4,5 Milliarden US-Dollar. Darunter waren rund 37,5 Mio. Liter französischer Brandy.
Der Verkauf von Premium-Spirituosen – insbesondere von Cognac – stand in diesem Jahr bereits unter Druck, da die Trinkgewohnheiten aus der Pandemie-Ära und die Aufregung der Bars, die nach der Sperrung wiedereröffnet wurden, nachließen.
LVMH, Rémy Cointreau und Pernod Ricard meldeten alle rückläufige Cognac-Verkäufe in ihren Gewinnen für das dritte Quartal, was größtenteils auf die schwächere US-Nachfrage zurückzuführen war.
China ist der andere große Markt für Cognac, wo die anhaltende Erholung von den strengen Null-Covid-Lockdowns voraussichtlich dazu beitragen wird, langsamere Verkäufe in den USA auszugleichen.
Laut dem Cognac-Produzentenverband UGVC gingen die Exportmengen von Cognac zwischen August 2022 und Ende Juli 2023 um 18,9 Prozent zurück. Nach Angaben des Bureau National Interprofessionnel du Cognac sind die USA mit Abstand der größte Verbraucher des Getränks und importieren mehr als die Hälfte der produzierten Flaschen, gefolgt von China an zweiter Stelle.
Trevor Stirling, Spirituosenanalyst bei Bernstein, sagte, dass die Cognac-Produzenten durch etwaige Zölle auf Exporte nach China beeinträchtigt würden. „Es ist unwahrscheinlich, dass dies schnell gelöst wird“, sagte er. „Es wird mindestens sechs Monate lang über der Branche hängen.“
Neben den EU-Untersuchungen hat Frankreich auch eigene Schritte unternommen, um in Europa hergestellte Produkte zu fördern. In einem Erlass, der diesen Monat veröffentlicht werden soll, werden die Kaufzuschüsse für Elektrofahrzeuge eingeschränkt, sodass sie aufgrund ihrer Umweltbilanz nicht für die meisten in China hergestellten Autos gelten können.
Zusätzliche Berichterstattung von Wenjie Ding in Peking, Andy Bounds in Brüssel und Sarah White in Paris
