Wait. Ist das eine Wendung? Ist das ein Stich, eine Welle, eine Kehrtwende? Oder fühlt es sich einfach so an, gegen Chelsea zu spielen, einen Gegner, der so arm ist, dass es manchmal so aussah, als würden sie sich einer Art Protestaktivität hingeben, die nichts mit Sport zu tun hat, und Fußball als einen Akt des langen Herumstehens und Wartens darauf, dass es vorbei ist?
Es ist ein Zeichen für die Dominanz von Manchester City, dass die letzte Woche ein eigenartiges Gefühl hervorgerufen hat, dass Arsenals Saison bereits vorbei ist, obwohl Arsenal immer noch an der Spitze der Tabelle steht. Hier lag Arsenal drei Punkte vor Liverpool und vier Punkte vor City (die noch zwei Spiele vor sich haben), mit einer Leistung, die sich nicht zuletzt wie eine Art Befreiung anfühlte.
Dies schien immer die entscheidende Woche im Titelrennen zu sein. Aber es war auch einfach ein faszinierendes Fußballspiel für sich. Kai Havertz hatte ein wundervolles Spiel, in dem er wieder in seine schlendernde Rolle der falschen 9 zurückkehrte, einer der großen positiven Aspekte der Arsenal-Saison. Martin Ødegaard war großartig, solch eine seltsame Mischung aus rauem Pressing und wunderbarer chirurgischer Leistung, als würde er von einem Dichter zu Tode gejagt.
Ødegaard hat dieses Arsenal-Team angeführt, das immer noch das Gefühl hat, dieses Jahr das Beste der Liga zu sein, die meisten Tore geschossen und am überzeugendsten gewonnen hat. Wird es am Ende etwas bedeuten, fünf Tore gegen ein Chelsea-Team zu erzielen, das wie ein Karton im Regen zusammengebrochen ist? Manchester City schien nicht glücklich zu sein. Es fühlt sich plötzlich wie ein Kampf an. Pep Guardiola hat seltsamerweise über Müdigkeit gejammert. Zumindest werden sie jetzt gezwungen sein, dieses Ding zu gewinnen.
Und natürlich hat es geholfen, dass Chelsea so schlecht war. Es ist ungewöhnlich, in der Schlussphase eines Titelrennens ein Spiel mit 5:0 zu gewinnen, und doch ist es irgendwie der Gegner, der sich wie eine Geschichte fühlt. So schlecht war Chelsea. Sogar die Mannschaftsliste hatte das Gefühl von Endzeit, Resten, Fußball in der Postapokalypse.
Mudryk-Madueke-Jackson-Gallagher. Das ist eine seltsame menschliche Suppe, disparate Teile, menschliches Talent als amortisierte Zahlen. Wir sind die Stoffmänner. Wir sind die hohlen Männer. Wir sind das Chelsea-Mittelfeld. Stellen Sie sich vor, Sie schlagen dieses Chelsea-Team nicht mit 5:0.
In gewisser Weise war es erfrischend. Es gibt so viel Heavy-Systems-Fußball. Wie befreiend, ein Team ohne jeglichen Plan zu sehen. Irgendwann trug Enzo Fernández den Ball 30 Yards weit nach vorne, dann schien ihm einfach die Bandbreite auszugehen, er stoppte und begann wieder, sichtlich verwirrt. Conor Gallaghers einzige wirkliche Aufgabe zu Beginn bestand darin, einzusprinten und bei jedem Arsenal-Freistoß zu stehen. Nun, es ist ein Lebensunterhalt.
Hier wurden Talente gehortet. Aber warum? Diese Frage scheint sich Chelsea bei jedem Seitwärtspass, jedem achselzuckenden Neustart zu stellen. Ohne Cole Palmer und Malo Gusto gibt es in diesem Chelsea-Team einen gravierenden Qualitätsverlust. Eine merkwürdige Sache an dem 18-monatigen Mega-Aufschwung war die geringe Auswahl an Talenten. Chelsea kaufte eine Menge Fußballer, die noch sehr Raumtemperatur hatten. Alles Füller, kein Killer. Das ist jetzt unsere DNA: der Ja-vielleicht-Spieler.
Beim Anpfiff war es in den Emiraten kühl und ein wenig zurückhaltend, möglicherweise immer noch angeschlagen von den letzten zehn Tagen. Der Führungstreffer fiel früh, ein Ergebnis von Thomas Partey, der hinter Declan Rice spielte und einen schönen, schnellen, einfachen Pass zu Rice produzierte, der ihn an Leandro Trossard weiterleitete. Der Schuss ging einfach durch Djordje Petrovic hindurch, der Ball ging irgendwie durch seine Füße, als er wie ein schlecht konstruierter Jenga-Turm nach hinten stürzte.
Arsenal döste und ging eine Weile durcheinander. Die Halbzeit kam und ging. Und innerhalb von 10 Minuten beendete Arsenal das Spiel. Zuerst machte Ødegaard etwas Wunderbares, indem er aus dem Stand einen Rückpass produzierte, in einer flachen geraden Linie zischte und in die andere Richtung schaute, direkt in die Füße von Havertz vor dem Tor.
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Petrovic blockte, aber nach der Ecke stand es 2:0. Ben White schoss einen lockeren Ball ins Netz, während Chelseas Spieler mit den genauen Grenzen experimentierten, wie nah man an einem Fußballspiel dranbleiben kann, ohne dass es irgendeinen Einfluss auf dessen Ausgang hat .
Einen Moment später tat Ødegaard es noch einmal, als er einen Steilpass aus der eigenen Hälfte in den Lauf von Havertz lenkte, der davonlief, mit erhobenem Kopf und hochgestreckten Knien, wie ein Mittelstreckenhändler mit kurzen Hosen, bevor er den Ball hoch in den Ball schmetterte das Netz.
Nach 65 Minuten war es erneut Havertz, dessen Verteidiger Chelseas fußballerische Aktivität vortäuschten, als er Zeit hatte, anzuhalten, zu ruckeln und einen Schuss in den kurzen Pfosten zu schießen. Der 24. Torschuss von Arsenal sorgte für das 5:0. Es war nicht wirklich ein Schuss, eher eine Art abgefälschte Volley-Flanke von Ben White, der Spaß hatte und etwas ausprobierte.
Dies könnte ein Wendepunkt gewesen sein oder auch nicht. Wahrscheinlich ist jetzt alles etwas spät. Aber es fühlte sich zumindest wie ein Lebensbekenntnis für dieses Team an; und ein Versprechen, bis zum Ende zu kämpfen.
