Chefs könnten verklagt werden, wenn sie am Arbeitsplatz keine „angemessenen Anpassungen“ für Frauen in den Wechseljahren vornehmen, schlug eine Gleichstellungsbehörde vor.
Die Equality and Human Rights Commission (EHRC) hat den Chefs Leitlinien zur Klärung ihrer rechtlichen Verpflichtungen gegenüber Frauen in den Wechseljahren herausgegeben.
Symptome der Menopause – einschließlich Hitzewallungen, Gehirnnebel und Schlafstörungen – können gemäß dem Equality Act 2010 als Behinderung angesehen werden, wenn sie „langfristige und erhebliche Auswirkungen“ auf die Fähigkeit einer Frau haben, ihren gewohnten Alltag zu erledigen. Tagesaktivitäten, so der Wachhund.
Chefs sollten darüber nachdenken, wie sich Raumtemperatur und Belüftung auf Frauen in den Wechseljahren auswirken, und über die Bereitstellung von Ruhebereichen oder Ruheräumen sowie Kühlsystemen oder Ventilatoren für Frauen nachdenken, die unter Hitzewallungen leiden, heißt es in der Anleitung.
Sie fügt hinzu, dass Frauen durch flexibles Arbeiten geholfen werden könnten, einschließlich der Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, und dass die Start- und Endzeiten variiert werden sollten, wenn eine Frau schlecht geschlafen hat oder an einem wärmeren Tag.
Eine Lockerung der Uniformpolitik oder die Erlaubnis, kühlere Kleidung für Frauen in den Wechseljahren zu tragen, könnte ebenfalls eine Möglichkeit sein, ihnen zu helfen.
Das Versäumnis, diese „angemessenen Anpassungen“ vorzunehmen, stelle eine Diskriminierung aufgrund einer Behinderung im Sinne des Gesetzes dar, wenn die Symptome der Menopause einer Arbeitnehmerin einer Behinderung gleichkämen, so die Aufsichtsbehörde.
Disziplinarmaßnahmen gegen eine Frau in den Wechseljahren wegen der Abwesenheit von der Arbeit in den Wechseljahren könnten einer rechtswidrigen Diskriminierung gleichkommen, sofern sie nicht gerechtfertigt sind, heißt es in den Leitlinien weiter.
Die Verwendung einer Sprache, die jemanden wegen seiner Wechseljahrsbeschwerden lächerlich macht, könnte eine Belästigung darstellen.
Einheitliche Richtlinien, die Frauen mit Wechseljahrsbeschwerden benachteiligen, könnten auch einer indirekten Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, des Alters oder einer Behinderung gleichkommen, warnt die Aufsichtsbehörde.
In einem Video, in dem die Leitlinien erläutert werden, heißt es: „Die Kosten für das Versäumnis, Arbeitsplatzanpassungen für das Personal vorzunehmen, können sich auf Hunderttausende Pfund belaufen, wenn man den Verlust von Talenten und die Kosten für die Abwehr eines Anspruchs berücksichtigt.“
Untersuchungen zeigen, dass eine von zehn Frauen, die in den Wechseljahren gearbeitet haben, ihren Arbeitsplatz aufgrund von Symptomen aufgegeben haben, so die Aufsichtsbehörde.
Zwei Drittel der berufstätigen Frauen im Alter zwischen 40 und 60 Jahren, die unter Wechseljahrsbeschwerden leiden, gaben an, dass sie bei der Arbeit größtenteils negative Auswirkungen auf sie hatten, hieß es weiter.
„Sehr wenige“ Arbeitnehmer fordern in dieser Zeit Anpassungen am Arbeitsplatz und berufen sich dabei häufig auf Bedenken hinsichtlich möglicher Reaktionen, fügte die Aufsichtsbehörde hinzu.
Sie ermutigt Arbeitgeber, die auf ihrer Website verfügbaren Leitlinien „sorgfältig zu prüfen“ und „ihre Richtlinien und Praktiken entsprechend anzupassen“.
Die Vorsitzende des EHRC, Baroness Kishwer Falkner, sagte: „Als britische Gleichstellungsbehörde sind wir besorgt darüber, wie viele Frauen berichten, aufgrund ihrer Wechseljahrsbeschwerden aus ihrer Position gedrängt zu werden, und wie viele sich nicht sicher genug fühlen, um Anpassungen am Arbeitsplatz zu fordern.“
„Ein Arbeitgeber, der seine gesetzlichen Pflichten versteht, ist die Grundlage für Gleichberechtigung am Arbeitsplatz.
„Es ist klar, dass viele ihre Verantwortung, ihre Mitarbeiter in den Wechseljahren zu schützen, möglicherweise nicht vollständig verstehen.
„Unsere neuen Leitlinien legen diese rechtlichen Verpflichtungen für Arbeitgeber dar und geben Ratschläge, wie sie ihre Mitarbeiter am besten unterstützen können.
„Wir hoffen, dass dieser Leitfaden dazu beiträgt, sicherzustellen, dass jede Frau in den Wechseljahren fair behandelt wird und in einem unterstützenden und sicheren Umfeld arbeiten kann.“
