Die British Medical Association hat den NHS-Chefs vorgeworfen, im Streit um die Patientensicherheit wegen der Wiedereinberufung streikender Assistenzärzte dem politischen Druck nachgegeben zu haben.
Die Ärztegewerkschaft kritisierte NHS England und sagte, dass das Verfahren, mit dem Mediziner unter „extremen Umständen“ an die Front zurückgerufen werden könnten, Gefahr laufe, völlig zusammenzubrechen, weil die Gesundheitsbehörden sich nicht daran gehalten hätten.
NHS England schlug am Donnerstagabend zurück, verteidigte die örtlichen Krankenhausleiter und sagte, sie hätten nur echte Hilfeanfragen gestellt, um die Patienten zu schützen. Sie bezeichnete den Angriff der BMA als „bedauerlich“ und warf der Gewerkschaft vor, die „Integrität“ der örtlichen klinischen Leiter in Frage zu stellen – von denen einige wahrscheinlich BMA-Mitglieder seien.
Auch Rishi Sunak mischte sich am Donnerstag in den Streit ein und unterstützte die Anträge. „Es ist richtig, dass der NHS absolut alles tut, um die Patientenversorgung sicherzustellen“, sagte er. „Diese Streiks stören das Leben der Menschen und lösen große Besorgnis aus.“
Zu dem Zusammenstoß kam es, als ein leitender Arzt am Donnerstag warnte, dass Patienten mehrere Wochen lang eine „erniedrigende“ Versorgung und „erheblichen Schaden“ im NHS erleiden werden, inmitten eines „perfekten Sturms“ aus Streiks, Winterviren und gefährlich überfüllten Krankenhäusern.
Der 144-stündige Streik, der am 9. Januar um 7 Uhr morgens enden soll, ist der neunte Streik von Assistenzärzten seit letztem März und der längste Streik im Gesundheitswesen seit seiner Gründung im Jahr 1948.
Die BMA und der NHS England haben seit langem eine Vereinbarung über Ausnahmeregelungen getroffen, die vorsieht, dass junge Ärzte an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, wenn Sicherheitsbedenken bei der Notfallversorgung bestehen. Im Rahmen der Vereinbarung sollen Krankenhäuser nachweisen, dass sie alle anderen Personalquellen „ausgeschöpft“ haben, bevor sie streikende Mediziner zurückrufen.
Das habe bei den bisherigen Unterbrechungen immer gut funktioniert, sagte die BMA. Doch während des aktuellen Streiks hätten sich einige Trusts geweigert, den Nachweis zu erbringen, dass sie diese Schritte unternommen hätten, hieß es.
„Diese Weigerung, die Informationen bereitzustellen, die für fundierte Entscheidungen erforderlich sind, untergräbt grundlegend den Ausnahmeregelungsprozess, da von uns verlangt wird, Entscheidungen über das Streikrecht unserer Mitglieder ohne die erforderlichen Informationen zu treffen“, sagte BMA-Vorsitzender Prof. Philip Banfield in einer Stellungnahme Brief an die Chefin des NHS England, Amanda Pritchard.
Er sagte: „NHS England bringt die BMA offenbar vorsätzlich in eine unmögliche Situation.
„Eine Reihe lokaler Verhandlungsausschussleiter haben uns mitgeteilt, dass ihre Arbeitgeber lange vor Streikmaßnahmen und bevor alternative Lösungen verfolgt werden konnten, beschlossen haben, eine Ausnahmegenehmigung zu beantragen. Darüber hinaus haben Berater an vorderster Front in mehreren Abteilungen, von denen wir Anfragen erhalten haben, ihre Überraschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass ein Antrag auf Ausnahmegenehmigung eingereicht wurde, und uns mitgeteilt, dass ihr Personal sicher ist.
„Wir kommen zunehmend zu dem Schluss, dass die veränderte Haltung des NHS England gegenüber dem Prozess nicht auf Bedenken hinsichtlich der Patientensicherheit zurückzuführen ist, sondern auf politischen Druck, ein höheres Serviceniveau aufrechtzuerhalten, unsere Streikaktionen zu untergraben und die BMA dazu zu drängen, immer mehr abzulehnen.“ von Anfragen – Anfragen wären unserer Meinung nach in früheren Streikrunden nicht an uns gerichtet worden.“
Dem Guardian geht davon aus, dass NHS-Chefs bis Donnerstagnachmittag etwa 25 Anträge auf Ausnahmegenehmigung bei der British Medical Association eingereicht hatten, in denen Ärzte aufgefordert wurden, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Fast alle Anträge wurden abgelehnt, einige werden von der Gewerkschaft noch geprüft.
Mehrere Konzerne meldeten kritische Zwischenfälle während des Streiks, andere berichteten von „extrem erhöhtem Druck“ und „außerordentlich hoher Auslastung“. Einer zitierte A&E-Wartezeiten von „bis zu 11 Stunden“.
Ein NHS-England-Sprecher sagte: „Der NHS verfügt über ein solides Verfahren für die Beantragung von Ausnahmen vom BMA, um der Sicherheit unserer Patienten Priorität einzuräumen. Dazu gehörte auch die Bereitstellung überzeugender Beweise dafür, wo die am stärksten beanspruchten Systeme Unterstützung benötigen.“
„Auf nationaler Ebene werden wir weiterhin lokale medizinische Direktoren und andere Kliniker dabei unterstützen, hart daran zu arbeiten, den Patienten die sichersten Dienstleistungen zu bieten.“
Unterdessen warnte Dr. Tim Cooksley, ehemaliger Präsident der Society for Acute Medicine, NHS-Patienten, dass NHS-Patienten mehrere Wochen lang „erheblichen Schaden und Trauma“ erleiden würden, da das Gesundheitswesen einem „perfekten Sturm“ an Druck ausgesetzt sei.
Die Patienten würden einer erniedrigenden Versorgung auf dem Flur ausgesetzt sein und Patienten in Krankenwagen könnten mit langen Wartezeiten vor den Krankenhäusern rechnen, fügte er hinzu. Cooksley sagte auch, dass den Patienten „erhebliche Schäden und Traumata aufgrund der verspäteten Reaktion des Rettungswagens“ entstehen würden.
Die schlimme Situation zusätzlich zur langfristigen Arbeitskräftekrise habe das Gesundheitswesen in England an den Rand des Zusammenbruchs gebracht, fügte er hinzu, aber es werde „mindestens ein Jahrzehnt dauern, bis wieder eine qualitativ hochwertige Akutversorgung möglich ist“.
