Challenge Cup: Toulon besiegt Glasgow im Finale und rettet seine Saison

Prüfungen, Stacheldraht und eine Trophäe. Toulon spielte an diesem Freitagabend seine Saison im Finale des Challenge Cup, dem „kleinen“ europäischen Rugby-Cup, gegen Glasgow. Die Varois erfüllten ihre Mission mit einem Sieg (43:19) gegen die Schotten. In einem Aviva-Stadion in Dublin, das sich vor dem Champions-Cup-Finale Leinster-La Rochelle am Samstag aufwärmte, starteten die Spieler des Azema-Mignoni-Duos im Kielwasser ihrer erfahrenen Männer sehr stark.

Vor allem Scrum-Half Baptiste Serin stach ab der 5. Minute mit einem persönlichen Versuch hervor, gefolgt von einem kleinen Tritt, der die schottische Verteidigung kaltblütig in Angriff nahm. Er wird den Einsatz im 25. Spiel verdoppeln, nach einer Pass-Finte bündig mit einem Ruck, kurz nach der Prüfung eines anderen Nörglers, des italienischen Veteranen Sergio Parisse (39 Jahre alt). Eine perfekte erste Halbzeit endete dank einer eisernen Abwehr mit null Gegenpunkten (21:0).

Angesichts einer solchen Leistung ist es schwer vorstellbar, was die Toulonnais in ihrem Streben nach der ersten Trophäe seit 2015 stürzen könnte. Vielleicht hat das Ausscheiden ihres besten Spielers, Baptiste Serin, in der Halbzeit das Knie getroffen? Während Flyhalf Dan Biggar zu Beginn des Spiels ebenfalls verletzt ausschied, fehlte dem RCT das typische Scharnier und war gezwungen, mit Mathieu Bastareaud einen weiteren Veteranen als Center zu verpflichten. Auch der ebenfalls zurückgekehrte Flügelspieler Gabin Villière beendete das Spiel nicht.

Die Sorgen werden nicht lange anhalten. Nach Steyns erstem schottischen Versuch (51.) ist es kaum noch Zeit, daran zu zweifeln, dass Wainiqolo, der bei der vorherigen Aktion in der Verteidigung ein wenig schuldig war, aufholt, indem er die Verteidigung von Glasgow überprüft, um die Toulonnais in Sicherheit zu bringen (29-7, 58e). Waisea holt den Punkt mit dem fünften Versuch von Var nach einer langen Serie im schottischen 22-Meter-Lauf. Geduld, Kraft und Beweglichkeit: Die RCT holt sich fünfzehn Minuten vor Schluss den Pokal (36:7, 65.).

Der Ausbruch des schottischen Stolzes mit zwei Versuchen am Ende des Spiels wird der Toulon-Party in Dublin keinen Abbruch tun. Die Var-Stars Ollivon, Kolbe und Co. reisen mit einem Pokal im Koffer und einer Qualifikation für den nächsten Champions Cup ab, was eher ihrem Stand entspricht. Der RCT hat die 4 verlorenen Challenge-Cup-Finals in 11 Jahren vergessen und rundet seinen Erfolg mit einem letzten Versuch von West (80.) ab. Auf der Bank weint die Nutte Teddy Baubigny, ein Überläufer von Racing: Der RCT gewinnt endlich eine Trophäe.

Eine ansteckende Emotion, unabhängig vom Alter oder der Erfolgsbilanz. Bastareaud, Parisse, Kolbe… sie alle ließen nach diesem Finale, das für den Abschluss ihres Toulon-Abenteuers so wichtig war, den Druck ab. „Es war eine sehr harte Saison mit den Verletzungen. Ich bin einfach froh, auf dem Platz zu sein. Wir sind alle so glücklich, diese Spiele zu bestreiten und zusammen zu sein. Ich denke auch an meine Familie und unsere Unterstützer“, sagt der südafrikanische Weltmeister Chelsin Kolbe, wiederum unter Tränen.