Ab November werden sämtliche in Gefangenschaft lebenden Vögel vom Wildpark Castle Espie in County Down an andere Standorte des Wildfowl and Wetlands Trust in Großbritannien verlegt. Die Stiftung begründet den Schritt unter anderem mit den Folgen der Vogelgrippe, gestiegenen Transportkosten seit dem Brexit und Einsparungen.
Der Wildpark Castle Espie in Nordirland verliert seine komplette Sammlung an gehaltenen Vögeln. Ab November werden die Tiere an andere Standorte des Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) in ganz Großbritannien abgegeben. Damit schließt die Organisation das dortige Programm zur Haltung von Zuchtvögeln, wie die Direktion mitteilte.
Sinkende Bestände und logistische Hürden durch den Brexit
Die Bestände in dem bekannten Naturschutzgebiet in County Down sind in den vergangenen Jahren drastisch zurückgegangen. Während das Zentrum früher rund 500 Vögel beherbergte, leben heute weniger als 100 Tiere in der Anlage.
Alex Lane, Direktorin für den operativen Betrieb beim WWT, nannte neben der grassierenden Vogelgrippe vor allem die deutlich erschwerten Transportbedingungen seit dem EU-Austritt Großbritanniens als ursächlich für den Rückgang. Es gebe kein abgestimmtes System für die Einfuhr von Vögeln aus dem britischen Kernland nach Irland. Jede Verlegung erfordere nun ein Exportgesundheitszeugnis sowie entsprechende Kontrollen direkt bei der Ankunft in Nordirland.
Finanzdruck und Kürzungen im Bildungsbereich
Die Umsiedlung der Vögel und die Aufgabe des Programms sind Teil umfassender Sparmaßnahmen des WWT, um ein beträchtliches Defizit infolge steigender Kosten und sinkender Einnahmen auszugleichen. Betroffen davon ist auch das schulische Angebot vor Ort. So stellt das Zentrum die geführten Schulausflüge ein, da zu wenige Einrichtungen solche Touren buchen und die Transportkosten die Nachfrage zusätzlich dämpfen dürften. Unbegleitete Schulbesuche sollen jedoch weiterhin möglich bleiben.
Politische Vertreter kritisierten vor allem die Einschnitte im Bildungsbereich. So bezeichnete die Parlamentsabgeordnete Cara Hunter die Änderungen als enttäuschend und verwies darauf, dass der Schritt den Zugang insbesondere für Schulen mit begrenzten finanziellen Ressourcen erschweren könnte. Die Organisation plant stattdessen, den Standort künftig stärker als reines Zentrum für den Schutz von Feuchtgebieten und die Natur der Region zu positionieren.
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