NEW YORK (AP) – Carl Weathers, ein ehemaliger NFL-Linebacker, der zum Hollywood-Actionfilm- und Comedy-Star wurde, in den Rocky-Filmen den zum Verbündeten gewordenen Erzfeind Apollo Creed spielte, in Predator gegen Arnold Schwarzenegger antrat und in Happy Gilmore Golf unterrichtete, ist gestorben. Er war 76.
Matt Luber, sein Manager, sagte, Weathers sei am Donnerstag gestorben. Seine Familie gab eine Erklärung heraus, in der es hieß, er sei „friedlich im Schlaf“ gestorben.
Weathers ließ seine Muskeln auf der großen Leinwand in „Action Jackson“ spielen, während er auf der kleinen Leinwand in Shows wie „Arrested Development“ herumalberte, und war vielleicht am engsten mit Creed verbunden, der seinen ersten Auftritt als großspuriger, unbestrittener Weltmeister im Schwergewicht hatte Rocky aus dem Jahr 1976 mit Sylvester Stallone.
„Es bringt Sie auf die Landkarte und macht sozusagen Karriere. Aber das ist ein Einzelfall, also muss man ihm etwas folgen lassen. Glücklicherweise kamen diese Filme immer weiter und Apollo Creed rückte immer mehr in das Bewusstsein der Menschen und wurde in ihrem Leben willkommen geheißen, und es war genau der richtige Mann zur richtigen Zeit“, sagte er 2017 gegenüber The Daily Beast.
Zuletzt spielte Weathers in dem Disney+-Hit „The Mandalorian“ mit und trat in allen drei Staffeln auf.
Creed, der in den ersten vier „Rocky“-Filmen mitspielte, starb denkwürdigerweise im Ring von „Rocky IV“ aus dem Jahr 1984, als er sich mit dem massigen, steroidhaltigen Sowjet Ivan Drago, gespielt von Dolph Lundgren, messen musste. Bevor er den Ring betrat, sang James Brown „Living in America“ mit Showgirls und Creed tauchte in einer Star-Spangled Banner-Shorts-Weste-Kombination und einem Uncle-Sam-Hut auf einem Balkon auf, tanzte und verspottete Drago.
Ein blutüberströmter Creed bricht im Ring zusammen, nachdem er brutal geschlagen wurde, zuckt und wird von Rocky in den Armen gehalten, als er stirbt, was unweigerlich zu einem Kampf zwischen Drago und Rocky führt. Aber während Creed nicht mehr existiert, wird der Sohn seiner Figur, Adonis Creed von Michael B. Jordan, ab 2015 seine eigene Boxtrilogie leiten.
Weathers ging weiter zu „Predator“ aus dem Jahr 1987, in dem er an der Seite von Schwarzenegger, Jesse Ventura und vielen anderen seine Brustmuskeln spannte, und zu dem Nouveau-Blaxploitation-Streifen „Action Jackson“ aus dem Jahr 1988, in dem er seinen Flammenwerfer auf einen Bösewicht richtet und fragt: „Wie gefallen dir deine Rippen?“ ?“ bevor man ihn grillt.
Später fügte er eine falsche Holzhand hinzu, um einen Golfprofi für den Comedy-Klassiker „Happy Gilmore“ von 1996 an der Seite von Adam Sandler zu spielen, und spielte 2017 in Dick Wolfs kurzlebiger Spin-off-Serie „Chicago Justice“ und in Disneys „The Mandalorian“ mit, wofür er eine Emmy-Nominierung erhielt 2021. Er sprach auch Combat Carl in der Toy Story-Reihe.
Weathers wuchs mit einer Bewunderung für Schauspieler wie Woody Strode auf, dessen Kombination aus Körperbau und schauspielerischem Können in „Spartacus“ schon früh Eindruck hinterließ. Zu den anderen, die er vergötterte, gehörten die Schauspieler Sidney Poitier und Harry Belafonte sowie die Sportler Jim Brown und Muhammad Ali, Stars, die alle Grenzen und Farbbarrieren durchbrachen.
„Es gab so viele Menschen vor mir, die ich bewunderte und deren Erfolg ich nachahmen wollte, und die einfach die Maßstäbe erreichten, die sie in Bezug auf Erfolg erreicht hatten, die einen Weg geschaffen haben, den ich gehen und erfolgreich sein konnte infolge. Und hoffentlich kann ich auch jemand anderen dazu inspirieren, gute Arbeit zu leisten“, sagte er den Detroit News 2023. „Ich schätze, ich bin einfach ein Glückspilz.“
Weathers wuchs in New Orleans auf und begann bereits in der Grundschule, in Theaterstücken aufzutreten. In der High School führte ihn die Leichtathletik auf einen anderen Weg, doch später im Leben traf er wieder auf seine erste Liebe.
Weathers spielte College-Football an der San Diego State University – er studierte Theater als Hauptfach – und spielte 1970 eine Saison lang in der NFL für die Oakland Raiders.
„Als ich Fußball entdeckte, war das ein völlig anderes Ventil“, sagte Weathers gegenüber den Detroit News. „Es ging mehr um die Körperlichkeit, obwohl das eine das andere nährt. Man brauchte etwas Klugheit, denn es gab Spielbücher zum Studieren und Filme zum Studieren, um mehr über die Gegner in einer bestimmten Woche zu erfahren.“
Nach den Raiders trat er der Canadian Football League bei, spielte zwei Jahre lang und schloss in der Nebensaison sein Studium an der San Francisco State University ab. 1974 schloss er sein Schauspielstudium mit einem BA ab.
Nach Auftritten in mehreren Filmen und Fernsehsendungen, darunter „Good Times“, „Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann“, „In der Hitze der Nacht“ und „Starsky & Hutch“, sowie dem Kampf gegen Nazis an der Seite von Harrison Ford in „Force 10 From Navarone“ landete Weathers seine KO-Rolle – Glaube. Er sagte gegenüber The germanic, dass sein Start in der legendären Franchise nicht vielversprechend gewesen sei.
Er wurde gebeten, mit dem damals unbekannten Schriftsteller Stallone zu lesen. Weathers las die Szene, hatte aber das Gefühl, dass sie nicht ankam, und so platzte es aus ihm heraus: „Ich könnte es viel besser machen, wenn Sie mir einen echten Schauspieler besorgen würden, mit dem ich zusammenarbeiten könnte“, erinnert er sich. „Also habe ich einfach den Star des Films beleidigt, ohne es wirklich zu wissen und ohne die Absicht, es zu tun.“ Er hat auch gelogen, dass er Erfahrung im Boxen hatte.
Später entwickelte Weathers eine Leidenschaft für die Regie und die Regie von Episoden von „Silk Stalking“ und dem Lorenzo-Lamas-Fahrzeug „Renegade“. Er führte Regie bei einer Episode der dritten Staffel von The Mandalorian.
Weathers stellte sich einer anderen Generation vor, als er sich selbst als opportunistischen und äußerst sparsamen Schauspieler darstellte, der sich in den dysfunktionalen Clan im Herzen von „Arrested Development“ einmischt.
Die Weathers-Figur spart gerne Geld, indem sie aus weggeworfenen Lebensmitteln Brühe macht – „Da ist noch viel Fleisch am Knochen“ und „Baby, du hast einen Eintopf gemacht!“ – und erklärt sich für den richtigen Preis bereit, Schauspieltrainer für den wahnsinnigen und talentlosen Schauspieler Tobias Funke, gespielt von David Cross, zu werden.
Weathers hinterlässt zwei Söhne.
