Cam Thomas’ früher Nets-Ausbruch bringt ihn in seltene Gesellschaft

MIAMI – Erinnern Sie sich, als Cam Thomas sagte, er würde im Durchschnitt 25 Punkte erzielen, wenn er anfangen würde?

Er war einfach nur bescheiden.

Und jetzt wird sein Torerfolg historisch.

Brooklyns junger Guard kommt am Mittwoch in Miami mit einem Durchschnitt von 33,0 Punkten bei einer Schussweite von 0,614 ins Spiel, nachdem er in den ersten drei Spielen der Saison für die Nets die 30 Punkte erreicht hatte.

Es ist ein Schritt, der den Glauben an ihn auf allen Ebenen der Organisation bestätigt und ihn in eine erhabene Atmosphäre versetzt.

„Ich spiele einfach mein Spiel und fühle mich wohl, wenn ich mich im Fluss der Offensive spiele“, sagte Thomas. „Vielen Dank an die Jungs, die mich gefunden haben und mich mein Spiel spielen lassen. Vielen Dank also an alle Jungs, die mich im Übergang gefunden haben, und sogar auf halbem Spielfeld, wenn sie mich iso gehen lassen, bekomme ich den ganzen Abstand, wenn ich das Matchup habe, das ich will.

„Also, großes Lob an die Jungs [because they] lass mich angreifen; auch an die Trainer. Also nein, ich fühle mich einfach wohl. Im dritten Jahr sind Sie ziemlich zufrieden damit, wie die Verteidigung normalerweise gegen Sie aussieht. Daher würde ich wahrscheinlich sagen: einfach bequem. Sich wohler fühlen.“

Der erst 22-jährige Thomas ist der zweitjüngste Spieler in der Geschichte der Liga, der eine Saison mit drei aufeinanderfolgenden 30-Punkte-Spielen eröffnet hat.

Der jüngste? Shaquille O’Neal, der 21 Jahre und 248 Tage alt war.

Nachdem er seine ersten beiden Saisons damit verbracht hatte, sich seinen Weg in die Rotation zu erzwingen, geschweige denn in die Startaufstellung, scheinen diese Tage vorbei zu sein.

Ja, die Möglichkeiten des unterbesetzten Brooklyn waren begrenzt, da Cam Johnson und Nic Claxton ausfielen und Spencer Dinwiddie und Dennis Smith Jr. gegen die Champions der Eastern Conference zweifelhaft waren.

Aber Thomas hat an beiden Enden seinen Beitrag geleistet, er ist Siebter in der Liga bei „Win Shares“ – seine Reife und seine verbesserte Liebe zum Detail haben Jacque Vaughn schließlich zu einem Gläubigen gemacht.

„[Thomas] „Es macht Spaß, an beiden Enden des Parketts zu konkurrieren“, sagte Vaughn, der in den letzten beiden Spielen für Thomas in der Startelf stand. „Er hat bei seinen Teamkollegen enormes Vertrauen gewonnen. Wir wissen, dass er die Fähigkeit hat, beim Basketball zu punkten, aber es ist nicht erzwungen. Wie Sie sehen, liegt es im Fluss unserer Offensive.

„Dann brauchen wir zu bestimmten Zeiten, dass er einen Eimer bekommt, in dem er auch dazu in der Lage ist. Er lernt also, das Spiel ein wenig zu überblicken, wenn er gebraucht wird, wenn er als Moderator fungiert, wenn er für uns ins Spiel kommt, und das hat er auch auf hohem Niveau getan. Als Spieler im dritten Jahr entwickelt er sich einfach weiter, und ich freue mich, das zu sehen.“

Es hört sich auf jeden Fall so an, als hätte Thomas das Vertrauen seiner Teamkollegen.

Sie haben sein Wachstum bereits vor einem Jahr gesehen.

„Er wird reifer“, sagte Ben Simmons. „Er lässt sich Zeit. Er überstürzt es nicht. Er versucht, jedes Mal das richtige Spiel zu machen. Also wird er weiter lernen und jedes Mal, wenn er herunterkommt, ein anderes Aussehen sehen. Aber er ist ein großartiger und talentierter Torschütze.“

Jetzt bekommt Thomas endlich die Chance, das zu zeigen.

In der vergangenen Saison erzielte er drei aufeinanderfolgende 40-Punkte-Einsätze.

Seine drei aufeinanderfolgenden 30-Punkte-Auftaktspiele in dieser Saison machten ihn zum sechsten Spieler in den letzten fünf Jahren, dem dies gelang: Stephen Curry (zweimal), Luka Doncic, James Harden, Donovan Mitchell und Zach LaVine.

Das ist eine erhabene Gesellschaft.

Und seine 99 Punkte stellen den zweithöchsten Punktestand in drei Spielen in der Geschichte der Nets dar, nur hinter den 113 des ehemaligen Mentors Kyrie Irving.

Thomas, der Irvings Offensiv-Lektionen in die Praxis umsetzte, hatte sich bereits die Option für die nächste Saison für ein Schnäppchen von 4 Millionen US-Dollar gesichert.

Was auch immer passiert, wenn Johnson und Dinwiddie zurückkehren, es ist klar, dass Thomas wichtige Minuten spielen und im Mittelpunkt des Angriffs stehen muss.

„Ich lese einfach die Verteidigung, lasse alles auf mich zukommen, erzwinge nichts und übertreibe nichts, denn so gerät man in Schwierigkeiten, wenn man anfängt, sich zu überstürzen und zu zwingen, denn dann können sie einen überlasten“, sagte Thomas. „Die Hauptsache war also, den Teamkollegen die richtigen Informationen zu geben. Bauen Sie weiter; Wir haben ein weiteres Spiel vor uns.“

Das kommt am Mittwoch und bietet die Chance, seinen glänzenden Start gegen die Heat zu verlängern.