Zehn Millionen Amerikaner verwenden Menstruationsprodukte, und obwohl die Hersteller behaupten, dass sie sicher sind, geben die meisten wenig über die darin enthaltenen Chemikalien preis. Jetzt, inmitten von Forderungen nach mehr Offenlegung und Erforschung der gesundheitlichen Auswirkungen dieser Produkte, fordern einige Staaten mehr Transparenz.
Die Herstellung und der Verkauf von Perioden- und verwandten Produkten ist ein großes Geschäft, mit einem erwarteten Umsatz von über 4,5 Milliarden US-Dollar in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr. Im Durchschnitt verwendet eine Person in ihrem Leben bis zu 17.000 Tampons oder Binden, und sie verwenden möglicherweise auch Gummi- oder Silikonbecher oder saugfähige Periodenunterwäsche.
Die FDA reguliert und klassifiziert Menstruationsprodukte als Medizinprodukte, was bedeutet, dass sie nicht den gleichen Kennzeichnungsgesetzen wie andere Konsumgüter unterliegen. Aber Unternehmen können freiwillig offenlegen, was in ihren Produkten steckt.
Jetzt springen einige Staaten in die Bresche. Im Jahr 2021 erließ New York als erster Staat ein Gesetz zur Offenlegung von Menstruationsprodukten, das Unternehmen verpflichtet, alle absichtlich hinzugefügten Inhaltsstoffe auf der Verpackung anzugeben. Der Gouverneur von Kalifornien unterzeichnete ein ähnliches Gesetz, das dieses Jahr in Kraft trat, aber es gibt den Herstellern Schutz vor Geschäftsgeheimnissen, sodass nicht unbedingt alle Inhaltsstoffe offengelegt werden. Mindestens sechs weitere Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, um die Sicherheit und Offenlegung von Inhaltsstoffen in diesen Produkten zu regeln.
Interessengruppen, die die Auswirkungen des New Yorker Gesetzes untersuchen, sagen, dass die neuen Etiketten häufig vorkommende Inhaltsstoffe in Menstruationsprodukten aufgedeckt haben, die Karzinogene, reproduktionstoxische Stoffe, endokrine Disruptoren und Allergene enthalten können.
Shruthi Mahalingaiah, Assistenzprofessorin für Umwelt-, Reproduktions- und Frauengesundheit an der Harvard TH Chan School of Public Health, bewertet endokrine Disruptoren in Körperpflegeprodukten und untersucht die Menstruationsgesundheit. Sie sagte, das Gesundheitsrisiko hänge von der Dosis, Dauer und Empfindlichkeit einer Person gegenüber den Inhaltsstoffen und ihren Mischungen ab.
Schädliche Chemikalien könnten aus Herstellungsprozessen, durch Materialien und Versand, von Gerätereinigern, durch den Kontakt mit Schadstoffen oder von Unternehmen stammen, die sie absichtlich hinzufügen, sagte Alexandra Scranton, Direktorin für Wissenschaft und Forschung bei Women’s Voices for the Earth, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Montana konzentrierte sich auf die Beseitigung giftiger Chemikalien, die die Gesundheit von Frauen beeinträchtigen.
Vaginal- und Vulvagewebe können Flüssigkeiten schneller aufnehmen als die Haut, was zu einer schnellen Chemikalienexposition führen kann. Scranton sagte, dass der Mangel an klinischen Studien und die Finanzierung der vaginalen Gesundheitsforschung das Verständnis über die langfristigen Auswirkungen der Inhaltsstoffe und Zusatzstoffe in Periodenprodukten einschränkt.
„Wir denken, dass Hersteller es besser machen und vorsichtiger mit den Zutaten umgehen sollten, die sie verwenden“, sagte Scranton. „Das Vorhandensein von giftigen und hormonstörenden Chemikalien in Menstruationsprodukten ist beunruhigend. Wir wissen, dass Chemikalien Krankheiten verursachen können, und die Belastungen summieren sich mit der Zeit.“
Die Organisation von Scranton befürwortet Etiketten mit der chemischen Bezeichnung des Inhaltsstoffs, der Komponente, in der der Inhaltsstoff verwendet wird, und der Funktion des Inhaltsstoffs.
K. Malaika Walton, Operations Director des Center for Baby and Adult Hygiene Products, einer Handelsindustriegruppe, sagte in einer E-Mail: „BAHP unterstützt genaue und transparente Informationen für Benutzer von Periodenprodukten, und viele unserer Mitgliedsunternehmen führen Inhaltsstoffe auf ihren Verpackungen auf und Webseiten.“
In einer schriftlichen Erklärung sagte Procter & Gamble, ein großer Hersteller von Menstruationsprodukten, dass die von ihm verwendeten Inhaltsstoffe strengen Sicherheitsbewertungen unterzogen und kontinuierlich getestet werden und dass alle Duftkomponenten in Mengen hinzugefügt werden, die die Industrie als sicher erachtet.
Auch wenn die Herstellung von duftenden Tampons für den US-Markt größtenteils ausgefallen ist gestopptverwenden Unternehmen immer noch Duftstoffe in anderen Menstruationsprodukten. Gesetze zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen halten Details über Düfte in Binden und Tampons vertraulich, damit Konkurrenten die Formeln nicht kopieren können. Das Children’s Environmental Health Network listet Phthalate, eine Gruppe von Chemikalien, die allgemein als Weichmacher bezeichnet werden und im Verdacht stehen, Hormone zu stören, als einen Inhaltsstoff in Duftstoffen auf.
Hersteller befolgen die 2005 herausgegebenen behördlichen Richtlinien, indem sie sich bei der FDA registrieren und eine detaillierte Risikobewertung der Komponenten und des Designs ihrer Produkte sowie ein Sicherheitsprofil einreichen, bevor sie zum Verkauf in den USA zugelassen werden
Binden und Menstruationstassen gelten laut FDA-Sprecherin Carly Kempler als von behördlichen Richtlinien ausgenommen und bedürfen keiner Überprüfung vor dem Inverkehrbringen. Tampons müssen zwar überprüft werden, aber die FDA “erlaubt oder genehmigt keine einzelnen Materialien, die bei der Herstellung von Medizinprodukten verwendet werden”.
„Es besteht Einvernehmen darüber, dass die FDA diese Produkte reguliert, und das tun sie; Es ist einfach nicht sehr angemessen“, sagte Laura Strausfeld, Anwältin und Mitbegründerin von Period Law, einer Organisation, die daran arbeitet, staatliche und bundesstaatliche Periodengerechtigkeitsrichtlinien voranzutreiben, die die Besteuerung von Produkten stoppen und sie an Orten wie Schulen frei verfügbar machen würden Gefängnisse. „Der Verbraucher soll darauf vertrauen können, dass diese Produkte, wenn sie in die Regale kommen, von der Regierung geprüft wurden. Aber es ist im Grunde ein Stempel.“
In einem Bericht aus dem Jahr 2022 wies ein Kongressausschuss die FDA an, ihre Leitlinien für Menstruationsprodukte zu aktualisieren, um zu empfehlen, dass Etiketten absichtlich hinzugefügte Inhaltsstoffe wie Duftstoffe offenlegen und auf Verunreinigungen testen. Die FDA überprüft derzeit die vom House Appropriations Committee skizzierten Richtlinien und wird die Leitlinien für 2005 so bald wie möglich aktualisieren, sagte Kempler. „Wir werden weitere Details mitteilen, wenn wir dazu in der Lage sind.“
Mindestens ein Unternehmen für Periodenprodukte macht die Offenlegung seiner Inhaltsstoffe zu einem Verkaufsargument. Alex Friedman, Mitbegründer von Lola, sagte, mangelndes Wissen sei ein Problem, und es seien mehr Maßnahmen und Bewusstsein erforderlich, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.
„Der am schwersten zu schluckende Teil ist, warum dies überhaupt zur Debatte steht. Wir sollten alle wissen, was in diesen Produkten steckt“, sagte Friedman.
Das New Yorker Gesetz verlangt von Unternehmen, alle absichtlich hinzugefügten Inhaltsstoffe offenzulegen, unabhängig davon, wie viel verwendet wird, ohne Schutz von Geschäftsgeheimnissen für Duftstoffe. Obwohl es nur für Produkte gilt, die in diesem Staat verkauft werden, erscheinen ähnliche detaillierte Kennzeichnungen anderswo, sagten Befürworter.
„Wir sehen auch ähnliche oder identische Offenlegungen auf Verpackungen in anderen Bundesstaaten außerhalb von New York, was ein Beweis für die Macht des Gesetzes ist“, sagte Jamie McConnell, stellvertretende Direktorin von Women’s Voices for the Earth.
Die Hersteller haben 18 Monate ab der Verabschiedung des New Yorker Gesetzes Zeit, um sich daran zu halten, und einige Produkte in den Regalen in New York enthalten immer noch wenige Inhaltsstoffe außer „absorbierendem Material“, „Tensid“, „Tinte“ und „Klebstoff“.
„Wir sagen: ‚Okay, was ist das genau?’“, sagte McConnell.
Ihre Organisation fordert ein Bundesgesetz, das mindestens so stark ist wie das von New York. Frühere Bundesgesetze kamen nicht voran, einschließlich des jüngsten Gesetzes über das Recht auf Kenntnisnahme von Menstruationsprodukten, das 2022 eingeführt wurde.
BAHP, die Handelsgruppe, unterstützte die Bundesgesetzgebung und das kalifornische Gesetz. McConnell sagte, sie sei gegen beide Gesetzentwürfe, weil sie nicht verlangten, dass Unternehmen alle Duftinhaltsstoffe auflisten.
„Ich denke, worauf es auf Bundesebene hinauslief, war die Unterstützung von Unternehmensinteressen gegenüber der öffentlichen Gesundheit“, sagte sie.
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