Buchmesse Seitenwechsel in Halle an der Saale startet mit Besucherandrang

Schon am Samstagmorgen bildeten sich nach Berichten von Tichys Einblick ellenlange Besucherschlangen vor dem Messegelände, berichtet Tichyseinblick. Während der Ticketvorverkauf laut Angaben der Organisatoren rund 30 Prozent über dem Vorjahr lag, verteidigte Initiatorin Susanne Dagen das Konzept gegenüber der Nachrichtenagentur dpa, wie der Deutschlandfunk berichtete.

Besucherandrang prägt den Messeauftakt in Halle

Dagen betreibt seit vielen Jahren eine Buchhandlung im Dresdner Stadtteil Loschwitz und ist Mitglied der AfD-Stadtratsfraktion in Dresden. Organisiert wird die Veranstaltung gemeinsam mit ihrem Partner Michael Bormann und dem Buchhaus Loschwitz.

Zum Auftakt des zweitägigen Bücherfestes eröffnete Susanne Dagen die Bühne gemeinsam mit Harald Martenstein, der sein Werk über die Freiheit präsentierte. Auf dem Programm stehen zudem Diskussionen über den Aufstieg neuer Medien, an denen unter anderem Roland Tichy, Dieter Stein, Ralf Schuler, Max Mannhart und Burkhard Müller-Ulrich teilnehmen. Ein weiterer Programmpunkt widmet sich Büchern von Autoren wie Broder, Ulrike Guérot, Cora Stephan, Michael Klonovsky und Gerald Grosz.

Auf der Ausstellerseite präsentieren sich Verlage und Publikationen aus dem rechten bis extrem rechten Spektrum, darunter die Compact Magazin GmbH, die Bibliothek des Konservatismus, der Castrum Verlag, die Hydra Verlag UG des ehemaligen Bundesvorsitzenden der NPD-Jugendorganisation Michael Schäfer, der Jungeuropa Verlag von Philip Stein, der den Vorsitz des Netzwerks „Ein Prozentinnehat, sowie der Antaios-Verlag von Götz Kubitschek.

Debatte über Normalisierung und bürgerliche Scharniere

Die Veranstaltung sorgt im Vorfeld wie im Verlauf für heftige politische Debatten. David Begrich von der Arbeitsstelle Rechtsextremismus beim Verein Miteinander e.V. erklärte gegenüber dem MDR, dass sich Publizisten aus dem etablierten Spektrum radikalisiert hätten und eine Normalisierung von rechtsextremen Inhalten in der Mitte der Gesellschaft stattfinde.

Zur Eröffnung sprachen die Initiatorin Susanne Dagen und der „Bild“-Kolumnist Harald Martenstein, der sein Buch Gelenkte Demokratie. Ein Plädoyer für die Freiheit vorstellte. Für den Verleger Götz Kubitschek handelte es sich bei der Premiere im vergangenen Jahr um einen „Dammbruch“, der das metapolitische Vorfeld vor der AfD stärken soll. Auf der Messe vertreten sind zudem Akteure wie eine AfD-Influencerin, Alexander Kleine von der Medienagentur Tannwald, David Bendels vom „Deutschland-Kurier“ sowie Ulrich Vosgerau, der als CDU-Mitglied bereits am sogenannten „Adlon-Treffen“ im Jahr 2023 teilnahm.

Für Aufmerksamkeit sorgten zudem praktische Vorkehrungen gegen Fotografen: An einem der Stände wurden Schirmständer mit sogenannten „Antifa-Abwehrschirmen“ bereitgehalten, nachdem Foto- und Videoaufnahmen nach Angaben der Veranstalter für nicht ausgewählte Medien streng untersagt blieben und eine Undercover-Recherche der Plattform Exif Einblicke in das Treffen ermöglicht hatte.

Stadtrat und Bürger protestieren gegen die Messe

Im halleschen Stadtrat stieß die Buchmesse auf scharfe Kritik. Führende Vertreterinnen und Vertreter der Fraktionen von SPD, Die Linke, Bündnis 90/Die Grünen, Volt/MitBürger sowie einzelne Mitglieder der Freien Wähler und der FDP verfassten eine gemeinsame Erklärung gegen die Veranstaltung.

Sie kritisierten die Messe als Versuch, extrem rechtes Gedankengut unter dem Deckmantel der Meinungsfreiheit salonfähig zu machen und betonten mit den Worten „Unsere Stadt ist kein Treffpunkt für Rechtsextreme, dass jeglicher Form von ideologischer Gleichschaltung eine Absage erteilt werde.

Begleitet wird das Messewochenende von zivilgesellschaftlichem Protest. Parallel findet das von einem ehrenamtlichen und überparteilichen Bündnis getragene „WIR-Festival“ statt, welches sich als Kultur- und Literaturfestival für Begegnungen versteht und nach Angaben des Mitinitiators Jürgen Schreiber darauf abzielt, Zusammenhalt zu stiften und Vernetzung zu ermöglichen. Für Sonntag hat zudem die Kampagne „Antifaschistischer Zeitenwechsel“ unter dem Slogan Keine Fascho-Buchmesse in Halle! zu einer Demonstration und einer Kundgebung vor dem Messegebäude aufgerufen.