Nach wochenlangen beunruhigenden Geschichten über den problematischen Straßendrogenkonsum in Krankenhäusern, Parks und an Bushaltestellen kündigte die Provinz British Columbia am Freitag Pläne an, den Drogenkonsum an öffentlichen Orten erneut zu kriminalisieren – und änderte damit radikal ein Pilotprogramm zur Bewältigung der Drogenkrise.
In einer Erklärung betonte Premierminister David Eby, dass seine Regierung „sich um diejenigen kümmert, die mit Suchtproblemen zu kämpfen haben, und mitfühlend ist“, dass die Geduld bei Unordnung jedoch nur bis zu einem gewissen Grad reicht.
„Die Sicherheit der Menschen hat für uns höchste Priorität“, sagte Eby.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Polizei über die Werkzeuge verfügt, die sie benötigt, um sichere und komfortable Gemeinschaften für alle zu gewährleisten, während wir die Behandlungsmöglichkeiten erweitern, damit die Menschen am Leben bleiben und gesund werden können“, sagte er.
Angesichts der bevorstehenden Wahlen wurde die NDP-Regierung von Eby mit einer Reihe von Schlagzeilen über Bedenken hinsichtlich der Entkriminalisierung bombardiert – ein im Januar 2023 eingeführtes Pilotprogramm erlaubte erwachsenen Drogenkonsumenten in British Columbia, bis zu 2,5 Gramm Drogen für den persönlichen Gebrauch mit sich zu führen, ohne strafrechtlich verfolgt zu werden.
Das Programm war durch eine Ausnahmegenehmigung von Health Canada im Rahmen des Controlled Drugs and Substances Act möglich, die den offenen Drogenkonsum in einigen öffentlichen Räumen erlaubte.
Die politischen Gegner von Eby haben Bedenken von Krankenhausmitarbeitern und Patienten über illegalen Drogenkonsum und -handel auf den Fluren von Krankenhäusern aufgegriffen.
Und letzte Woche sagte die stellvertretende Polizeichefin von Vancouver, Fiona Wilson, bei einer Anhörung im Gesundheitsausschuss des Unterhauses über die Kämpfe aus, die die Polizei als Reaktion auf öffentliche Beschwerden über Störungen im Zusammenhang mit dem öffentlichen Drogenkonsum führt.
Der Premierminister von British Columbia, David Eby, hat angekündigt, dass der Drogenkonsum im öffentlichen Raum aus Gründen der öffentlichen Sicherheit rekriminalisiert wird, nachdem eine Welle beunruhigender Berichte über den Drogenkonsum auf der Straße in Krankenhäusern, Parks und Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs aufgekommen ist.
In einer Pressemitteilung sagt die Provinz, dass sie „mit Health Canada zusammenarbeitet, um die Entkriminalisierungspolitik dringend zu ändern, um den Drogenkonsum in der Öffentlichkeit zu stoppen, und eine Änderung ihrer … Ausnahmeregelung beantragt hat, um alle öffentlichen Orte auszuschließen.“
„Wenn die Polizei an einen Ort gerufen wird, an dem illegaler und gefährlicher Drogenkonsum stattfindet, hat sie die Möglichkeit, die Person zum Verlassen des Gebiets zu zwingen, bei Bedarf die Drogen zu beschlagnahmen oder die Person bei Bedarf zu verhaften“, sagte die Provinz ein Statement.
„Diese Änderung würde den Drogenbesitz in Privatwohnungen oder an Orten, an denen sich jemand rechtmäßig aufhält, oder an Einrichtungen zur Prävention von Überdosierungen und Drogenkontrollen nicht rekriminalisieren.“
BC-Gesundheitsminister Adrian Dix sagte, die Provinz führe auch spezifische Maßnahmen ein, die darauf abzielen, den illegalen Drogenkonsum in Gesundheitseinrichtungen einzudämmen – einschließlich des Verbots des Drogenbesitzes oder -konsums auf der Straße.
„Wir ergreifen sofortige Maßnahmen, um Krankenhäuser sicherer zu machen und sicherzustellen, dass die Richtlinien durch zusätzliche Sicherheit, öffentliche Kommunikation und Unterstützung des Personals konsistent und strikt durchgesetzt werden“, sagte Dix in einer Erklärung.
„Der heute gestartete Aktionsplan wird die Art und Weise verbessern, wie Patienten mit Suchterkrankungen unterstützt werden, während sie Krankenhausbehandlung benötigen, und gleichzeitig verhindern, dass andere den sekundären Auswirkungen des illegalen Drogenkonsums ausgesetzt werden.“
Die Provinz sagte, sie arbeite mit der Polizei zusammen, um Leitlinien auszuarbeiten, um sicherzustellen, dass Menschen, die lediglich Drogen besitzen, nicht verhaftet werden, es sei denn, sie gefährden die öffentliche Sicherheit oder verursachen Unruhe.
Die stellvertretende Polizeichefin von Vancouver, Fiona Wilson, sagte bei der Ankündigung, dass die Entkriminalisierung Teil einer umfassenderen Strategie zur Bewältigung der Drogenkrise in der Provinz sein müsse.
„Wir haben laut und deutlich von den Polizeibeamten an vorderster Front gehört, dass sie weiterhin die unbeabsichtigten Auswirkungen sehen, die ein unkontrollierter öffentlicher Drogenkonsum auf die Sicherheit und das Wohlergehen von Vierteln hat“, sagte sie.
„Und das Feedback war eindeutig: Der öffentliche Konsum ist ein wichtiges Thema, das angegangen werden muss und große Veränderungen erforderlich sind.“
Auf der Insel17:28Auf dem politischen Panel der Insel für den 26. April 2024
Gregor Craigie berief das politische Gremium ein.
14.000 Todesopfer
Das Pilotprojekt zur Entkriminalisierung wurde im Januar 2023 eingeführt und ermöglicht es erwachsenen Drogenkonsumenten in British Columbia, bis zu 2,5 Gramm Opioide, Kokain, Methamphetamin und Ecstasy für den persönlichen Gebrauch mitzuführen, ohne dass eine Strafanzeige droht.
Basierend auf einer Ausnahmegenehmigung von Health Canada im Rahmen des Controlled Drugs and Substances Act ist auch der offene Drogenkonsum in einigen öffentlichen Räumen gestattet.
Das Pilotprojekt ist Teil einer Reaktion der Regierung auf den Gesundheitsnotstand, der vor acht Jahren aufgrund eines Anstiegs der Todesfälle durch giftige, illegale Drogen ausgerufen wurde.
Seit der Ausrufung des Notstands im Jahr 2016 sind mehr als 14.000 Menschen gestorben, hauptsächlich aufgrund des Opioids Fentanyl.
Durch die Verringerung der mit dem Drogenkonsum verbundenen Stigmatisierung hoffen die Beamten, einen besseren Zugang zu lebensrettender Versorgung und eine weniger tödliche, sichere Versorgung zu ermöglichen.
Allerdings wird kritisiert, dass es an Leitplanken mangelt.
Am 15. April sagte die stellvertretende Polizeichefin von Vancouver, Fiona Wilson, bei einer Anhörung im Gesundheitsausschuss des Unterhauses aus, dass das Pilotprojekt die Reaktion der Polizei auf problematischen öffentlichen Drogenkonsum einschränkt, auch in Krankenhäusern und an Bushaltestellen.
BC-Premier David Eby kündigte am Freitag Pläne zur Rekriminalisierung des Drogenkonsums im öffentlichen Raum an. Er sagt, dass es zwar immer noch wichtig sei, Drogenkonsumenten zu helfen, offener Drogenkonsum im Kreise von Kindern und anderen Menschen jedoch nicht akzeptabel sei.
„Im Zuge der Entkriminalisierung gibt es viele Orte, an denen wir absolut nicht befugt sind, diesen problematischen Drogenkonsum anzugehen, weil die Person offenbar weniger als 2,5 Gramm im Besitz hat“, sagte Wilson.
„Wenn also jemand mit seiner Familie am Strand ist und neben ihm jemand Crack raucht, ist das keine Angelegenheit der Polizei.“
Zuvor hatten Gerichte die Gesetzgebung gestoppt
Die Ankündigung vom Freitag ist der jüngste Versuch der Regierung, den öffentlichen Drogenkonsum einzudämmen.
Im vergangenen Oktober brachte sie neue Gesetze ein, um den illegalen Drogenkonsum an vielen öffentlichen Orten zu verbieten.
Der Gesetzentwurf hätte den Konsum illegaler Drogen im Umkreis von sechs Metern um alle Gebäudeeingänge und Bushaltestellen verboten; innerhalb von 15 Metern von Spielplätzen, Spritz- und Planschbecken und Skateparks; und in Parks, Stränden und Sportplätzen.
Doch im Dezember ordnete der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs von BC, Christopher Hinkson, an, das Gesetz bis zum 31. März auszusetzen, und entschied, dass es wahrscheinlich zu mehr Todesfällen, Vertreibung und Kriminalisierung von Menschen führen würde, die Drogen konsumieren.
„Wenn das Gesetz in Kraft tritt, wird ein irreparabler Schaden entstehen“, schrieb Hinkson in seinem Urteil.
Die Provinzregierung legte gegen das Urteil Berufung ein, das Berufungsgericht von British Columbia bestätigte es jedoch.
Ein Jahr nach Beginn eines dreijährigen Pilotprojekts zur Entkriminalisierung von Drogen sagt David Eby, Premierminister von British Columbia, dass er die Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit teile, die von der Polizei und Stadträten mehrerer Kommunen geäußert wurden. Jess Lamb, Mitbegründerin des East Kootenay Network of People Who Use Drugs, und Alexa Loo, eine Stadträtin in Richmond, BC, äußern ihre Gedanken darüber, ob das Pilotprojekt fortgesetzt werden sollte.
Eby sagt, er gehe davon aus, dass die Änderungen dieses Mal umgesetzt werden, da er sie von Health Canada verlangt.
„Die Lösung dieser Gerichtsfrage wird möglicherweise noch mehr als ein Jahr dauern, und wir können es uns nicht leisten, zu warten. Wir müssen jetzt handeln“, sagte Eby.
„Ich habe darüber mit dem Premierminister gesprochen. Er versichert mir, dass die Bundesregierung ihre volle Unterstützung leisten wird, um sicherzustellen, dass die Polizei über die Werkzeuge verfügt, die sie benötigt.“
Eby sagte, es sei möglich, dass die Regierung als Reaktion auf diese Änderungen mit einer weiteren rechtlichen Herausforderung konfrontiert werde, aber er halte das Risiko für gering.
„Um Erfolg zu haben, müsste das Gericht feststellen, dass das gesamte Gesetz über kontrollierte Drogen und Substanzen auf Bundesebene verfassungswidrig ist“, sagte er.
Eby sagte, die Kriminalisierung des Drogenkonsums koste Leben und Steuergelder, mache die Öffentlichkeit aber nicht sicherer, aber „die Polizei braucht die Werkzeuge, um außergewöhnliche Umstände zu bewältigen, in denen Menschen durch ihren Drogenkonsum die öffentliche Sicherheit gefährden.“
Wahlen stehen bevor
Der Bürgermeister von Vancouver, Ken Sim, sagte in einer Erklärung, dass er die Änderung begrüße.
„Die heutigen Änderungen werden den Drogenkonsum in der Öffentlichkeit faktisch illegal machen und der VPD konkrete Instrumente zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit an die Hand geben. Diese Änderung steht im Einklang mit der entscheidenden Arbeit, die wir bereits mit der Bundes- und Landesregierung unternommen haben, um den offenen Drogenkonsum in öffentlichen Bereichen, insbesondere in der Umgebung, zu bekämpfen Spielplätze, Planschbecken, Strände und Sportplätze.“
Der Premierminister sagte, das Thema sei stark politisiert worden, während in der Provinz Wahlen bevorstünden.
Die Einwohner Britisch-Kolumbiens gehen am 19. Oktober zur Wahl.
Der Oppositionsführer Kevin Falcon von BC United und seine Kritikerin für psychische Gesundheit und Sucht Elenore Sturko gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie den Schritt der Regierung als „verzweifelten Versuch, eine gescheiterte Politik zu retten“ bezeichneten.
„Statt ihrer Zusage nachzukommen, das Pilotprojekt zur Entkriminalisierung abzuschaffen, obwohl es seine Ziele eindeutig nicht erreicht hat, haben David Eby und die NDP hartnäckig an dieser gefährlichen Politik festgehalten“, heißt es in der Erklärung.
„Das Entkriminalisierungsexperiment hat es seit seiner Einführung nicht geschafft, Drogenkonsumenten mit den notwendigen Behandlungs- oder Genesungsdiensten in Verbindung zu bringen.“
John Rustad, Vorsitzender der Konservativen Provinz British Columbia, sagte in einem Interview, dass „die Entkriminalisierung in dieser Provinz ein völliger Misserfolg war.“
„Das hätte in der Provinz British Columbia nie passieren dürfen“, sagte er.
In einer online veröffentlichten Erklärung äußerte die Vorsitzende der BC Green Party, Sonia Furstenau, ihre Besorgnis über die Zunahme von Verhaftungen, die mit dieser Politik verbunden sein könnten, und schrieb: „Der Ermessensspielraum der Polizei ist besonders wahrscheinlich, um indigene und rassisierte Britisch-Kolumbianer zu stigmatisieren.“
„Dieses Problem ist untrennbar mit der Wohnungs- und Erschwinglichkeitskrise verbunden. Eine Rücknahme der Entkriminalisierung wird das nicht lösen. Keine Gerichtsbarkeit auf der Welt hat sich aufgehalten, um aus diesem Problem herauszukommen, und wir werden es auch nicht tun.“
Der Premierminister von British Columbia, David Eby, die stellvertretende Polizeichefin von Vancouver, Fiona Wilson, und der Gesundheitsminister von British Columbia, Adrian Dix, geben Pläne zur Rekriminalisierung des Drogenkonsums im öffentlichen Raum bekannt und beantworten Fragen dazu.
