Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Mehrheit der menschlichen Bevölkerung nie bewusstlos geworden ist.
Brendan Loughnane konnte das immer sagen, was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, dass er seit 2010 ein Profikämpfer ist, der 2022 die Federgewichtssaison der PFL und das mit einer Million US-Dollar dotierte Preisgeld gewann.
Nach der Niederlage gegen den späteren Champion von 2023, Jesus Pinedo, im vergangenen Juni gehörte Loughnane jedoch zur Minderheit, und die Erfahrung sei, wie er nach einer Pause sagt, „interessant“ gewesen.
„Ich wusste etwa 15 Minuten lang nicht einmal, wo ich war. Ich dachte nur: „Was ist gerade passiert?“ Wusste es nicht wirklich; „Es ist ein seltsames Gefühl“, sagte Loughnane der Post kürzlich während eines Videoanrufs. „Aber ich kann endlich sagen, dass ich im MMA tatsächlich alles gesehen habe. Ich habe 15 Leute bewusstlos gemacht. Ich bin bewusstlos geworden. Ich habe Entscheidungen verloren, die ich hätte gewinnen sollen. Ich habe Entscheidungen gewonnen. … War ein Champion. Ich habe den Gürtel verloren. Es gibt nicht viel in diesem Spiel, was ich in den letzten 18 Jahren nicht gesehen habe, das kann ich Ihnen sagen.
Die Niederlage, ein Erstrunden-Ergebnis, das Pinedo sechs Punkte in der PFL-Saisonwertung einbrachte, kostete Loughnane die Chance, ein Millionen-Dollar-Jahr im Käfig zu wiederholen, da er das Halbfinale verpasste.
Aber Loughnane (27-5, 16 Finishes), der am Freitag in Chicago gegen Pedro Carvalho seinen Weg zurück an die Spitze der PFL beginnt, wusste zu schätzen, dass ihm der Zeitpunkt des Rückschlags fast ein Jahr Zeit gab, um sich zu erholen.
„Seit meinem letzten Kampf sind 10 Monate vergangen. Ich habe alle sechs bis acht Wochen gekämpft“, sagte Loughnane. „Also habe ich mir Zeit gelassen, ich habe mein Gehirn heilen lassen, ich habe meinen Körper heilen lassen, und jetzt bin ich voll und ganz da, voll zurück, voll und ganz bereit, einen weiteren Gürtel zu gewinnen.“
Um dies zu erreichen, muss er sich durch das seiner Meinung nach bisher „stärkste“ Feld der PFL-Federgewichtsklasse bewegen, nachdem die Organisation im vergangenen November den konkurrierenden Aufstiegsprofi Bellator übernommen hatte – obwohl er formulierte, dass der 10-Mann-Kader des letzten Jahres „war“. auch sehr stark.“
Tatsächlich macht der Zustrom der Top-30-Talente Timur Valiev und Adam Borics sowie der UFC-Veteranen Enrique Barzola, Brett Johns und Kai Kamaka III im Rahmen des Bellator-Verkaufs die 145-Pfund-Klasse dieser Saison so faszinierend wie eh und je.
Loughnanes erster Gegner, Carvalho (13-8, acht Finishs), kämpfte einst um den Bellator-Titel im Federgewicht, aber er hat fünf seiner letzten sieben verloren, darunter den gescheiterten Titelkampf gegen Patricio „Pitbull“ Freire.
Im Großen und Ganzen hat Carvalho in den letzten vier Jahren fast ausschließlich gegen einige der besten Federgewichte außerhalb des UFC-Kaders gespielt – das Gleiche gilt für diesen Platz gegen Loughnane – und der 34-jährige gebürtige Manchesterer respektiert seinen ersten Gegner im Jahr 2024 für diesen Grad Schwierigkeit.
„Er hat wie ich immer nur gegen Elite-Konkurrenz verloren, die einzigen Niederlagen gegen [Aaron] Pico und Pitbull und die besten Jungs“, sagt Loughnane. „… Er kommt von einem großartigen Trainer, John Kavanagh, den ich sehr gut kenne. Ich weiß also, dass er einen soliden Spielplan vorlegen wird. Aber ich bin bereit. Ich bin zu allem bereit.“
Loughnanes gesamte Aufmerksamkeit ist auf dieses Saisondebüt gerichtet, da er den Gedanken verdrängt hat, vorauszusehen, wer im Herbst vor ihm stehen könnte, wenn die Meisterschaft 2024 zu gewinnen ist.
Nennen Sie es eine Lektion aus dem Jahr 2023, dem Jahr, in dem er zum ersten Mal eine gewaltsame Trennung vom Bewusstsein erlebte.
„Ich denke, das war letztes Jahr mein Fehler, über die Leute hinwegzuschauen, an ihnen vorbeizuschauen und nur das Geld zu zählen“, sagte Loughnane. „Dieses Jahr kann ich nur Pedro am 19. April sehen, und diesen Fehler werde ich dieses Jahr nicht machen. Er ist eine sehr ernste Bedrohung. Ich habe fleißig trainiert und freue mich darauf, eine Show abzuliefern.“
