17. September 1928– Roddy McDowall:
„Ein guter schlechter Film, das müssen Sie zugeben, ist großartig.“
Ich bin Roddy McDowall zweimal begegnet. Das erste Mal war 1973 die 50-jährige MGM-Gala im Beverley Wilshire Hotel, bei der ich erfolgreich gestürzt war. Er war mit dabei Elizabeth Taylor als sein Date, oder vielleicht war es Taylor als sein Bart. Er hätte nicht freundlicher und herzlicher sein können. Er sah persönlich besser aus, als ich ihn jemals in Filmen gesehen hatte. Das zweite Mal fand auf einer rein männlichen Party mit Koks im Haus eines berühmten Produzenten in den Hollywood Hills statt. Er hätte nicht liebenswürdiger und freundlicher sein können, und aufgrund seiner Filme hätte ich nie gedacht, dass McDowell so überaus „begabt“ ist.
McDowall galt als einer der nettesten Menschen im Showbusiness überhaupt. Er war auch als besonders guter Freund bekannt, der dafür bekannt war, sein Selbstvertrauen zu bewahren.
Nachdem er in einem Schulstück einen Schauspielpreis gewonnen hatte, wenig Roderick Andrew Anthony Jude McDowall Bereits im Alter von 10 Jahren fand er Filmarbeit in England. Er trat in 16 britischen Produktionen auf, bevor seine Familie während der Luftschlacht um England 1940 nach Los Angeles evakuiert werden musste.
McDowalls Ankunft in Hollywood fiel mit der Ernennung zum Chef von 20th Century Fox zusammen Darryl F. Zanuck‘s Suche nach „Das Neue Freddie Bartholomew“. Bartholomew (1924–1992) ist einer der berühmtesten Kinderschauspieler aller Zeiten.
McDowall machte einen Screentest für den jungen Hauptdarsteller John Ford‘S Wie grün war mein Tal (1941). Er wurde für die Rolle gecastet und erhielt hervorragende Kritiken sowie einen Vertrag mit Fox. McDowall wurde in ihrem ersten amerikanischen Film mit der damals unbekannten Elizabeth Taylor besetzt. Lassie, komm nach Hause (1943). Taylor und McDowall wurden lebenslange, sehr enge Freunde. Taylors Besetzung für diesen Film war ein absoluter Zufall. Der Direktor, Fred WilcoxSie wollte einfach ein junges Mädchen, das einen englischen Akzent beherrscht. Aber es war der Beginn einer außergewöhnlichen Karriere.
McDowalls erster Job als Erwachsener war die Rolle des Malcolm Orson Wellesist die Verfilmung von 1948 Macbeth. Doch bis auf wenige Ausnahmen verließ McDowall die Filmbranche in den 1950er Jahren und arbeitete lieber im Fernsehen und auf der Bühne. Zu seinen Broadway-Credits gehörten Keine Zeit für Sergeants (1955); das ganz Seltsame Zwang (1957), in Zusammenarbeit mit einem ehemaligen Kinderstar Dekan Stockwell; und als Mordred in Camelotdie Berühmten Alan J. Lerner Und Friedrich Löwe Musical aus dem Jahr 1960.
McDowall gewann einen Tony Award für seine Leistung in einem kurzen Teil des Stücks Der Kampfhahn (1960), durch einen seltsamen Zufall eine Kapitelüberschrift in meinen Memoiren. Er kehrte zum Film zurück und verbrachte fast das ganze Jahr 1962 damit, Octavius in der Mammutfilmproduktion von zu verkörpern Kleopatra mit einem langjährigen Kumpel, raten Sie mal, wer?
Als versierter und origineller Fotograf wurden McDowalls Fotos von Taylor und anderen Prominenten häufig in den führenden Magazinen seiner Zeit veröffentlicht. Er war kurzzeitig der Fotoredakteur von Harper’s Bazaar und er veröffentlichte die erste von mehreren Sammlungen seiner eher außergewöhnlichen Fotografien, Doppelgefährdung (1966).
McDowall war bei seinen Schauspielauftritten zwischen 1968 und 1975 völlig aus dem Häuschen und verkörperte die Rolle des Cornelius in aufwändiger Affen-Maske Planet der Affen Filme und Fernsehserien. Bis in die 1990er Jahre arbeitete er weiterhin als Schauspieler und spielte gelegentlich eine Filmrolle oder ein Bühnenstück. McDowall war außerdem Vorstandsmitglied der Screen Actors Guild (SAG) und der Academy Of Motion Picture Arts And Sciences.
McDowall war ein lebenslanger Filmsammler, Archivar und Historiker. Im Jahr 1974, etwa zu der Zeit, als ich ihn kurz traf, durchsuchte das FBI sein Haus und beschlagnahmte seine Sammlung von Filmen und Fernsehserien im Rahmen einer Untersuchung wegen Filmpiraterie und Urheberrechtsverletzungen. Seine Sammlung umfasste mindestens 200 16-mm-Abzüge und mehr als 1.000 Videokassetten. McDowall hatte Schauspieler gekauft Errol FlynnSeine Heimvideos und die Kopien seines eigenen Regiedebüts Tam-Lin (1970) mit Ava Gardner. Er übertrug sie alle zur Speicherung auf Band. McDowall äußerte sich gegenüber allen, die mit ihm zu tun hatten, offen zu den Filmen. Sterne wie Rock Hudson, Shelly Winter Und Mel Tormé waren nur einige der großen Prominenten, die ihn bei seiner Filmrestaurierungsarbeit unterstützten. Gegen McDowall wurde keine Anklage erhoben, aber er sagte mir, dass er von dieser Erfahrung sehr erschüttert sei. Seine Leidenschaft galt der Filmkonservierung und er arbeitete fleißig im Auftrag des National Film Preservation Board. 1998 wurde er zum Präsidenten des Filmarchivs der Akademie gewählt.
Er hatte eine besondere Hingabe an die großen weiblichen Stars der Vergangenheit, die er vergötterte, und pflegte ungewöhnliche Freundschaften mit einigen der scheuesten weiblichen Stars, darunter auch Jean Arthur, Greta Garbo Und Lillian Gish.
McDowall war eine der beliebtesten Figuren des Goldenen Zeitalters Hollywoods und bekannt für seine Freundlichkeit, Großzügigkeit und Loyalität. Seine Ankündigung, dass er einige Wochen vor seinem Tod an Krebs erkrankt war, erschütterte die Filmszene und viele seiner Freunde kamen, um sich von dem schwerkranken McDowall in seinem Haus in Studio City zu verabschieden. Kurz vor seiner Krebsdiagnose hatte er als Synchronsprecher für den Zeichentrickfilm von Disney/Pixar mitgewirkt Das Leben eines Käfers (1998). Wenige Tage vor McDowalls Abspann im Jahr 1999 benannte die Academy of Motion Picture Arts And Sciences ihr Fotoarchiv nach ihm.
Tab Hunter erwähnt McDowall in seinen großartigen Memoiren Tab Hunter Vertraulich: Die Entstehung eines Filmstars (2005):
„Während ich in der Drogerie Rexall in Hollywood und Highland Shakes zubereitete, traf ich meinen ersten echten Filmstar. Es war die Nacht der großen Weihnachtsparade von 1948. Dick Clayton brachte Roddy McDowall mit. Roddy war erst 20, aber er war sein ganzes Leben lang auf Bildern zu sehen. Wir verstanden uns gut, plapperten und lachten…“
Hunter und McDowall hatten eine Zeit lang ohne Hemd posiert Fotoplay Zeitschriftenstrecke mit dem Titel Aufruf an alle Mädchen!.
Farley Granger schreibt über McDowall in seinen sehr unterhaltsamen und lesenswerten Memoiren Schließ mich ein (2008). Granger kannte McDowell, bevor er im Alter von 18 Jahren zur Marine ging. Granger:
„Es war 1953. Ich fand eine Wohnung auf der Upper East Side in Manhattan … Meine alten Freunde Roddy McDowall und Monty Clift lebten im selben Block.“
McDowall und Montgomery Clift standen sich sehr nahe und lebten sogar eine Zeit lang zusammen, und zusammen mit Taylor wurden sie oft als Trio in der Stadt unterwegs gesehen. Während dieser Zeit hatte McDowall auch eine kurze, aber intensive Affäre mit Marlon Brandoaber wer hat das dann nicht getan?
Eddie Fisherin seiner Autobiographie Kenne ich schon (1999) erwähnt McDowall und seinen jahrzehntelangen Hass ihm gegenüber. Fisher hatte Elizabeth Taylor zum ersten Mal auf einer Party getroffen Merv Griffin und McDowall hatte eine gemeinsame Wohnung in einem meiner Lieblingsgebäude in New York, den Dakota Apartments, hinzugezogen. Fischer:
„Sie verbrachte den größten Teil des Abends in einer Ecke mit ihrem engen Freund Montgomery Clift. Sie wurde kürzlich von ihrem ersten Ehemann geschieden Nicky Hilton. Aber dieser verdammte Roddy hat mich nicht in ihre Nähe gelassen.“
Lauren Bacallin ihren Memoiren Alleine (1978):
„Er war jemand, mit dem ich mich immer gefreut habe, den ich gern gesehen und gern gehört habe.“
McDowall war dabei Bette Davis Während des letzten Teils ihres Lebens kümmerte sie sich um sie und achtete auf ihr Wohl. Wann Julie Andrews fragte McDowall, warum er kein Buch über sein Leben geschrieben habe, und er sagte:
„Ich habe zu viele Freunde. Ich weiß zu viel, ich konnte es nicht.“
McDowall hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Nähe der Büros von World of Wonder, außerdem gibt es auf dem schönen Gelände des Motion Picture And Television Fund einen Ehrenrosengarten mit einer Statue von ihm in Kostüm und Make-up von Planet der Affen.
McDowall:
„Mein ganzes Leben lang habe ich versucht zu beweisen, dass ich nicht erst gestern bin.“
Interessant ist, dass in seinen über 260 Film- und Fernsehrollen keiner der Charaktere offenkundig schwul war, sondern fast alle „schwul kodiert“ waren. Ich denke auch, dass ich wirklich gerne mit McDowall echte Freunde gewesen wäre. Wahre Freunde müssen geschätzt werden.
