Heute zuvor hatte ich die Ehre, bei einem Mittagessen zu Ehren des 20-jährigen Jubiläums des Corporate Governance Center an der University of Tennessee, Knoxville, und eines lieben Kollegen und Mentors, C. Warren Neel, der dort verstorben ist, eine kurze Präsentation zu halten Ende März. Im Folgenden sind die Überlegungen aufgeführt, die ich beim Mittagessen geteilt habe – im relevanten Teil. Das sind meine vorbereitet Bemerkungen, aber ich kommentiere oft spontan, anstatt zu lesen. Bitte haben Sie daher Verständnis dafür, dass ich nicht genau gesagt habe, was unten dargelegt wird, obwohl es den von mir gelieferten Inhalt genau wiedergibt.
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Anwälte müssen Anwälte sein, und deshalb beginne ich mit der Rechtswissenschaft.
Am 30. Juli 2002 unterzeichnete Präsident George W. Bush den Sarbanes-Oxley Act von 2002 – die umfassendste Föderalisierung der Unternehmensführung seit der Einführung des Bundeswertpapiergesetzes selbst in den 1930er Jahren. Im Schatten dieser bahnbrechenden Gesetzgebung entstand das Corporate Governance Center der University of Tennessee – heute passenderweise Neel Corporate Governance Center genannt. Wie die Gesetzgebung selbst hat auch das Corporate Governance Center ein weites Netz gespannt. Als interdisziplinäres Forschungsprogramm, das das College of Law und das College of Business Administration umfasst, wurde das Corporate Governance Center auf den Campus gebracht (und ich verwende hier Warren Neels eigene Worte aus einer E-Mail-Nachricht, die er zur Unterstützung meiner Amtszeit schrieb) „ ein interdisziplinärer Ansatz für die kritischen Fragen der Unternehmensführung.“
Ich erinnere mich an das erste Treffen aller Beteiligten, bei dem die Struktur und der Ausbau des Corporate Governance Centers gefestigt wurden. Wir trafen uns nebenan (Stokely Management Center) in einem Klassenzimmer. Nach der Einführung gab Warren, soweit ich mich erinnere, den Anstoß, und dann leitete uns Joe Carcello, indem er uns die Vision für das Zentrum vorstellte und Informationen über unsere Forschungspläne einholte, die zum Aufbau von Forschungskooperationen sowie zum Aufbau der Website des Zentrums und anderer Werbematerialien genutzt werden konnten .
Damals stellten sich Warren und Joe vor, die Arbeit eines jeden von uns in einen von drei inhaltlichen „Bereichen“ einzuteilen, die die drei wichtigsten Ausschüsse des Vorstands einer Aktiengesellschaft (außer dem Vorstand) widerspiegeln: Prüfung, Vergütung und Nominierung. ich war der unpopulär Kind auf der Party, als mir auffiel, dass meine Arbeit alle drei Bereiche überschneidet. Das war der Beginn der Erkenntnis, dass die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit möglicherweise nicht so einfach ist, wie es zunächst schien. Wir haben Jahre zusammen damit verbracht, dieses Chaos zu entwirren – ein Chaos, das wir immer noch mit neuen Doktoranden besprechen. Studenten und (manchmal) Dozenten, die sich unserer fröhlichen Band anschließen.
Damals wusste ich noch nicht, dass wir so viel gemeinsam durchmachen würden.
Damals wusste ich noch nicht, dass sowohl Warren als auch Joe so gute Freunde und wissenschaftliche Sparringspartner werden würden.
Damals wusste ich noch nicht, dass Warren, der zufällige Dekanwürde mein werden zufälliger Mentor.
Die Zeit hier reicht heute nicht aus, um das alles auszupacken. Aber es genügt zu sagen, dass nach vielen Forschungsforen und Vorträgen des Corporate Governance Centers und, was noch wichtiger ist, meinen regelmäßigen Frühstücken mit Warren und Tracie Woidtke (bei denen wir hochkarätige Redner des Corporate Governance Centers zu Gast hatten) vielleicht niemand sonst bereit war, das zu tun früh?), hat Warren mehr als nur ein bisschen auf mich abgefärbt. Ich konnte mich nie mit ihm auf eine gesetzliche Regelung zur Trennung der CEO- und Vorstandsfunktionen oder auf verbindliche Amtszeitbeschränkungen für Unternehmensdirektoren einigen. Aber ich habe die Analogien, die er zwischen politischer, akademischer und Unternehmensführung ziehen konnte, sehr geschätzt. Und seine Erkenntnisse über den Prüfungsausschussprozess und die Dokumentation aus seiner langjährigen Tätigkeit als Vorstandsmitglied wurden sehr gut aufgenommen. Besonders gern sprach er bei unserem Frühstück über seine Vorstandsmitgliedschaften bei Saks, Inc. und Healthways, Inc. (jetzt Tivity Health, Inc.).
Außerdem bewunderte ich die starke Position, die er in Bezug auf die Notwendigkeit von mehr Transparenz bei der Offenlegung von Inspektionsberichten des Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) einnahm. Insbesondere befürwortete Warren die Offenlegung der in Teil II dieser Inspektionsberichte enthaltenen Kritikpunkte zur Qualitätskontrolle. Einige von Ihnen, wie ich und Tracie, haben ihn vielleicht mehr als einmal energisch zu diesem Thema argumentieren hören.
Seit Warrens Tod habe ich oft über diese Erinnerungen und Warrens entscheidenden Platz in meiner Karriere hier bei UTK nachgedacht. Wie ich bereits angedeutet habe, war seine Rolle als mein Mentor, ebenso wie Warrens Dekanat am College of Business, weitgehend ungeplant. Aber ich hatte in einer Reihe von Dingen Glück, die sich als perfekter Sturm herausstellten, der in den letzten 23 Jahren hier an der UTK eine zufriedenstellende akademische Karriere geschaffen hat. Dazu gehörten:
• Verlassen der Anwaltspraxis, um Akademiker zu werden:
• sich hier in Knoxville an der UTK niederzulassen, während der Dotcom-Pleite und gerade als Betrug in vielen der größten öffentlichen Unternehmen unseres Landes offensichtlich wurde;
• von Warren und Joe kontaktiert zu werden, um als wissenschaftlicher Mitarbeiter dem Corporate Governance Center beizutreten; Und
• dadurch wertvolle Zeit mit Warren verbringen.
„Diese Unfälle hätten nicht zu meiner Karriere geführt, wenn ich vielleicht an einer anderen Universität als der University of Tennessee gewesen wäre.“ Diese Worte stammen von Warren – nicht von mir – und stammen aus dem Nachwort seines Buches von 2010. Der zufällige Dekan. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, meine eigenen Gedanken festzuhalten, Warren zu ehren und das 20-jährige Jubiläum des Corporate Governance Center zu feiern, als Warrens eigene weise Worte zu zitieren.
Ich freue mich sehr über die Gelegenheit, heute vor Ihnen zu stehen und über das Neel Corporate Governance Center und meinen zufälligen Mentor Warren Neel zu sprechen. Danke schön.
https://lawprofessors.typepad.com/business_law/2023/05/c-warren-neel-celebrating-corporate-governance-research-and-an-accidental-mentor.html
