In der gesamten modernen Geschichte des Basketballturniers der NCAA-Männer ernteten Außenseiter, die sich mit einem tiefen March Madness-Lauf den Erwartungen widersetzten, Bewunderung, Bekanntheit und Respekt auf Kosten eines eventuellen Trainerwechsels.
Erst in den letzten Jahren haben die Trainer, die hinter den denkwürdigsten Aschenputtel-Geschichten des Turniers stehen, ihre Siege im Lebenslauf in größere Jobs und größere Zahltage umgemünzt.
Die bemerkenswertesten Beispiele sind jene Trainer, die hinter magischen Final-Four-Auftritten stehen, wie Shaka Smart aus Virginia Commonwealth und Porter Moser aus Loyola Chicago. Ein weiteres aktuelles Beispiel ist Shaheen Holloway, ehemaliger Trainer von Saint Peter’s, der die Peacocks letztes Jahr in die Elite Eight führte und schnell dieselbe Position in Seton Hall übernahm.
Schließlich wird Florida Atlantic und Trainer Dusty May, dem mit Abstand erfolgreichsten Trainer in der Geschichte des Programms, mit ziemlicher Sicherheit dasselbe widerfahren. Ihn an der Seitenlinie zu halten, ist eine langfristige Priorität für die FAU, die vor der Einstellung des damaligen Florida-Assistenten im Jahr 2018 zu den schlechtesten Programmen in der Division I zählte.
Aber in der Ära des Transferportals und der weit verbreiteten Spielerbewegung – und da May anscheinend für mindestens eine weitere Saison zurückkehren wird – ist es die dringendste und unmittelbarste Sorge für die FAU, einen talentierten, aber übersehenen Kader beizubehalten, der während vier aufeinanderfolgender Turniere national zur Schau gestellt wurde Gewinnt.
„So sehr jeder Trainer es lieben würde, zwei, drei, vier Jahre lang eine großartige Gruppe zusammenzuhalten, ist die Realität, dass wir uns in einer neuen Normalität befinden und diese jungen Leute jedes Jahr Free Agents sind“, sagte der ehemalige St. John’s und New-Mexico-Trainer Fran Fraschilla. „Es ist eine Realität, die man akzeptieren muss, wenn man ein College-Trainer ist.“
Ist das ein einmaliges Rennen für die FAU?
Dieser geschichtsträchtige Anstieg hat die Eulen auf die Landkarte gebracht. Aber können sie zusammenbleiben, um diese bemerkenswerte Saison aufzubauen, oder werden sich größere Programme von der Liste abheben, indem sie größere Plattformen und lukrativere Namens-, Bild- und Ähnlichkeitspakete anbieten?
„Ohne Zweifel wird es jeden Tag fließend sein“, sagte May. „Und bis der Ball in der nächsten Saison gekippt wird, wissen Sie vielleicht nicht wirklich, wer Ihr Kader sein wird, und es ist ein Teil davon. Zum Glück bin ich noch relativ jung und habe viel Energie, weil ich es nicht tue denke, dass es einen Tag geben wird, an dem du dich einfach entspannen kannst und keine Angst haben musst, dass dein Telefon summt.”
FAU-Spieler, die im Turnierspiel glänzten, haben Schulen, Mannschaften und potenziellen Bewerbern eine Show geboten.
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Führender Torschütze, der Guard im zweiten Jahr, Johnell Davis, hat im Turnierspiel durchschnittlich 17,3 Punkte pro Spiel erzielt, mit einem Höchststand von 29 Punkten in der zweiten Runde gegen Fairleigh Dickinson.
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Sophomore Center Vlad Goldin hatte 14 Punkte und 13 Rebounds im East Regional Finale gegen Kansas State. (Goldin ist bereits einmal von Texas Tech gewechselt und wäre ohne NCAA-Verzicht oder ohne vorherige Erlangung seines Abschlusses nicht in der Lage, mit sofortiger Berechtigung erneut zu wechseln.)
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Sophomore Guard Alijah Martin erzielte 17 Punkte gegen Kansas State, was durch einen der elektrisierendsten Dunks des Turniers hervorgehoben wurde, einen einhändigen Slam zu Beginn des Spiels, der den Ton für den Sieg der Owls angab.
Spieler wie Davis und Martin wären möglicherweise Transferziele gewesen, selbst wenn die Saison der Owls in der ersten Runde des Turnierspiels beendet worden wäre.
“Es ist einfach nicht die nationale Bühne”, sagte ESPN-Analyst Jay Bilas. „Sie müssen kein Final Four erreichen oder ein Turnier laufen lassen, damit Trainer gute Spieler in anderen Kadern bemerken. So müssen Geschäfte jetzt erledigt werden. Wenn Sie nicht andere Teams auskundschaften und wissen, was in der verfügbar ist Portal, Sie machen Ihren Job nicht.”
FAU-Spieler werden ins Visier genommen
Aber es steht außer Frage, dass der Turniererfolg der Owls Davis, Martin und andere zu noch begehrenswerteren Zielen außerhalb der Saison gemacht hat. Als ein Beispiel hatte Saint Peter’s acht Spieler, die nach dem Elite-Acht-Platz der letzten Saison wechselten, wobei nur einer von Holloway nach Seton Hall folgte.
„Das Portal ist in Ordnung“, sagte Bilas. „Es hat es den Teams viel einfacher gemacht, in Eile gut zu werden, was vorher länger gedauert hat. Aber natürlich ist es jetzt auch anders, Spieler zu halten. Also müssen sich alle anpassen.“
Die übergeordnete Sorge ist offensichtlich: Die FAU könnte am Samstag verlieren und sofort in die Defensive gedrängt werden, um den Kader zu behalten, der für eine der erfolgreichsten Saisons durch ein nicht großes Programm in der modernen Turniergeschichte verantwortlich ist.
Mit anderen Worten, ist dies ein One-Shot-Deal für die FAU oder ist es eher der Beginn von etwas noch Größerem?
“Man würde hoffen, dass ein erfolgreiches Programm wie die FAU oder sogar die Schulen auf der Ebene der Machtkonferenzen ihre Teams aufgrund des Erfolgs intakt halten können”, sagte Fraschilla. „Aber individueller Erfolg ist nicht immer gleich Teamerfolg und umgekehrt.“
Was könnte die Eulen zusammenhalten
Drei Faktoren könnten der FAU helfen, zusammenzuhalten und nach dieser Durchbruchssaison einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.
Obwohl die Amerikanerin nicht zu den sechs Machtkonferenzen in Division I gezählt wird, stellt sie eine messbare Verbesserung von Conference USA in Bezug auf Prestige und Anerkennung dar. Die AAC hatte zwei Mannschaften beim diesjährigen Turnier, darunter eine der topgesetzten Gesamtmannschaften in Houston. (Die FAU besiegte in der ersten Runde das zweite UK-Team, Memphis.)
Noch wichtiger ist, dass das AAC auch einen enormen finanziellen Schub geben wird. Während Teams in Conference USA jährlich etwa 500.000 US-Dollar durch Medienrechte erhalten, zahlt die AAC jährlich etwa 7 Millionen US-Dollar pro Team aus.
Aus NIL-Perspektive wird die FAU niemals in der Lage sein, mit großen Konferenzprogrammen zu konkurrieren, die mit externen Gruppen zusammenarbeiten, um potenziell lukrative Werbeverträge für ihre studentischen Athleten zu erstellen.
Aber die bevorstehende Steigerung der Jahreseinnahmen der Leichtathletikabteilung könnte schließlich einen Trickle-Down-Effekt auf NIL auslösen. Mit mehr Geld könnte die FAU mehr in das Basketballprogramm investieren, auf dem diesjährigen Erfolg aufbauen und die schnell wachsende Alumni-Basis der Schule nutzen.
In naher Zukunft könnten die Eulen motiviert werden, zusammenzubleiben und diese Saison aufzubauen.
„Es ist kein ‚könnte‘, es wird der Anfang von etwas sein. Wir kommen alle als Gruppe wieder zusammen“, sagte Junior Guard Brandon Weatherspoon.
„Es ist nicht das letzte Mal, dass wir hier sind. Wir transferieren keine Kinder. Wir halten Zeiten durch und wir halten zusammen. Wir können uns aufeinander stützen, wenn wir einander brauchen. Also glaube ich nicht auseinanderbrechen oder so etwas. Wir sind eine Familie. Das hier ist eine Familie, es ist nicht nur ein Basketballteam.
Und wenn die Eulen intakt bleiben, könnte das Team des nächsten Jahres herausragend sein. Die FAU hat nur einen Senior in der Rotation, Guard Michael Forrest, und könnte 12 der diesjährigen Top-13-Spieler zurückbringen.
“Hoffentlich sitze ich nicht hier oder irgendwo mit einem neuen Dienstplan”, sagte May. „Jedes Mal, wenn wir einen Spieler im Portal verloren haben, haben wir das Gefühl, dass wir ein Upgrade erhalten haben. Und jetzt mit der Bekanntheit unseres Programms – aber wir mögen unsere Jungs. Wir mögen unser Team.“
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Final Four Run Wendepunkt für Owls. Drei Faktoren entscheiden über das Schicksal.
