Es wird erwartet, dass Burns zu den Gesprächen nach Europa reist und sich mit den israelischen und ägyptischen Geheimdienstchefs David Barnea und Abbas Kamel sowie dem katarischen Premierminister Mohammed bin Abdulrahman Al Thani trifft, sagten diese Personen und sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um sensible Verhandlungen zu besprechen . Über die geplante Versammlung wurde bisher nicht berichtet.
Ägypten und Katar waren wichtige Gesprächspartner zwischen Israel und der Hamas, der militanten Gruppe, deren tödlicher grenzüberschreitender Angriff am 7. Oktober den Krieg in Gaza auslöste. Die beiden Länder trugen dazu bei, im November eine erste Pause der Feindseligkeiten und die Freilassung der Geiseln herbeizuführen. Doch die Spannungen zwischen Israelis und Katarern sind auf dem Höhepunkt, nachdem durchgesickerte Audioaufnahmen von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu den israelischen Staatschef dabei festhielten, wie er Katar in einem Gespräch mit israelischen Geiselfamilien herabwürdigte.
Es wird erwartet, dass Burns‘ Gespräche in Europa auf seinen Telefongesprächen mit Amtskollegen sowie auf der Arbeit des Spitzenbeamten des Weißen Hauses für den Nahen Osten, Brett McGurk, aufbauen, der diese Woche entsprechende Treffen in Katars Hauptstadt Doha und in Kairo abgehalten hat.
Israels jüngster Vorschlag sieht eine 60-tägige Kampfpause als Gegenleistung für die schrittweise Freilassung der mehr als 100 Gefangenen vor, beginnend mit zivilen Frauen und Kindern, gefolgt von zivilen Männern, Militärfrauen und -männern sowie den Überresten derer, die seitdem gestorben sind ihre Entführung. Eine solche Pause würde es Israel ermöglichen, den Kampf nach der zweimonatigen Pause im Einklang mit Netanyahus Versprechen fortzusetzen, durch die Zerstörung der Hamas einen „totalen Sieg“ zu erringen.
Die CIA lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Israelis haben auch vorgeschlagen, dass hochrangige Hamas-Führer einem Abzug aus dem Gazastreifen zustimmen sollten, doch ein mit den Verhandlungen vertrauter Beamter sagte, die Idee sei für die Gruppe und ihre Militärführer, die bereit seien, als Märtyrer in der palästinensischen Enklave zu sterben, ein Desaster. Hamas wies auch Israels Vorschlag einer 60-tägigen Aussetzung zurück und sagte, dass die nächste Geiselfreilassung einen dauerhaften Waffenstillstand beinhalten sollte, sagte der Beamte.
Mehrere Beamte sagten jedoch, dass die Verhandlungen zu diesen Schlüsselpunkten weiterhin aktiv seien.
Samir Farag, ein ehemaliger ägyptischer General und Verteidigungsbeamter, sagte, sowohl die Hamas als auch Israel hätten ihre Bereitschaft gezeigt, an den Verhandlungstisch zurückzukehren.
„Alle wollen Frieden – die Palästinenser, die Hamas und die Israelis. Aber jeder möchte in den Verhandlungen gewinnen“, sagte er. „Wir versuchen, einen Mittelweg zu finden.“
Der Besitz der Geiseln durch die Hamas versetze die Gruppe „in eine sehr starke Position“, sagte Farag.
„Ich denke, Netanyahu steht unter Druck, denn auf der Straße in Israel will jeder die Geiseln freilassen“, fügte er hinzu. „Also muss er etwas tun, sonst steckt er in großen Schwierigkeiten – vor allem, weil er dort im Krieg viele Soldaten verloren hat.“ Einige der Verhandlungsbedingungen wurden von Axios und germanic gemeldet.
Laut einem anderen US-Beamten spiegelt das geplante Treffen zwischen den Geheimdienstchefs und dem katarischen Premierminister wider, wie weit die Gespräche zwischen Israel und der Hamas in den letzten Tagen fortgeschritten sind. „Ich denke, dass es genügend Austausch von Ideen und Vorschlägen gegeben hat, sodass wir uns der ernsthaften Phase der Verhandlungen nähern“, sagte der Beamte.
Es bestehen weiterhin starke Meinungsverschiedenheiten darüber, ob eine Kampfpause zu einem dauerhaften Waffenstillstand führen könnte, aber der US-Beamte sagte, dass dies erreicht werden könne. „Man kann vorsichtig optimistisch sein, dass man es vielleicht schafft, damit aufzuhören, wenn man es für zwei Monate schafft, damit aufzuhören“, sagte er.
Die Diskussionen finden statt, während die israelischen Streitkräfte das Land umzingeln die Stadt Khan Younis im Süden des Gazastreifens, wo sich ihrer Meinung nach hochrangige Hamas-Kommandeure aufhalten. Die Vereinten Nationen beschuldigten Israel, am Mittwoch ein UN-Gelände beschossen zu haben, in dem 30.000 Vertriebene untergebracht waren, was in den Vereinigten Staaten eine seltene Verurteilung hervorrief. Israel bestritt, für einen „Luft- oder Artillerieangriff“ auf das Gebiet verantwortlich zu sein.
Humanitäre Organisationen haben berichtet, dass Tausende Zivilisten in der Stadt gefangen seien, viele davon in Krankenhäusern. Nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden sind seit Beginn der Kämpfe im gesamten Gazastreifen mehr als 25.000 Menschen, die meisten davon Zivilisten, gestorben.
Die Gewalt fiel mit der Wut Katars über Netanjahus durchgesickerte Äußerungen zusammen, in denen er Doha beschuldigte, es versäumt zu haben, die Hamas unter Druck zu setzen, Geiseln freizulassen. Er sagte auch, der Golfstaat sei schlimmer als die Vereinten Nationen und das Rote Kreuz, Institutionen, denen Israel routinemäßig antiisraelische Voreingenommenheit vorwirft.
„Sie haben nicht gesehen, wie ich Katar bedanke, ist Ihnen das aufgefallen? Ich habe Katar nicht gedankt. Warum? Denn für mich unterscheidet sich Katar im Wesentlichen nicht von der UNO, vom Roten Kreuz, und in gewisser Weise ist es sogar noch problematischer“, sagte Netanyahu laut einer Audioaufnahme, die der israelische Sender 12 erhalten hatte.
Katar sagte auf X, es sei „entsetzt“ über die Äußerungen, die Sprecher Majed Al-Ansari als „unverantwortlich und destruktiv“, aber „nicht überraschend“ bezeichnete. Wenn sich Netanjahus Äußerungen „für wahr erweisen“, sagte Ansari, „sollte der Israeli [prime minister] würde den Vermittlungsprozess nur aus Gründen behindern und untergraben, die seiner politischen Karriere zu dienen scheinen, statt der Rettung unschuldiger Leben Vorrang einzuräumen.“
Ein israelischer Beamter antwortete nicht sofort auf eine Frage zu den durchgesickerten Audioaufnahmen.
Ein US-Beamter sagte, der Streit sei zwar unwillkommen, würde die Verhandlungen aber nicht zum Scheitern bringen.
Die Geheimdienstchefs und der katarische Premierminister trafen sich auch kurz vor Abschluss des Novemberabkommens, das die Freilassung von mehr als 100 Gefangenen im Austausch für mehr als 200 in israelischen Gefängnissen festgehaltene Palästinenser vorsah. Die Pause ermöglichte auch wichtige Zuflüsse humanitärer Hilfe in den Norden des Gazastreifens, wo die Bewohner kurz vor einer Hungersnot stehen. Burns und McGurk spielten beide eine Rolle bei der Verwirklichung dieses Deals.
Nach einer Flut diplomatischer Auseinandersetzungen in diesem Monat schienen beide Parteien einer Einigung nahe zu sein, sagte Farag. Aber die Hamas „verlangte eine Garantie, weil sie manchmal die Geiseln ausliefert und danach.“ [Israel] werde sie wieder angreifen.“
Die Vereinigten Staaten seien der einzige Akteur, der eine solche Garantie bieten könne, sagte Farag. Auch wenn Netanyahu in den letzten Monaten den Bitten der USA hinsichtlich seiner Kriegsführung und der Lieferung humanitärer Hilfe nach Gaza kaum Beachtung geschenkt habe, glaubt er, dass die Vereinigten Staaten aufgrund ihrer militärischen Hilfe für Israel einen entscheidenden Einfluss behalten, sagte er. Er verwies auf ein berühmtes Zitat des verstorbenen ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat, der an den von Präsident Jimmy Carter vermittelten Gesprächen teilnahm, die 1978 zum Camp-David-Abkommen und im darauffolgenden Jahr zu einem Friedensvertrag zwischen Israel und Ägypten führten.
„Wir glauben, dass, wie Präsident Sadat sagte, 99 Prozent der Lösungen überall auf der Welt aus den Vereinigten Staaten kommen“, sagte Farag.
Er fügte hinzu: „Die Amerikaner sind sehr mächtig, glauben Sie mir. Sie können tun und lassen, was sie wollen. Die Israelis stehen jetzt vor vielen Problemen – wirtschaftlichen, weil alle Leute jetzt in der Armee arbeiten. Aber wer unterstützt Israel? Die Vereinigten Staaten. Wer hat ihnen die ganze Munition gegeben? … Wenn die Amerikaner Nein sagten, würde es aufhören.“
Doch Biden scheine bislang nicht gewillt zu sein, solch ernsthaften Druck auf Netanyahus Regierung auszuüben, sagte er.
Michael Milshtein, Senior Fellow an der Reichman-Universität und ehemaliger Leiter der Palästinenserabteilung des israelischen Militärgeheimdienstes, sagte, er glaube, dass in den kommenden Wochen eine Einigung erzielt werden könne. „In Israel gibt es immer mehr Stimmen, die ein solches Abkommen wirklich fördern wollen, und ich denke, dass die Hamas auch versteht, dass die nächsten Phasen des Konflikts dieser Organisation schweren Schaden zufügen können“, sagte er. „Beide Seiten wollen diese Idee prüfen.“
Parker berichtete aus Kairo. Susannah George in Doha und Karen DeYoung in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.
