US-Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, dass das US-Verteidigungsengagement gegenüber den pazifischen Verbündeten „eisern“ sei, als er am Donnerstag den philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. und den japanischen Premierminister Fumio Kishida im Weißen Haus versammelte, inmitten der wachsenden Besorgnis über provokative chinesische Militäraktionen in China der Indopazifik.
Die USA und die Philippinen haben seit mehr als 70 Jahren ein gegenseitiges Abkommen. Bidens energische Verstärkung des amerikanischen Engagements erfolgt inmitten anhaltender Scharmützel zwischen der philippinischen und der chinesischen Küstenwache im umstrittenen Südchinesischen Meer.
„Die Verteidigungsverpflichtungen der Vereinigten Staaten gegenüber Japan und den Philippinen sind eisern. Sie sind eisern“, sagte Biden, als er im Weißen Haus Dreiergespräche mit Kishida und Marcos begann. „Wie ich bereits sagte, würde sich jeder Angriff auf philippinische Flugzeuge, Schiffe oder Streitkräfte im Südchinesischen Meer auf unseren gegenseitigen Verteidigungsvertrag berufen.“
Die Beziehungen zwischen China und den Philippinen wurden wiederholt durch Gefechte zwischen den Küstenwacheschiffen beider Nationen im umstrittenen Südchinesischen Meer auf die Probe gestellt. Chinesische Schiffe der Küstenwache nähern sich außerdem regelmäßig umstrittenen, von Japan kontrollierten Inseln im Ostchinesischen Meer in der Nähe von Taiwan.
Zu den sogenannten „Grauzonen“-Belästigungen durch China gehörten das Richten militärischer Laser auf die philippinische Küstenwache, das Abfeuern von Wasserwerfern auf Schiffe und das Rammen philippinischer Schiffe in der Nähe des Second Thomas Shoal, das sowohl Manila als auch Peking für sich beanspruchen. Im Jahr 1999 ließ Manila das Schiff aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs absichtlich auf der Untiefe stranden und errichtete dort eine dauerhafte Militärpräsenz.
Biden äußerte letzte Woche in einem ausführlichen Telefonat mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping Bedenken hinsichtlich Chinas Operationen im Südchinesischen Meer, einschließlich der Bemühungen, die Philippinen, zu deren Verteidigung die USA vertraglich verpflichtet sind, daran zu hindern, ihre Streitkräfte weiter zu versorgen der Zweite Thomas Shoal.
Chinesische Beamte empörten sich über die Kritik an ihrem Vorgehen im Südchinesischen Meer und machten die USA für die Verschärfung der Spannungen verantwortlich.
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„Niemand sollte Chinas territoriale Souveränität und maritime Rechte und Interessen verletzen, und China bleibt standhaft bei der Wahrung unserer gesetzlichen Rechte“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Donnerstag.
Das Weiße Haus bezeichnete den allerersten trilateralen Gipfel mit Japan und den Philippinen als wirksame Reaktion auf Chinas „Einschüchterungsversuche“ und als Signal, dass China „der Außenseiter in der Nachbarschaft“ sei, so ein Regierungsbeamter.
Es wird auch erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs bekannt geben, dass ihre Küstenwachen in diesem Jahr eine gemeinsame Patrouille im Indopazifik durchführen werden, eine Fortsetzung der Strafverfolgungsübungen, die die Verbündeten letztes Jahr in Gewässern in der Nähe des umstrittenen Südchinesischen Meeres durchgeführt haben. Die US-Küstenwache werde während der Patrouille zu Schulungszwecken auch philippinische und japanische Küstenwachemitglieder auf einem Schiff der US-Küstenwache willkommen heißen, so hochrangige Beamte der Biden-Regierung, die auf Anonymität bestanden, um sich die Gespräche anzusehen.
Der Gipfel findet einen Tag statt, nachdem Biden Einzelgespräche mit Kishida geführt und den japanischen Premierminister mit einem glanzvollen Staatsessen im Weißen Haus gefeiert hat, eine diplomatische Ehre, die Tokios wachsenden Einfluss auf der Weltbühne würdigen soll. Es sollte auch ein klares Signal senden, dass die demokratische Regierung weiterhin entschlossen ist, ein sogenanntes „Gitterwerk“ von Allianzen im Indopazifik aufzubauen, auch wenn sie sich mit dem Israel-Hamas-Krieg und der anhaltenden Invasion Russlands in der Ukraine auseinandersetzt. Biden empfing Marcos außerdem zu einem privaten Treffen im Weißen Haus im Vorfeld der geplanten Dreiergespräche.
„Der heutige Gipfel ist eine Gelegenheit, die Zukunft zu definieren, die wir wollen, und wie wir sie gemeinsam erreichen wollen“, sagte Marcos.
Der Dreiergipfel am Donnerstag wird auch eine große wirtschaftliche Komponente haben, da mehrere große US-Unternehmen – darunter Meta, UPS und Greenbrier Energy – Investitionen auf den Philippinen ankündigen, sagten Regierungsbeamte. Die neuen Deals kommen zustande, nachdem Handelsministerin Gina Raimondo letzten Monat Manila besuchte, um neue Investitionen amerikanischer Unternehmen in den Philippinen in Höhe von mehr als einer Milliarde US-Dollar anzukündigen.
Biden kündigte außerdem an, dass die drei Nationen im Rahmen der G7-Partnerschaft für globale Infrastrukturinvestitionen einen neuen Wirtschaftskorridor auf den Philippinen einführen würden, der zur Entwicklung sauberer Energie, Häfen, Landwirtschaft und anderer Projekte im Land beitragen soll. Biden sagte, die Staats- und Regierungschefs würden eine „neue Ära“ einläuten und sagte voraus, dass „in den kommenden Jahren ein großer Teil der Geschichte unserer Welt im Indopazifik geschrieben werden wird“.
Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Japan haben am Mittwoch gemeinsame Militärübungen im Indopazifik im Jahr 2025 angekündigt. Dies folgte darauf, dass das Pentagon Anfang dieser Woche bekannt gab, dass die USA, Großbritannien und Australien erwägen, Japan in die AUKUS-Partnerschaft, eine Gruppierung, einzubeziehen Das im Jahr 2021 ins Leben gerufene Projekt zielt darauf ab, Australien mit nuklear betriebenen und konventionell bewaffneten U-Booten auszustatten.
Kishida besuchte am Donnerstag den Capitol Hill für eine Ansprache an US-Gesetzgeber, in der er sich auf die Notwendigkeit konzentrierte, die Partnerschaft zwischen den USA und Japan in einer Zeit der Spannungen im asiatisch-pazifischen Raum und der Skepsis im Kongress gegenüber dem US-Engagement im Ausland zu stärken. Er zeigte sich besorgt über „die unterschwelligen Selbstzweifel einiger Amerikaner darüber, welche Rolle Ihre Rolle in der Welt spielen sollte.“
Biden hat die Verbesserung der Beziehungen zu den Philippinen zu einer Priorität gemacht, seit Marcos im Juni 2022 Präsident des Landes wurde. Die Beziehungen hatten im Laufe der Jahre Höhen und Tiefen und befanden sich bei Marcos Amtsantritt in einer schwierigen Lage. Menschenrechtsgruppen sagten, der „Krieg gegen Drogen“ von Marcos‘ Vorgänger Rodrigo Duterte habe zu Tausenden außergerichtlichen Tötungen geführt.
Marcos, der Sohn und Namensvetter des ehemaligen Diktators des Landes, sagte als Kandidat, er wolle engere Beziehungen zu China anstreben. Aufgrund der Besorgnis über Chinas Zwangsmaßnahmen tendiert er jedoch zunehmend zu Washington.
Biden empfing ihn letztes Jahr zu Gesprächen im Weißen Haus, dem ersten Washington-Besuch eines philippinischen Präsidenten seit mehr als einem Jahrzehnt. Biden traf ihn auch kurz nach Marcos Amtsantritt am Rande der UN-Generalversammlung und entsandte 2022 Vizepräsidentin Kamala Harris nach Manila, um ihn zu treffen.
Letztes Jahr stimmten die Philippinen zu, den USA Zugang zu vier weiteren Stützpunkten auf den Inseln zu gewähren.
Die Associated Press-Autoren Darlene Superville und Didi Tang haben zu diesem Bericht beigetragen.
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