Berichten zufolge teilt Jason Kelce seinen Teamkollegen der Eagles mit, dass er seinen Rücktritt plant

„Wir hatten hier nach dem Spiel eine Diskussion“, sagte Right Tackle Lane Johnson, Kelces Teamkollege seit 2013. „Es wird seine Ankündigung sein, ob er zurückkommt oder nicht. Wenn es sein letztes Spiel war, ist er einer der besten Teamkollegen, die ich je hatte, ein Typ, dessen Leidenschaft unübertroffen war, ein Typ, von dem ich gesehen habe, wie Philly versuchte, aus der Stadt zu fliehen [in] 2000 – was auch immer es war.

„Ich habe gesehen, wie daraus ein Typ hervorging und vielleicht der beste Center wurde, der jemals gespielt hat. Ich habe das alles durchgemacht. Ein besonderer Spieler. So einen Kerl wirst du nie ersetzen können.“

Jalen Hurts lobte Kelce, der in Philadelphia unter anderem für seine Wohltätigkeitsarbeit beliebt ist, für seine Verkleidung als Mummer nach dem Super-Bowl-Sieg des Teams und für Weihnachtsaufnahmen mit seinen Teamkollegen.

„Er ist eine Legende in dieser Stadt – wirklich in der Liga“ sagte Hurts. „Ich möchte ihm und den Dingen, die er tun und überwinden konnte, keinen schlechten Dienst erweisen. Sein Weg dorthin, wo er jetzt ist, war nicht einfach. Es hat lange, lange gedauert, bis er gekommen ist, und jedes Jahr, seit ich hier bin, heißt es: „Wirst du zurückkommen?“

„Aber er weiß, wie sehr ich ihn liebe und schätze. Er weiß, wie viel ich von ihm gelernt habe, und er wird für immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben.“

Wie Eagles-Center Jason Kelce zum „König von Philly“ wurde

Trainer Nick Sirianni sagte, Kelce habe „hier immer einen Platz“ und fügte hinzu: „Er ist etwas Besonderes und ich liebe ihn.“ Er ist einer der außergewöhnlichsten Typen, mit denen ich je zusammen war.“

In „Kelce“, der Amazon-Prime-Dokumentation, teilte der Center mit, dass er vor der Saison 2022 beinahe in den Ruhestand gegangen wäre, und verwies auf die Belastung durch das Spielen in der NFL. Diese Saison endete damit, dass Kelce im Super Bowl gegen seinen jüngeren Bruder Travis und die Chiefs antrat, den Kansas City gewann.

Kelce unterzeichnete einen Einjahresvertrag und kehrte für 2023 zurück. Mit seinem 145. Start in Folge im Oktober brach er den Franchise-Rekord. Letzte Woche wurde er gefragt, ob er mit dem Ende seiner 13. Staffel in den Ruhestand gehen würde. Der Podcast „New Heights“, den er gemeinsam mit seinem Bruder moderiert, war ein Erfolg und eine Karriere in den Medien schien darauf zu warten, wenn er sie wollte.

„Wenn man in seiner Karriere älter wird, weiß man nie, wann das sein wird“, sagte Kelce. „…Mein Vater hat mir das von dem Moment an gesagt, als ich angefangen habe, Fußball zu spielen: Eines Tages verlässt man den Straßenrand, und das könnte das Ende seiner Karriere bedeuten, also versucht man, jedes Spiel mit dieser Einstellung anzugehen.“ Aber je näher und je älter man dieser Erkenntnis kommt, desto offensichtlicher rückt sie vielleicht noch ein bisschen mehr in den Vordergrund.“