Berichten zufolge gibt Tesla seinen Plan auf, ein kostengünstigeres Elektrofahrzeug zu bauen, dessen Preis laut Reuters bei etwa 25.000 US-Dollar liegen soll, obwohl dieses Fahrzeug als Schlüsselprodukt für das Gesamtwachstum des Unternehmens gilt.
Das Unternehmen wird seine Bemühungen stattdessen auf ein geplantes Robotaxi konzentrieren, das auf derselben kleinen Elektrofahrzeugplattform gebaut wird, die das kostengünstigere Fahrzeug antreiben sollte.
Elon Musk, CEO von Tesla, behauptete ohne Beweise, dass Reuters in einem „lügt“. Post auf seiner Social-Media-Plattform X und bestritt keine konkreten Details. Er antwortete auch mit einem Augen-Emoji ein weiterer Beitrag das fasste den Reuters-Bericht effektiv mit anderen Worten zusammen.
Berichten zufolge arbeitet Tesla seit einigen Jahren an diesen beiden Fahrzeugen. Doch Musk zögerte, ob er einem typischen Auto oder einem ohne Lenkrad oder Pedale den Vorzug geben sollte, obwohl er noch kein vollständig autonomes Auto produziert hatte.
Musk äußerte die Idee eines wirklich kostengünstigen Tesla erstmals im Jahr 2020. Doch Anfang 2022 hatte Tesla die Arbeit an dem Auto eingestellt, weil es zu viel anderes zu tun hatte.
Das dauerte nicht lange. Das Projekt wurde wieder aufgenommen, aber das Unternehmen und sein CEO waren sich nicht einig, ob es ein typisches Auto oder ein futuristisches Robotaxi sein sollte.
In Walter Isaacsons jüngster Biografie über Musk beschrieb er, wie der CEO Mitte 2022 gegen die Beharrlichkeit seiner Ingenieure vorging, ein Auto mit Lenkrad und Pedalen zu bezeichnen. „Dieses Fahrzeug muss als sauberes Robotaxi konzipiert sein. Wir werden dieses Risiko eingehen, es ist meine Schuld, wenn es schiefgeht“, zitierte Isaacson Musk. Ein paar Wochen später, sagte Isaacson, zitierte er Musk mit den Worten, das Robotaxi werde „alles verändern“ und Tesla zu einem „Zehn-Billionen-Dollar“ machen [dollar] Unternehmen.”
Aber selbst nach all dem schrieb Isaacson, dass der Chefdesigner Franz von Holzhausen und der technische Vizepräsident Lars Moravy die traditionellere Autoversion als „Schattenprojekt“ am Leben hielten. Im September 2022, schrieb Isaacson, schlugen Moravy und von Holzhausen Musk vor, dass sie ein preiswertes Kleinauto brauchten, um Musks erklärtes Ziel von 50 % pro Jahr zu erreichen. Sie legten auch den Plan vor, die gleiche Plattform für den Antrieb beider unterschiedlicher Modelle zu verwenden.
Laut Isaacson sagte Musk immer noch, dass das 25.000-Dollar-Auto „wirklich kein so aufregendes Projekt“ sei – obwohl es das ultimative Ziel seines berühmten ursprünglichen „Masterplans“ für Tesla sei. Aber Anfang 2023 hatte Musk zugestimmt, den von seinen Leutnants vorgelegten Plan voranzutreiben.
Dieser Plan steht nun in Frage, da Reuters interne Dokumente zitiert, aus denen hervorgeht, dass die Arbeit am traditionellen Autoprojekt zugunsten des Robotaxi-Ansatzes eingestellt wurde.
Die Dinge haben sich geändert, seit Musk diesem Plan im Jahr 2023 zugestimmt hat. Isaacsons Buch erklärt, dass Musks Grund für den Versuch, eine Fabrik in Mexiko zu eröffnen, damit zu tun hatte, dass er dort beide Fahrzeuge herstellen wollte. Doch Musk ging schnell dazu über, die beiden Fahrzeuge stattdessen in Texas zu bauen. Seitdem hat Musk den Anlegern mitgeteilt, dass Tesla unter anderem wegen der hohen Zinsen davon Abstand genommen habe, die Entwicklung des Werks in Mexiko mit voller Kraft voranzutreiben. Und Tesla hat das letzte Jahr damit verbracht, die Preise für seine meistverkauften Modelle zu senken, um in China wettbewerbsfähig zu bleiben und seinen enormen Vorteil gegenüber der Konkurrenz außerhalb dieses Landes zu wahren.
