Ob die Belmont Stakes wie geplant am Samstag stattfinden oder nicht, hänge von der Spielzeit ab, sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, am Donnerstag.
Da die Luftqualität in New York und im Tri-State-Gebiet aufgrund der Waldbrände in Kanada den dritten Tag in Folge weiterhin ein Problem darstellte, skizzierte Hochul die Parameter, die erfüllt sein müssten, damit die berühmte dritte Etappe der Triple Crown gewonnen werden könne Ort.
Wenn der Luftqualitätsindex (AQI) auf einer Pferderennbahn im Bundesstaat über 200 liegt, dürfen „auf dieser Rennstrecke keine Rennen oder Trainings durchgeführt werden“, heißt es in einer Mitteilung des Gouverneursbüros.
Wenn der AQI auf einer Rennstrecke zwischen 150 und 200 liegt, dürfen „nur diejenigen Pferde an Rennen teilnehmen, die vor dem Rennen eine zusätzliche Atemwegsuntersuchung bestehen“, heißt es in den Richtlinien.
„Wir haben verstärkte Maßnahmen zum Schutz der Pferde, Reiter und Zuschauer ergriffen“, sagte Hochul während einer Pressekonferenz.
Der Staat hat außerdem zusätzliche Richtlinien erlassen, die besagen, dass Rennen und Training fortgesetzt werden können, solange der AQI unter 150 liegt. Sobald dieser Schwellenwert jedoch überschritten wird, muss der Cheftierarzt der Rennstrecke damit beginnen, eine Reihe von Parteien über die erhöhten Werte zu informieren.
Von dort aus müssen „der Cheftierarzt, Stewards oder vorsitzende Richter, Reiter, Jockeys, Fahrer, Outrider und die Rennstreckenleitung gemeinsam entscheiden, ob Rennen abgesagt werden.“
Der Rennsport im gesamten Bundesstaat war am Donnerstag bis auf Weiteres für den Tag, an dem auch Training und Workouts stattfanden, ausgesetzt worden.
New York und das Drei-Staaten-Gebiet wurden von der außergewöhnlichen Rauchwolke heimgesucht, die durch Waldbrände in Kanada verursacht wurde und die Luftqualität in der Region stark beeinträchtigt hat.
„Da die New Yorker aufgrund der kanadischen Waldbrände weiterhin unter einer ungesunden Luftqualität leiden, müssen wir alle daran arbeiten, sicherzustellen, dass Tiere – einschließlich dieser Spitzensportler – geschützt werden“, sagte Hochul in einer Erklärung. „Die Maßnahmen, die an den Rennstrecken im gesamten Bundesstaat New York umgesetzt werden, sind wirksame Schritte, um die Sicherheit aller Sportler jetzt und in Zukunft zu gewährleisten.“
Die Stadt war für einen Teil des Mittwochs in einen orangefarbenen Dunst gehüllt und erzwang die Verschiebung des Treffens der Yankees mit den Chicago White Sox, des Spiels der Liberty gegen die Minnesota Lynx im Barclays Center und des Spiels von Gotham FC in der Red Bull Arena.
Die Yankees und White Sox sollten am Donnerstag in der Bronx ein Double-Header spielen.
Beamte auf Long Island hatten sich während einer Pressekonferenz optimistisch geäußert, dass die Belmont Stakes wie geplant stattfinden würden.
„Das Schlimmste wird in den nächsten 48 Stunden passieren“, sagte Bruce Blakeman, Geschäftsführer des Nassau County, am Mittwoch. „Wir gehen davon aus, dass es sich bis Freitagabend auflösen wird, sofern sich die Wetterbedingungen und der Wind nicht ändern.“
PETA hat aufgrund der Luftqualitätsprobleme bereits dazu aufgerufen, die Belmont Stakes abzusagen.
„Wenn die Luft in New York für Menschen unsicher ist, wird es für Pferde, die mit Höchstgeschwindigkeit laufen, schlimmer sein“, heißt es in einer Erklärung der Tierrechtsorganisation.
