Vor dieser Herausforderung stehen alle wachsenden Unternehmen: Wie können wir bei unserer Skalierung und Weiterentwicklung unserer Kultur und den Dingen treu bleiben, die uns zu dem machen, was wir sind?
Die Frage ist besonders relevant für Tech-Start-ups und Scale-ups, da diese Organisationen naturgemäß das größte Wachstum verzeichnen werden. Für eine reifere Organisation macht es keinen großen Unterschied, von 5.000 auf 6.000 Mitarbeiter zu wachsen. Aber der Übergang von 50 auf 500 – eine kleinere zahlenmäßige Steigerung – bedeutet in Wirklichkeit eine massive Vervielfachung der Unternehmensgröße.
Das habe ich bei Nash Squared aus erster Hand erlebt, allerdings im Kontext eines bereits etablierten Unternehmens und nicht eines Start-ups. Als ich vor drei Jahren in das Unternehmen eintrat, beschäftigte die gesamte Gruppe 2.500 Mitarbeiter; heute sind es über 3.300 Menschen. Wir sind sowohl organisch als auch durch Akquisitionen gewachsen. Außerdem haben wir ein umfassendes Rebranding der Gruppe eingeführt und umgesetzt, das sich von Harvey Nash Group zu Nash Squared entwickelt hat. Insgesamt handelte es sich um die größte Investition in Menschen und Technologie in der Unternehmensgeschichte.
Auch wenn das Ausmaß der Veränderung je nachdem, in welcher Phase der Wachstumskurve Sie sich befinden, unterschiedlich ist, bleiben die zugrunde liegenden Prinzipien und Best Practices dieselben.
Lassen Sie sich von Ihrem Ziel leiten
Der erste Punkt ist, dass Sie Ihrem Kernziel treu bleiben müssen. Sie können nicht erfolgreich skalieren und wachsen, wenn Sie es nicht tun. Es geht darum, Ihren „Nordstern“ festzulegen, der Sie auf Ihrer Reise begleiten wird: Warum sind Sie im Geschäft und was ist Ihr zugrunde liegendes Ziel? Warum wollen die Leute für Sie arbeiten? Warum möchten Kunden und Kunden bei Ihnen kaufen?
Dieser Zweck ändert sich nicht. Wenn Sie es im Laufe Ihres Wachstums aus den Augen verlieren, kommt es zu einer Trennung und früher oder später zu einem Verlust Ihres Unternehmensvermögens.
Kultur und Werte können sich weiterentwickeln
Der Zweck und die Vision des Unternehmens spielen eine wesentliche Rolle bei der Gestaltung der Organisationskultur. Allerdings kann sich die Kultur weiterentwickeln und sich geringfügig verändern, wenn Ihr Unternehmen größer wird. Möglicherweise haben Sie in Ihrer Anfangszeit eine Kultur der Innovation und des Eingehens von Risiken, aber das Risikoeingehen wird mit ziemlicher Sicherheit etwas nachlassen, wenn Ihr Angebot ausgereift ist, Ihre Verantwortung (gegenüber Mitarbeitern, Kunden, Lieferanten) zunimmt und das Unternehmen etablierter wird auf dem Markt. Das bedeutet nicht, dass Sie Ihre Kultur verraten, sondern sie weiterentwickeln, um den Stand widerzuspiegeln, den Sie erreicht haben.
Werte sind enorm wichtig. Ein erfolgreiches Unternehmen bleibt seinen Werten treu. Aber wie die Kultur als Ganzes sind diese nicht statisch und müssen möglicherweise im Laufe der Zeit überprüft werden. Bei Nash Squared zum Beispiel wurde uns klar, dass es an der Zeit war, unsere Werte zu schärfen, um sicherzustellen, dass sie für unsere sich entwickelnde Organisation weiterhin relevant sind. Deshalb führten wir eine gründliche Zusammenarbeit durch, bei der wir uns intensiv mit den Mitarbeitern befassten und ihnen wirklich zuhörten. Wir haben unsere Werte entsprechend aktualisiert und ich habe dann dafür gesorgt, dass die Führungskräfte in unseren Unternehmen wirklich Verantwortung übernehmen, um sie in unsere Arbeits- und Betriebsweise zu verankern. Die neuen Werte unterschieden sich nicht grundlegend von den alten – im Grunde geht es ihnen darum, einander zu respektieren, zuzuhören, zusammenzuarbeiten und sich von den Bedürfnissen unserer Kunden leiten zu lassen –, aber sie waren aufgefrischt und für unsere Situation relevanter. Die Durchführung der Konsultation hat zu einem starken Engagement unserer Mitarbeiter geführt und ihnen eine erneute Beteiligung an unserer Arbeitsweise ermöglicht.
Akzeptieren Sie Veränderungen als Teil des Wachstums – auch bei Ihren Mitarbeitern
Ein Thema, das sich hier wahrscheinlich bereits abzeichnet, ist, dass es bei der Aufrechterhaltung einer blühenden Unternehmenskultur NICHT darum geht, hartnäckig an allem festzuhalten, was Ihr Unternehmen vom ersten Tag an geprägt hat. Vielmehr geht es darum, den eigenen Kernqualitäten treu zu bleiben und sich gleichzeitig an die Veränderungen anzupassen, die mit dem Wachstum und der zunehmenden Komplexität einhergehen. In gewisser Weise ist es wie eine Person. Du wirst immer du selbst sein – aber als Erwachsener bist du anders als als Kind.
Damit einher geht eine weitere entscheidende Erkenntnis für jedes Start-up: Die Leute werden gehen. Du wirst nicht alle für immer festhalten und wirst es wahrscheinlich auch nicht wollen. Damit müssen Sie sich anfreunden.
Manche Menschen lieben die Aufregung und den Kampfgeist eines neuen Start-ups, die Improvisation, wenn man sich zurechtfindet, das Lösen von Problemen, die Freiheit, Entscheidungen im richtigen Moment zu treffen – aber dann, wenn das Unternehmen größer und prozessorientierter wird Wenn zwangsläufig Governance eingeführt wird, wird das Umfeld für sie weniger attraktiv. Andere arbeiten einfach gerne in einer kleinen Organisation, in der sie jeden anderen Mitarbeiter kennen und im übertragenen Sinne „alle Wände des Unternehmens berühren“ können; Sie fühlen sich unwohl, wenn es immer größer wird.
Entscheidend ist, den Menschen gegenüber offen, ehrlich und transparent darüber zu sein, wo das Unternehmen steht und wohin es geht. Wenn manche Menschen das Gefühl haben, dass ihre Zeit abgelaufen ist, ist das völlig normal und in Ordnung. Sie werden eine unschätzbare Rolle bei der Entwicklung des Unternehmens gespielt haben. Bedanken Sie sich und trennen Sie sich in gutem Einvernehmen. Es wird andere Menschen geben, die mitkommen und neue Fähigkeiten und Talente mitbringen möchten.
Behalten Sie alles im Blick auf die Kultur
Ihre Kultur sollte eine Schlüsselperspektive auf jeden Aspekt des Unternehmens sein. Beispielsweise ist die Personalbeschaffung ein wichtiger Bereich. Stellen Sie sicher, dass Ihre Führungskräfte, Manager und Ihr HR-Team über einen klaren Rahmen für Hard- und Soft Skills verfügen, nach denen sie suchen müssen (und warum), damit neue Mitarbeiter gut zu ihnen passen. Sie müssen Ihre Kultur und Werte auch durch Lern- und Entwicklungsressourcen untermauern, auf die jeder zugreifen kann. Bei Nash Squared haben wir sowohl ein Lernportal als auch ein Wohlfühlportal erstellt. Diese spielen eine große Rolle dabei, dass wir alle verbunden und Teil eines Teams bleiben.
Wenn es um anorganisches Wachstum geht, sollte die Kultur ebenfalls ein wichtiger Faktor bei jeder Akquisitionsentscheidung sein. Passt das Zielunternehmen gut zu Ihrer Kultur und Vision? Wenn es aus dem Gleichgewicht gerät, kann das Geschäft tatsächlich viel mehr Wert vernichten, als es schafft. Die Unternehmensgeschichte ist übersät mit Geschäften, die an den Klippen kultureller Diskrepanzen scheiterten.
Ein weiterer Teil der Skalierungsreise ist die Unterstützung und/oder Börsennotierung durch Investoren. Wenn Sie Investitionen anziehen, beispielsweise von einem Private-Equity-Haus, oder wenn ein PE-Unterstützer seinen Anteil an einen anderen verkauft, kann dies eine neue Dynamik erzeugen – beispielsweise eine stärkere Konzentration auf die Rentabilität statt auf den Umsatz. Die Aufnahme in ein börsennotiertes Unternehmen kann einen ähnlichen Effekt haben. Dies alles kann Auswirkungen auf das Unternehmen haben – und bedeutet einmal mehr, dass eine ehrliche Kommunikation mit den Mitarbeitern von entscheidender Bedeutung ist.
Drei Leitprinzipien
Die Aufrechterhaltung einer starken Kultur während Ihres Wachstums ist ein komplexer Bereich, da Sie wahrscheinlich entschlossen sind, einige Aspekte unverändert zu lassen, während andere weiterentwickelt werden müssen. Meine drei übergeordneten Ratschläge sind:
• Konzentrieren Sie sich weiterhin auf Ihren Polarstern – verlieren Sie nicht die Vision aus den Augen, die Sie zur Gründung des Unternehmens inspiriert hat.
• Seien Sie ehrlich und transparent – Sie müssen die Menschen mit auf die Reise nehmen. Kommunizieren und engagieren Sie sich. Seien Sie offen, wenn sich etwas ändern muss, und erklären Sie, warum.
• Stellen Sie sicher, dass Mitarbeiter, Prozesse und Governance ihren Zweck erfüllen – diese werden sich ändern, wenn das Unternehmen expandiert. Ihre Technologie, Systeme und Prozesse müssen das tun
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