„Randy Roedema hat das Leben meines Sohnes gestohlen“, sagte Sheneen McClain, Elijahs Mutter, vor der Urteilsverkündung. „Alle verspäteten Entschuldigungen der Welt können das Blut meines Sohnes nicht von Randys Händen entfernen.“
Roedema räumte ein, dass die Zeit den Verlust von McClain nicht wettmachen würde, als er sich am Freitag bei der Urteilsverkündung an die Familie des jungen Mannes wandte.
„Ich kann nicht anders, als über alle Szenarien nachzudenken, die an diesem Abend hätten passieren können und möglicherweise zu einem anderen Ergebnis geführt hätten“, sagte Roedema am Freitag vor dem Richter. „Ich wünschte, ein Unbeteiligter hätte diesen Anruf nicht getätigt. Leider wurde der Anruf getätigt und wir alle reagierten auf den Vorfall in der Art und Weise, wie wir es gelernt hatten. Unnötig zu erwähnen, dass die Situation einen schrecklichen Ausgang genommen hat.“
Er fügte hinzu, er hoffe, dass Schritte unternommen würden, um Ersthelfer darin zu schulen, ihren Umgang mit Situationen wie der von McClain zu ändern, übernehme jedoch keine persönliche Verantwortung für den Mord. Roedema musste mit einer Bewährungsstrafe oder mehreren Jahren Haft rechnen.
Während der Schlussplädoyers des Prozesses im Oktober behaupteten die Staatsanwälte, Roedema und andere Beamte hätten fortwährend übermäßige Gewalt angewendet, gegen ihre Ausbildung verstoßen und McClains sich verschlechternden Zustand ignoriert, nachdem sie ihn in eine Halsschlagader gelegt hatten, die den Blutfluss zum Gehirn einschränkt. McClain verließ in der Nacht des 24. August 2019 gerade einen Supermarkt in der Nähe seiner Wohnung, als er von der Polizei festgenommen wurde, nachdem ein Notrufer gemeldet hatte, dass der junge Masseur „unzuverlässig“ aussehe.
McClain trug zu diesem Zeitpunkt eine schwarze Skimaske, da er an einer Krankheit litt, die seiner Familie zufolge zu einer Erkältung geführt hatte. Als die Polizei näher kam, trug er auch eine Einkaufstasche bei sich.
„Er verließ den Laden und 19 Minuten später, nach seiner ersten Begegnung mit den Polizisten, wurde er auf einer Trage ins Krankenhaus transportiert“, sagte Staatsanwalt Duane Lyons im Oktober. „Er sagte mehrmals zu den Polizisten: ‚Ich kann nicht atmen.‘“
Die Nachricht von McClains Tod erlangte erst große landesweite Aufmerksamkeit, als Floyd im Jahr 2020 ermordet wurde, was die Tötung unbewaffneter Schwarzer im ganzen Land erneut auf den Prüfstand stellte.
Die Verurteilung erfolgt Wochen, nachdem eine Jury zwei Sanitäter für McClains Tod verantwortlich gemacht und sie beide wegen fahrlässiger Tötung verurteilt hat. Die Staatsanwälte argumentierten, dass die Sanitäter nach McClains Festnahme durch die Polizei eine tödliche Dosis Ketamin verabreicht hätten und dabei ihre Schulung im Umgang mit Patienten in Not und in der verantwortungsvollen Verabreichung solcher Beruhigungsmittel ignoriert hätten.
Fast ein Jahr nach McClains Tod unterzeichnete der Gouverneur von Colorado, Jared Polis (D), ein Gesetz zur polizeilichen Rechenschaftspflicht, das die Art des Würgegriffs bei McClain verbietet. Der Staat schränkte außerdem den Einsatz von Ketamin durch Sanitäter bei Festnahmen ein, und die Stadt Aurora schloss 2021 einen Bürgerrechtsstreit mit McClains Familie auf 15 Millionen US-Dollar ab.
