Die BBC hat ihre Pläne für den Bau eines neuen Aufnahmestudios für die Hörspielserie The Archers im Stadtviertel Digbeth in Birmingham gestrichen. Die Entscheidung ist Teil eines umfassenden Sparprogramms. Der Bürgermeister von West Midlands, Richard Parker, kritisierte den Schritt scharf, während die BBC weiterhin nach einer kosteneffizienten Lösung sucht.
Streichung des Studiobaus in der Tea Factory
Die BBC gab bekannt, dass sie von dem ursprünglichen Vorhaben abgerückt ist, ein maßgeschneidertes Studio für die weltweit am längsten laufende Seifenoper in der sogenannten Tea Factory
in Digbeth zu errichten. Das Gebäude sollte als neuer Hub des Senders in Birmingham dienen. Obwohl das Produktionsteam wie geplant Anfang 2028 nach Digbeth umziehen soll, wird dort laut BBC kein dediziertes Aufnahmestudio für die Serie entstehen. Die Produktion soll vorerst im aktuellen Standort, dem Mailbox-Gebäude, verbleiben. Die Sendung, die Anfang dieses Jahres ihr 75-jähriges Bestehen feierte, könnte damit erstmals außerhalb Birminghams aufgezeichnet werden.
Die Entscheidung ist in einen breiteren Kontext eingebettet: Die BBC muss bis zum Geschäftsjahr 2028/29 insgesamt 500 Millionen Pfund einsparen. Im Juni 2026 kündigte der Sender Sparmaßnahmen an, die unter anderem die Bereiche Nachrichten, Nationen und Inhalte betreffen und Einsparungen von 160 Millionen Pfund erzielen sollen, bei denen rund 2.000 Stellen wegfallen könnten.
Kritik von Richard Parker und der Gewerkschaft Equity
Der Bürgermeister der Region West Midlands, Richard Parker, äußerte sich very disappointed
über die Pläne. Er betonte, dass die Serie seit 75 Jahren in Birmingham produziert werde und ein wesentlicher Bestandteil des kulturellen Erbes der Region sei. Parker hat für diese Woche ein Treffen mit dem Generaldirektor der BBC, Matt Brittin, angesetzt, um discuss every available option
to keep The Archers in Birmingham. Er warf dem Sender vor, die Versprechen zur Stärkung der Regionen zu brechen, was entirely the opposite of that
sei. In einer Erklärung unterstrich er: There is no good reason why we should lose a programme that has called Birmingham home for decades.
„Die BBC hat klare Zusagen gemacht, ihre Präsenz in den West Midlands auszubauen – insbesondere durch den Umzug in die Tea Factory. Eine ihrer etabliertesten Sendungen nun aus der Region abzuziehen, sendet daher das falsche Signal.“
Richard Parker, Bürgermeister der West Midlands
Auch die Gewerkschaft Equity, die Künstler und Medienschaffende vertritt, reagierte mit deutlicher Ablehnung. Paul W. Fleming, der Generalsekretär von Equity, bezeichnete den Schritt als eine weitere hollowing out of BBC facilities in the West Midlands
. Fleming merkte zudem an, dass Eddie Grundy’s schemes have more integrity than these proposals
.
Zukunft der Produktion und Standortsuche
Die BBC erklärte, dass sie aktuell assessing the BBC’s existing studio facilities around the UK as well as other external studio options in the West Midlands
prüfe. Ziel sei es, eine Lösung zu finden, die deliver significant savings whilst also maintaining The Archers‘ high production standards
.
Der Sprecher betonte zudem: The impact on the cast will be fully considered as part of our assessment process
, wobei hervorgehoben wurde, dass no final decision has been made
. Die Serie, die erstmals am 1. Januar 1951 ausgestrahlt wurde und mittlerweile über 20.000 Episoden umfasst, bleibt somit in einer Phase der organisatorischen Ungewissheit.
