Bandai Namco hat für Ace Combat 8: Wings of Theve eine umfangreiche Online-Erweiterung namens Ace Combat Online enthüllt. Der Titel erscheint am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X/S und PC und bietet erstmals in der Seriengeschichte Modi wie PvE, PvP, PvPvE sowie eine virtuelle Air Base für bis zu 100 Spieler.
Mit Ace Combat 8: Wings of Theve wagt die traditionsreiche Arcade-Flugsimulationsreihe einen massiven Ausbau ihres Mehrspielersystems. Wie aus den Veröffentlichungen hervorgeht, erscheint das Spiel am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X/S und den PC via Steam, während Käufer der Deluxe Edition bereits ab dem 29. September 2026 im Early Access abheben können. Im Zentrum der Neuerungen steht ein eigenständiger Online-Bereich mit eigener Fortschrittsmechanik und separaten Speicherständen.
Virtuelle Air Base und Lobby für bis zu 100 Spieler
Spieler betreten den Online-Modus als Söldnerpiloten mit individuell anpassbaren Avataren. Zentraler Treffpunkt ist eine virtuelle Air Base, die als interaktive Lobby für bis zu 100 Pilotinnen und Piloten aus aller Welt dient. Dort starten die Teilnehmenden das Matchmaking, brechen zu Einsätzen auf oder absolvieren das militärische Training.
Wer es ruhiger mag, nutzt den Raum laut den Berichten für den weltweiten Chat, das Hören früherer Soundtracks an einer Jukebox oder das Zocken klassischer Arcade-Spiele von Bandai Namco in einer virtuellen Spielhalle. Zudem lassen sich im Versorgungsladen und im Ace Combat Store verdiente In-Game-Währungen für Flugzeuge, kosmetische Anpassungen und spezielle Boosts ausgeben.
Kooperative und kompetitive Modi von PvE bis PvPvE
Spielerisch teilt sich the Multiplayer in verschiedene kollaborative und wettbewerbsorientierte Disziplinen auf. Bei Co-Op Assault treten zwei Viererteams in kooperativen PvE-Missionen gegeneinander an, um durch das Vernichten von computergesteuerten Gegnern Punkte zu sammeln.
Deutlich komplexer ist Co-Op Warfare gestaltet. Dieser PvPvE-Modus konfrontiert zwei Viererteams nicht nur miteinander, sondern gleichzeitig auch mit feindlichen Bodeneinheiten, Schiffen und Flugzeugen der KI. Das Gameplay basiert auf Mechaniken wie Threat Level
und Aces
, bei denen das Team mit der höchsten Gesamtpunktzahl am Ende gewinnt.
Ergänzt wird das Angebot durch zeitlich begrenzte Notfallmissionen. In Scramble-Missionen kämpft ein Viererteam gegen ein gefährliches NPC-Geschwader, während Emergency Sorties acht Piloten gegen ikonische kolossale Bosse aus der Geschichte der Serie antreten lassen. Klassische 4v4-Teammatches und Deathmatches für bis zu acht Spieler sind ebenfalls Teil des Konzepts.
Hintergründe zur Langzeitstrategie und dem verstreuten Fan-Publikum
Die Entscheidung für den massiven Ausbau der Online-Infrastruktur und die soziale Air Base begründeten die Entwickler mit der Entwicklung nach dem Vorgänger. Manabu Shimomoto, der Produzent von Ace Combat 8, erläuterte im Gespräch, dass die weltweite Spielerschaft nach dem Erfolg des Vorgängers stark gewachsen sei, jedoch kaum Möglichkeiten zum gemeinschaftlichen Austausch hatte.
Manabu Shimomoto, Produzent für Ace Combat 8, erklärte, Ace Combat 7 habe siebeneinhalb Millionen Exemplare verkauft, was bewiesen habe, dass es ein erfolgreiches Spiel war und lange gespielt wurde. Entsprechend wolle man auch, dass Ace Combat 8 lange gespielt wird, und um einen langfristigen Erfolg zu erzielen, habe man diese Gelegenheit schaffen wollen.
Zusätzlich setzt das Spiel auf ein saisonales Belohnungssystem mit kostenlosen und kostenpflichtigen Pässen, den sogenannten Ace Passes. Diese erstrecken sich über Laufzeiten von jeweils zwei Monaten. Die darin enthaltenen Flugzeuge sollen nach Ablauf einer Saison regulär erwerbbar bleiben, womit die Entwickler laut den Berichten auf eine langfristige Spielerbindung hinarbeiten.
