Ugandas Kampagne gegen HIV war jahrzehntelang vorbildlich und senkte die Sterblichkeitsrate des Landes von 1990 bis 2019 um fast 90 Prozent. Jetzt droht ein umfassendes Gesetz, das letztes Jahr erlassen wurde, das Anti-Homosexualitätsgesetz, die Epidemie zu erneuern, da LGBTQ-Bürger abgelehnt werden, oder haben zu große Angst, die notwendige medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen.
Das Gesetz stellt einvernehmlichen Sex zwischen gleichgeschlechtlichen Erwachsenen unter Strafe. Außerdem sind alle Bürger verpflichtet, jeden zu melden, der einer solchen Aktivität verdächtigt wird. Diese Verpflichtung macht keine Ausnahmen für Gesundheitsdienstleister, die sich um Patienten kümmern.
Laut Gesetz kann bereits das Eingehen gleichgeschlechtlicher Beziehungen während des Lebens mit HIV mit einer Anklage wegen „schwerer Homosexualität“ geahndet werden, die mit der Todesstrafe geahndet wird.
Wer „wissentlich Homosexualität fördert“ – indem er eine LGBTQ-Person anstellt oder unterbringt oder sie nicht der Polizei meldet –, muss mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen. Laut Interviews mit Anwälten und Aktivisten wurden zahlreiche Ugander aus ihren Häusern vertrieben und von ihren Arbeitsplätzen entlassen.
Laut Interviews mit Dutzenden von Menschen sind Gefangennahmen und Erpressungen – manchmal durch die Polizei – im persönlichen Kontakt, in sozialen Medien und in Dating-Apps weit verbreitet.
LGBTQ-Personen und die Befürworter und Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die sie unterstützen, waren Drohungen und Gewalt ausgesetzt.
Das Gesetz hat weltweite Verurteilung hervorgerufen und der ugandischen Wirtschaft einen schweren Schlag versetzt. Aber es erfreut sich bei seinen Bürgern großer Beliebtheit. Viele Ugander betrachten Homosexualität als westlichen Einfluss und das Gesetz als Korrektiv. Das Verfassungsgericht des Landes wird voraussichtlich bereits nächste Woche über die Rechtmäßigkeit des Gesetzes entscheiden.
Als Reaktion auf den Druck globaler Gesundheitsorganisationen garantierte das ugandische Gesundheitsministerium im Juni die Gesundheitsversorgung für jedermann, unabhängig von Orientierung oder Identität. Es wurde nicht versprochen, dass Patienten vor Strafverfolgung geschützt wären.
Das Gesundheitsministerium des Landes antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu den Auswirkungen des Gesetzes auf die öffentliche Gesundheit.
Aber Dr. Jane Aceng, die Gesundheitsministerin, hat auf der Social-Media-Seite
Andere sehen eine bevorstehende Katastrophe. Obwohl sich das Gesetz an LGBTQ-Personen richtet, könnten die daraus resultierende Stigmatisierung und Diskriminierung alle Ugander davon abhalten, medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, sagte William W. Popp, der US-Botschafter in Uganda.
„Unsere Position seitens der Regierung der Vereinigten Staaten ist, dass das gesamte Gesetz aufgehoben werden sollte“, sagte er in einem Interview. „Es ist eine Verletzung grundlegender Menschenrechte und gefährdet alle Ugander.“
In Interviews sagten Dutzende LGBTQ-Menschen, Befürworter und Gesundheitsdienstleister in Uganda, sie befürchteten, dass die Gesetzgebung verheerende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit habe. Obwohl sichere Daten schwer zu finden sind, schätzen Kliniken und Krankenhäuser, dass die Zahl der Menschen, die sich einem HIV-Test, einer HIV-Prävention oder einer HIV-Behandlung unterziehen, um mindestens die Hälfte zurückgegangen ist.
Einige Unterkünfte für HIV-Infizierte wurden geschlossen, und einige Zentren, in denen einst HIV-Dienste vor Ort angeboten wurden, nehmen ihre Klienten jetzt nur zu begrenzten Zeiten auf, oft nur nach Vereinbarung, um das Risiko von Razzien zu minimieren.
Dutzende Gesundheitsdienstleister und Patienten wurden festgenommen.
„Die Regierung hat sich sehr bemüht, den Eindruck zu erwecken, dass das Anti-Homosexualitätsgesetz nicht wirklich durchgesetzt wird, dass es keine tatsächliche Bedrohung für LGBT-Menschen darstellt, aber das stimmt nicht“, sagte Justine Balya, Direktorin der Menschenrechtsabteilung Awareness and Promotion Forum, das viele der Festgenommenen vertritt.
Uganda war führend in der HIV-Forschung und der öffentlichen Gesundheitspolitik. Das neue Gesetz verlangt von Wissenschaftlern, die Identität der Studienteilnehmer offenzulegen.
„Es ist aus wissenschaftlicher und wissenschaftlicher Sicht besorgniserregend und aus wissenschaftlicher Sicht besorgniserregend, tatsächlich die Medikamente und Werkzeuge zu entwickeln, die wir zur Bekämpfung von Krankheitsepidemien in der Zukunft benötigen“, sagte Botschafter Popp.
Weltweit ist der Schutz der Rechte von Homosexuellen eng mit der Bekämpfung von HIV verknüpft
Laut einem aktuellen UN-Bericht ist die Wahrscheinlichkeit, mit HIV zu leben, bei schwulen und bisexuellen Männern, die in Ländern leben, in denen Gesetze gelten, die Homosexualität kriminalisieren, zwölfmal höher als bei Männern im Rest der Welt.
„Wir leiden so sehr und unser Leben ist in Gefahr“, sagte Nathanian Issa Rwaguma, 34, ein schwuler Mann und Aktivist.
Mehrere sagten, westliche Unterstützer hätten nur wenige Ressourcen bereitgestellt, die zum Schutz von LGBTQ-Menschen erforderlich seien, insbesondere diejenigen, die sich offen geäußert hätten. „Erwarten Sie einen toten Menschenrechtsverteidiger oder einen lebenden?“ fragte Hajjati Abdul Jamal, eine 29-jährige Transgender-Frau, und verwies dabei auf Hilfsorganisationen.
Viele Ugander, die festgenommen wurden, wurden nicht nach dem Gesetz angeklagt, sondern wegen „allgemeiner Belästigung“, weil sie „fleischlichen Verkehr gegen die Ordnung der Natur“ betrieben oder Sexhandel betrieben hatten, selbst wenn der sogenannte Menschenhandel das Verlassen des Wohnzimmers bedeutete zum Schlafzimmer desselben Hauses, sagte Frau Balya.
Fast alle Festgenommenen würden nach etwa einer Woche freigelassen, aber einige könnten jahrelang im Gefängnis bleiben und auf ihren Prozess warten, fügte sie hinzu.
Im März wurden in Jinja, einer Stadt im Osten Ugandas, drei schwule Männer und drei Transgender-Frauen festgenommen, die als HIV-Aufklärer arbeiteten.
Nach Angaben des Arztes, der die Klinik leitet, in der sie arbeiteten, und ihren Anwälten verbrachten sie vier Monate im Gefängnis und erduldeten sexuelle Belästigung, Schläge und zwei Runden erzwungener Analuntersuchungen. Eine Erzieherin wurde mit einem Stock so heftig gepeitscht, dass sie zwei Wochen lang weder sitzen noch liegen konnte.
Im November war Mulindwa Benda, 24, ein Transgender-Mann und Pädagoge, in Busia an der Grenze zwischen Uganda und Kenia, um einen Workshop zum Thema sexuelle und reproduktive Gesundheit zu leiten. Ihm wurde die Förderung von Homosexualität vorgeworfen.
Die Polizei verspottete ihn, weil er sich „wie ein Mann kleidete“, und hielt ihn 72 Stunden lang in einer winzigen Gefängniszelle mit acht Frauen und einer Toilette ohne Spülung fest, sagte Herr Benda in einem Interview.
Outreach-Mitarbeiter in Lugazi, Mbarara und mehreren anderen Städten wurden wegen der Verteilung von Gleitmitteln und Kondomen verhaftet. Polizisten assoziieren die Produkte oft mit gleichgeschlechtlicher Intimität.
„Es ist Teil des allgemeinen Klimas der Verfolgung und Gewalt, das Gesundheitspersonal sowie schwulen und bisexuellen Männern und Transfrauen Angst einjagt, die unterstützende, stigmatisierungsfreie HIV-Dienste benötigen“, sagte Asia Russell, Geschäftsführerin der Interessenvertretung Health Lücke.
Ungefähr 13 Prozent der ugandischen Männer, die Sex mit Männern haben, leben mit HIV. Viele sind jetzt von der medizinischen Versorgung abgeschnitten.
Die Klinik des Mulago Hospital für sexuell übertragbare Krankheiten, eine der größten in Kampala, behandelte früher täglich mehr als 100 LGBTQ-Patienten. Jetzt kommen weniger als die Hälfte in die Klinik, sagte Dr. Afunye Anthony Arthur.
„Die anderen verstecken sich, also muss man nach ihnen suchen“, sagte er.
Dr. Afunye sagte, er sei in einem Restaurant und in seinem Haus, wo er mit seiner Frau und seinen drei kleinen Kindern lebt, von wütenden Menschen angegriffen worden.
Um Besuche für Kunden sicherer zu machen, bleibt Ark Wellness Hub, eine Klinik in Kampala, jetzt bis spät in die Nacht geöffnet und bietet private Termine an.
Obwohl drei der sieben Mitarbeiter der Klinik aus ihren Häusern vertrieben wurden, „müssen Sie einen Weg finden, mit Ihrer Arbeit fortzufahren“, sagte Brian Aliganyira, der Geschäftsführer.
Einige Kliniken haben darauf zurückgegriffen, Gleitmittel außer Sichtweite aufzubewahren oder Euphemismen zu verwenden, um sie zu bezeichnen. In vielen Kliniken kümmern sich Mitarbeiter und Freiwillige weiterhin um die Pflege und geben ihr eigenes Geld für die Lieferung von Medikamenten aus.
Dennoch haben Hunderte von Patienten den Kontakt zu Mulago und Ark Wellness abgebrochen. Einige sind Sexarbeiterinnen, die das HIV möglicherweise an andere weitergeben, wenn ihre Viruswerte ohne Behandlung ansteigen, sagte Dr. Afunye.
In einem Interview sagte ein 32-jähriger Schwuler, er habe Schuhmacher unterrichtet, sei aber im Juli gezwungen worden, seinen Job aufzugeben, nachdem ihm vorgeworfen wurde, an der Schule Homosexualität zu fördern. Im Jahr 2021 wurde bei ihm HIV diagnostiziert und er nahm am 6. Dezember seine letzte antivirale Pille ein.
Zwei seiner Freunde starben im August an HIV-bedingten Komplikationen, nachdem sie die Behandlung abgebrochen hatten. Aber er hatte immer noch zu große Angst, eine Klinik aufzusuchen: Ein anderer Freund sei in seinem Dorf im Distrikt Masaka zu Tode gesteinigt worden, sagte er, nachdem ihn ein Bekannter in öffentlichen Verkehrsmitteln erkannt hatte.
Ivan Melisa Kakuru, 26, eine Transgender-Frau, holt ihre HIV-Medikamente immer noch in der Mulago-Klinik ab. Aber sie habe oft nicht genug Geld zum Essen, sagte sie. Frau Kakuru sagte, sie sei aus ihrer Heimatstadt geflohen, als ihr Vater versuchte, sie zu töten, und habe keine Wohnung mehr.
Ihr Freund Carlos Bahuriire, 36, ein Transgender-Mann, sagte, er sei von seinem Vermieter vertrieben worden und habe bei einem mitfühlenden Freund gewohnt.
Präsident Yoweri Museveni hat LGBTQ-Bürger als „ekelhaft“ und „abnormal“ bezeichnet und gesagt, dass sie an „einer Art Krankheit“ leiden. Er beschuldigte auch den Westen, Homosexualität ins Land gebracht zu haben.
Die ugandische Polizei hat Aktivisten oder Pädagogen – wie die in Jinja Festgenommenen – fälschlicherweise beschuldigt, Kinder für Homosexualität zu rekrutieren und pornografische Videos zu erstellen. Einige Regierungsbeamte haben Homosexualität auch mit Pädophilie gleichgesetzt.
„Wenn Sie anfangen, Kinder zu vergewaltigen und so weiter, töten wir Sie“, sagte Herr Museveni letztes Jahr der Verabschiedung des Gesetzes.
Dr. Aceng, der Gesundheitsminister, feierte die Verabschiedung des Gesetzes. „Unsere Kultur und Würde werden gewahrt und die ugandischen Kinder geschützt“, schrieb sie auf X.
Die Kriminalisierung von Homosexualität sei tatsächlich ein Überbleibsel des Kolonialismus und bringe Uganda aus dem Gleichschritt mit dem Rest der Welt, sagte Matthew Kavanagh, Direktor der Global Health Policy and Politics Initiative an der Georgetown University.
Der Notfallplan des Präsidenten zur AIDS-Hilfe stellt Uganda jedes Jahr mehr als 400 Millionen US-Dollar an HIV-Mitteln zur Verfügung. Mehr als 96 Prozent davon werden von Organisationen außerhalb der ugandischen Regierung umgesetzt.
Nun habe die Biden-Regierung fünf Millionen Dollar des Restbetrags von der Regierung abgezogen, sagte Botschafter Popp.
Zum 1. Januar haben die Vereinigten Staaten Uganda den Zugang zum African Growth and Opportunity Act entzogen, der zollfreien Zugang zum US-Markt ermöglicht. Washington hat außerdem Johnson Byabashaija, den Generalkommissar des Uganda Prisons Service, wegen Folter und Menschenrechtsverletzungen mit Sanktionen belegt.
Aber Dr. Kavanagh und andere Experten sagten, die Biden-Regierung könne mehr tun, um finanzielle Sanktionen zu verhängen oder die ugandische Regierung unter Druck zu setzen, das Gesetz aufzuheben.
Die Sanktion von Herrn Byabashaija basierte teilweise auf Beweisen aus der Verhaftung von Henry Mukiibi im März 2020, der zusammen mit 19 anderen eine HIV-Klinik und -Unterkunft leitet.
Die Gruppe wurde 52 Tage lang festgehalten und dabei gefoltert und geschlagen; Bei manchen wurden die Genitalien mit einem Stück Brennholz verbrannt, sagte Herr Mukiibi in einem Interview.
„Immer wenn ich über diesen Vorfall spreche, bekomme ich Albträume“, sagte er. „Es hat mich traumatisiert.“
Im vergangenen Juli kam es erneut zu einer Razzia gegen die Organisation und die Klinik wurde geschlossen. Unbeirrt ist Herr Mukiibi an einen neuen sicheren Ort gezogen.
Herr Mukiibi sagte, er halte es für wichtig, sich zu Wort zu melden. „Manchmal, wenn wir Dinge verstecken oder wenn die Person, die spricht, anonym bleibt, verstehen die Leute nicht genau, in welcher Situation wir uns befinden“, sagte er.
