Scharon Harding
Was nach oben geht, muss auch wieder nach unten kommen, die Tech-Industrie spürt dieses Gesetz gerade. Von historisch niedrigen PC-Verkäufen bis hin zu deprimierenden Entlassungswellen, die große Namen wie Google, Microsoft, Amazon und HP treffen, müssen sich Unternehmen neu anpassen, nachdem sie sich an geschäftsfördernde Pandemiebedingungen wie Lockdowns und Homeoffice gewöhnt haben. Das Neueste ist Logitech, einer der Könige des Tech-Pandemie-Booms, der uns ein weiteres Bild der Nachteile zeichnet, die mit diesen kurzlebigen Höhen einhergehen.
Am Montag gab Logitech seine Ergebnisse für das dritte Quartal des Geschäftsjahres 2023 bekannt, das den Dreimonatszeitraum bis zum 31. Dezember 2022 abdeckt. Der Umsatz ging im Vergleich zum dritten Quartal des vorangegangenen Geschäftsjahres um 22 Prozent zurück. Dazu gehören Rückgänge bei PC-Webcams (49 Prozent Rückgang), Audio und Wearables (34 Prozent), mobilen Lautsprechern (32 Prozent), Tastaturen und Tastaturkombinationen (22 Prozent) und Zeigegeräten (14 Prozent). In dem am 31. Dezember endenden Neunmonatszeitraum verzeichnete Logitech im Jahresvergleich einen Rückgang des Nettoumsatzes um 16 Prozent. (Dies schließt Einnahmen aus Streaming-Diensten aus dem Geschäftsbereich Streamlabs ein.)
Ganz im Gegensatz zum Mai, als Logitech Rekordumsätze von April 2021 bis 31. März 2022 (Geschäftsjahr 2022) ankündigte, und ab April 2021, als das Unternehmen 76 Prozent ankündigte Zunahme im Jahresvergleich von April 2020 bis März 2021.
„Diese Quartalsergebnisse spiegeln die derzeit herausfordernden makroökonomischen Bedingungen wider, darunter Wechselkurse und Inflation sowie niedrigere Unternehmens- und Verbraucherausgaben“, sagte Bracken Darrell, President und CEO von Logitech, in einer Erklärung, die der Ankündigung vom Montag beigefügt war.
Logitech wies auch auf „konzentrierte“ Käufe bei Verkaufsveranstaltungen hin. In einer heutigen Telefonkonferenz zu den Ergebnissen wiesen die Führungskräfte von Logitech auf die sinkende Nachfrage der Unternehmen nach Mäusen, Tastaturen und Videokonferenztechnik hin. Darrell stellte jedoch fest, dass Logitech Marktanteile im „schnell wachsenden High-End-Markt“ gewinnt, und das Unternehmen behauptet auch, Marktanteile bei Zeigegeräten gewonnen zu haben, trotz „Druck im Low-End“.
Runterkommen
Verbraucher und Unternehmen mussten unzählige Anpassungen vornehmen, als während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie das Land von Sperrungen erfasst wurde. Hardware-Unternehmen folgten diesem Beispiel und passten ihre Marketingansätze an, um Dinge wie Webcam-Funktionen, Home-Office-Ergonomie und Portabilität für hybride Arbeiten hervorzuheben. Einige Unternehmen steigerten aufgeregt die Mitarbeiterzahl und propagierten hohe Verkaufszahlen.
Logitech wächst seit 2015, aber wie bei anderen Peripherie- und Technologieunternehmen hat die Pandemie dieses Wachstum auf Hochtouren gebracht. Jetzt, da die Sperrungen weitgehend aufgehoben wurden und viele Verbraucher die notwendigen technischen Einkäufe getätigt haben, sind die Dinge nicht mehr so rosig.
Corsair ist ein weiteres Beispiel für einen großen Hersteller von Peripheriegeräten, der eine verlangsamte Nachfrage feststellt. Die jüngsten Finanzergebnisse, die im November veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Quartalseinnahmen für Peripheriegeräte für Gamer und Entwickler im Jahresvergleich von 89 Millionen US-Dollar auf 96,8 Millionen US-Dollar gestiegen sind. Zuvor verzeichnete das Unternehmen jedoch ein viel stärkeres Wachstum: Im Jahr 2020 verzeichnete das Segment Gamer- und Creator-Peripheriegeräte einen Umsatzanstieg von 104 Prozent gegenüber dem Vorjahr, und 2021 stieg der Nettoumsatz der Gamer- und Creator-Peripheriegeräte um 20 Prozent im Jahresvergleich.
Dies alles ist nur ein Mikrokosmos des Technologiesektors, in dem das Problem in den letzten Monaten durch Tausende von Entlassungen unterstrichen wurde.
Unsichere Zukunft
Für umsichtige Unternehmen ist eine nachlassende Technologienachfrage nicht unerwartet. Im November 2020 sagte Darrell von Logitech gegenüber Barron’s, dass das Unternehmen „nicht damit rechnet, für immer um 75 Prozent zu wachsen“, sondern stattdessen mit einem „langfristigen Wachstumsmodus“ rechnet, der von Menschen angetrieben wird, die zunehmend an mehreren Orten arbeiten müssen.
Aber nach dem pandemischen Kaufrausch stehen Hersteller von Peripheriegeräten vor der gleichen Herausforderung, mit der PC-Hersteller derzeit kämpfen: Sie müssen einen Weg finden, Kunden davon zu überzeugen, dass sie ein Upgrade auf Hardware benötigen, die nicht wirklich so alt ist. In der PC-Welt wenden sich Anbieter trendigen Funktionen und Diensten zu, wie KI-gesteuerten Webcam-Add-Ons, Fernverwaltungsoptionen und virtuellen Concierges.
Es ist unklar, wie die Anbieter von Peripheriegeräten versuchen werden, die Horden von Verbrauchern zu umwerben, die Webcams für all diese Videoanrufe im Heimbüro oder einige glänzende neue mechanische Tastaturen gekauft haben, um ihr Setup während der Pandemie zu aktualisieren. Solches PC-Zubehör erhält selten neue lebensverändernde Funktionen, die Menschen dazu bringen, eine bereits besessene, funktionierende Alternative loszuwerden. Logitechs Webcams Brio 300 und 305, die letzte Woche angekündigt wurden, unterscheiden sich beispielsweise nur minimal von den Kameras des Anbieters mit ähnlichen Preisen.
In Logitechs Gewinnaufruf behauptete Darrell, dass der Upgrade-Zyklus „kommt und bereits begonnen hat und noch sehr lange andauern wird“. Er äußerte sich auch optimistisch, dass sich die Engpässe in der Lieferkette in China lockern würden. In einem heutigen Interview mit Reuters lehnte er es jedoch ab, sich zur zukünftigen Verbrauchernachfrage zu äußern, und schien unsicher zu sein, wann die Hochzeiten zurückkehren werden.
„Dies ist vorübergehend und wird irgendwann wiederkommen. Ich kann nicht sagen, wann, aber das Wachstum wird anhalten“, sagte Darrell.
