Atmosphärische Flüsse „werden sich wahrscheinlich verschlechtern“, warnen Wissenschaftler

Wissenschaftler prognostizieren, dass sich die atmosphärischen Flüsse wahrscheinlich verschlechtern und in kürzerer Folge auftreffen.

Das Phänomen – definiert als warme Korridore tropischer Feuchtigkeit, die sich durch die Atmosphäre bewegen – traf den Bundesstaat Kalifornien im Winter 2022 und 2023 neunmal. Die Stürme verursachten im ganzen Bundesstaat extreme Überschwemmungen, Stromausfälle und Erdrutsche.

Laut einer neuen Studie des Lawrence Berkeley National Laboratory ist dies der längste Zeitraum, den atmosphärische Flüsse seit 70 Jahren ununterbrochen über den Staat geworfen haben.

Atmosphärische Flüsse werden mit Flüssen am Himmel verglichen, und wenn sie auf Land treffen, verursachen sie heftigen Regen und manchmal auch Schneefall.

Wissenschaftler wissen bereits viel über atmosphärische Flüsse und wie sie entstehen. Dieses relativ neue Phänomen, dass intensivere Flüsse in schneller Folge auftreten, ist jedoch noch nicht umfassend untersucht. Forscher des Lawrence Berkeley National Laboratory machten sich daran, mehr über das Thema und die dadurch verursachten extremen Wetterbedingungen zu erfahren. Ihre Ergebnisse werden in veröffentlicht Kommunikation Erde und Umwelt.

„Atmosphärische Flussereignisse (AR) werden sich mit steigenden Temperaturen wahrscheinlich verschlimmern“, sagte Yang Zhou, Wissenschaftler der Earth and Environmental Sciences Area (EESA) und Hauptautor der Veröffentlichung, in einer Erklärung. „Indem wir untersuchen, wie und warum es zu dichteren Ereignissen kommt, können wir versuchen, Kalifornien dabei zu helfen, besser vorbereitet zu sein.“

Der Klimawandel dürfte für die Zunahme der Sky Rivers im Westen verantwortlich sein. Dies liegt daran, dass der Feuchtigkeitsgehalt der Luft nur dann zunimmt, wenn die Oberflächentemperatur wärmer wird.

Und da sie immer häufiger vorkommen, sei es für Kalifornien wichtig, mehr Vorbereitungen zu treffen, heißt es in der Studie.

Um zu ihren Ergebnissen zu gelangen, berechneten die Forscher, wie viele AR-Tage die Westküste in den Jahren 2022 und 2023 erlebte.

Sie fanden heraus, dass intensive atmosphärische Ereignisse wahrscheinlicher sind, wenn es einen dichten Haufen gibt, also wenn es in kurzer Zeit eine relativ große Anzahl von ARs gibt.

„Das bedeutet nicht nur, dass dem Land zwischen den Ereignissen weniger Zeit zur Verfügung steht, sich zu erholen, sondern auch, dass die einzelnen Ereignisse selbst extremer sind. Dadurch wird der Gesamteffekt dicht verteilter AR-Cluster noch schwerwiegender“, sagte Zhou.

Die Forscher analysierten auch, wie sich die Dichte atmosphärischer Flüsse auf die Folgen auswirkte, und stellten fest, dass der Schaden umso größer war, je dichter die Ansammlungen waren. Dies liegt daran, dass Land Zeit braucht, um sich zu erholen, stellen die Wissenschaftler fest. Und wenn es in kurzer Zeit viel regnet, gibt es keine Erholungszeit.

Sie fanden außerdem heraus, dass bei viel Druck und Wind die Wahrscheinlichkeit für mehr Cluster im sich erwärmenden Klima höher war.

Bevor dieses Muster intensiver Regenfälle einsetzte, litt Kalifornien unter anhaltender Dürre. Im Jahr 2023 wurde der Dürrestatus des Staates jedoch vollständig aufgehoben.

Der Beginn des Jahres 2024 brachte auch eine Reihe von ARs über den Staat. Es bleibt abzuwarten, ob dies ein anhaltendes Muster sein wird, es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass sie noch häufiger vorkommen werden.

Eine Studie vom Februar ergab, dass sie in den USA insgesamt zunehmen werden, wenn die globale Erwärmung anhält.

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