Darstellung der TGL-Arena, in der Teams von PGA-Tour-Spielern in einer zweistündigen Primetime gegeneinander antreten … [+]
Arthur Blank besitzt NFL- und MLS-Teams in Atlanta, und jetzt ist sein AMB Sports and Entertainment (AMBSE) die dritte Teameigentümergruppe, die an TGL beteiligt ist, der technikorientierten Golfliga, die im Januar 2024 ihren Spielbetrieb aufnimmt.
Atlanta gehört neben Boston und Los Angeles zu den sechs Städten, die in der Liga vertreten sein werden, die von Tiger Woods und Rory McIlroys TMRW Sports in Zusammenarbeit mit der PGA Tour entwickelt wurde. Die anderen drei Städte und Eigentümergruppen müssen noch bekannt gegeben werden.
Zusätzlich zu seinen Anteilen an den Atlanta Falcons (NFL) und Atlanta United (MLS) besitzen und betreiben Blank und sein Team das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta sowie den PGA Tour Superstore, den mit 66 Filialen größten Fachhändler der Golfbranche US-Läden. Blank und seine Unternehmen sind langjährige Partner von First Tee und anderen Initiativen, die den Golfsport zum Wohle der Jugend nutzen und den Zugang zum Spiel verbessern.
„Er war ein treuer Unterstützer des Golfsports auf allen Ebenen und war während eines Großteils der Reise von TMRW Sports zur Entwicklung von TGL engagiert“, sagte Mike McCarley, CEO von TMRW Sports und TGL, über Blank. „Seine Expertise beim Aufbau nicht nur großartiger Sportteams, sondern auch starker Organisationen mit seinen erfolgreichen Geschäftsunternehmen ist die Art von Führung, die wir bei TGL schätzen und willkommen heißen.“
Falcons-Besitzer Arthur Blank leitet die Gruppe, zu der das TGL-Team von Atlanta gehört. (Foto von Steph … [+]
Dick Sullivan, der CEO des PGA Tour Superstore, wird den Betrieb des Atlanta TGL-Teams beaufsichtigen.
„Es ist für uns eine Selbstverständlichkeit, dies in unser Portfolio aufzunehmen. Wir wissen, wie man Teams leitet, wir wissen, wie Ligen funktionieren“, sagte Sullivan. „Und mit dem PGA Tour Superstore-Store-Netzwerk hilft uns dies bei unserem Hauptziel, das Spiel auszubauen.“
Das Team von TGL Atlanta wird am Montagabend fünf Spiele der regulären Saison bestreiten und dabei in einer speziell angefertigten Indoor-Arena in Palm Beach, Florida, gegen die anderen fünf Teams antreten. Anstelle eines traditionellen Golfplatzes mit grünem Gras treten die dreiköpfigen Teams der PGA-Tour-Profis auf einem datenreichen virtuellen Golfplatz gegeneinander an. Sie treffen auf etwas, das eher die Größe eines IMAX-Bildschirms als einen typischen Simulator hat – 46 Fuß hoch und 64 Fuß breit – und begeben sich dann in einen hochmodernen Kurzspielkomplex zum Chippen, Pitchen und Putten. Das 3.800 Quadratmeter große Putting Green von TGL umfasst drei separate virtuelle Grüns mit einer Größe von 15 Fuß mal 27 Fuß und verfügt über 189 Aktuatoren, die die drei Abschnitte der Putting-Oberfläche umwandeln können.
„Wir haben ein ziemlich großes Stadion in Atlanta mit einem erstaunlichen Jumbotron – Größe, Maßstab, Optik – und der Bildschirm, den sie testeten, wird noch größer sein“, sagte Sullivan.
Der Bildschirm, der für TGL-Spiele verwendet wird, ist etwa 20-mal so groß wie ein Standardsimulator.
Die teilnehmenden PGA-Tour-Spieler werden für die zweistündigen Live-Übertragungen mit Mikrofonen versorgt, wobei zwischen 1.500 und 2.000 Fans nah am Geschehen sitzen.
„Die Technologie hat sich inzwischen so weit entwickelt“, fügte Sullivan hinzu. „Ich zolle (TMRW-Mitbegründer) Mike McCarley und seinem Team sowie der PGA Tour ein großes Lob für ihre revolutionären Überlegungen zu Möglichkeiten, den Golfsport auszubauen, Millennials zu erreichen, ein neues Publikum zu erreichen und hoffentlich mehr Menschen für den Golfsport zu begeistern.“
Sullivan zitierte eine aktuelle Studie der National Golf Foundation, die besagt, dass 10 % der 25,6 Millionen Golfer in den USA Erfahrungen mit Golfformen abseits des Golfplatzes – wie Topgolf und anderen Arten von Simulatorspielen – dafür verantwortlich machen, dass sie zum Golfplatz gelangt sind. Und jetzt sieht er in TGL ein neues Angebot und eine neue Chance.
„Das ist Stadiongolf. Das ist etwas völlig anderes“, sagte Sullivan. „Ich schätze, man könnte es ein bisschen Simulationsgolf nennen, aber es ist nicht nur evolutionär, sondern revolutionär. Und als Unternehmer versuchen wir alle, revolutionäre Dinge im Leben zu tun.“
Der Name und die Spielerliste der TGL-Mannschaft von Atlanta werden später in diesem Jahr bekannt gegeben, ebenso wie der Eröffnungsplan der Liga und ihre anderen operativen und fanorientierten Elemente.
