Sechs Menschen, darunter vier amerikanische Touristen, sind am 26. September 2026 bei einer heftigen Explosion und dem darauffolgenden Gebäudeeinsturz im historischen Athener Stadtteil Plaka ums Leben gekommen. Die Behörden verdächtigen ein großes Gasleck als Ursache für das Unglück am Fuße der Akropolis.
Die Tragödie erschütterte am Freitagmorgen das beliebte Touristenviertel im historischen Zentrum der griechischen Hauptstadt. Eine zweistöckige, kleine Immobilie wurde durch die Wucht der Detonation völlig zerstört und zum Einsturz gebracht, wobei Trümmerteile weit in die umliegenden Straßen flogen und parkende Fahrzeuge beschädigten.
Identifizierung der Opfer und Rettungseinsätze
Rettungskräfte suchten mit schwerem Gerät, Baggern und Wärmebildkameras nach Verschütteten, bis am Samstagnachmittag alle vermissten Personen geborgen waren. Unter den insgesamt sechs Todesopfern befanden sich ein älterer britischer Staatsbürger und seine griechische Ehefrau, die im Alter von Ende 70 auf dem zweiten Stockwerk des Hauses lebten. Die vier weiteren Opfer wurden als US-amerikanische Staatsbürger identifiziert, die in einer Ferienunterkunft auf der ersten Etage untergebracht waren.
Örtlichen Medienberichten zufolge handelte es sich bei der Reisegruppe um zwei Geschwisterpaare beziehungsweise deren Ehepartner, darunter ein frisch verheiratetes Paar in den Flitterwochen. Die US-amerikanische Botschafterin in Griechenland, Kimberly Guilfoyle, bestätigte den Tod der vier Bürger über einen Beitrag auf der Plattform X und sprach den betroffenen Familien ihr Mitgefühl aus.
Kimberly Guilfoyle sagte gegenüber ABC News, ihre Gedanken und Gebete seien bei den Familien und den Angehörigen der bei diesem schrecklichen Vorfall getöteten und verletzten Menschen und ihre Herzen seien in dieser schwierigen Zeit bei ihnen.
Ursachenforschung und bauliche Schäden im Viertel Plaka
Athens Bürgermeister Haris Doukas inspizierte das Schadensgebiet und beschrieb die Zerstörung drastisch. Das betroffene Gebäude lag an einer schmalen Straße zwischen der Akropolis und dem Tempel des Olympischen Zeus, zwei der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des Landes.
Haris Doukas erklärte gegenüber Aljazeera, der Schaden erstrecke sich über die gesamte Straße sowie auf die Straße hinter dem Gebäude, und man spreche von einer unvorstellbaren Katastrophe.
Während die Ermittler vor allem ein vermutetes Gasleck als Hauptauslöser untersuchen, wies der stellvertretende Bürgermeister Paris Charlaftis darauf hin, dass ein möglicher Sprengsatz bis zum Abschluss der Untersuchungen nicht völlig ausgeschlossen werden könne. Neben dem eingestürzten Haus wurden mehrere angrenzende Gebäude schwer beschädigt und evakuiert. Nach Angaben der Feuerwehr wurden zudem drei weitere Personen verletzt, darunter zwei Frauen in einem Nachbargebäude, die von Rettungskräften aus den Trümmern geborgen werden mussten.
Warnungen im Vorfeld und Reaktionen der Behörden
Anwohner der Straße hatten bereits im Jahr zuvor die Stadtverwaltung sowie die Betreiber der Strom- und Gasnetze in einem offenen Brief vor potenziellen Risiken durch Leckagen gewarnt und Sicherheitsübungen gefordert. Auch eine lokale Bürgerinitiative namens „We Remain Activeerklärte, dass ein Anwohner bereits in den Wochen vor der Explosion Gasgeruch gemeldet und die Behörden alarmiert hatte.
Beamte der griechischen Polizei bestätigten diese früheren Meldungen, während die genaue Herkunft und Beschaffenheit des Stoffes weiterhin untersucht wird. In der gesamten Nachbarschaft mussten Bewohner ihre Wohnungen verlassen, da Experten prüfen, ob zwei benachbarte, stark beschädigte Gebäude aufgrund Einsturzgefahr abgerissen werden müssen.
