AstraZeneca hat seinen COVID-19-Impfstoff Vaxzevria, den ersten, der 2020 gegen das Virus verabreicht wurde, vom Markt genommen. | Bildnachweis: Plyushkin/Pond5 Images/IMAGO
Berichten zufolge hat der Pharmariese AstraZeneca seinen COVID-19-Impfstoff Vaxzevria, auch bekannt als Covishield, weltweit vom Markt genommen und dabei kommerzielle Gründe für die Entscheidung angeführt. „Da seitdem mehrere Varianten von COVID-19-Impfstoffen entwickelt wurden, gibt es einen Überschuss an verfügbaren aktualisierten Impfstoffen. Dies hat zu einem Rückgang der Nachfrage nach Vaxzevria geführt, das nicht mehr hergestellt oder geliefert wird“, berichteten verschiedene Medien aus dem Unternehmen.
Ein auf der Website der Europäischen Arzneimittel-Agentur der EU bereitgestelltes Dokument bestätigte, dass Vaxzevria in der Region nicht mehr zugelassen ist. In einer E-Mail an die DW sagte der Virologe Wolfgang Preiser: „Die Nachfrage nach SARS-CoV-2-Impfstoffen ist sehr gering und wird in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht wesentlich ansteigen, daher verstehe ich die Argumentation.“
Vaxzevria hat Millionen von Leben gerettet
AstraZeneca, das den Impfstoff gemeinsam mit der Universität Oxford entwickelt hat, sagte, es sei „unglaublich stolz auf die Rolle, die Vaxzevria bei der Beendigung der globalen Pandemie gespielt hat“. Weltweit wurden mehr als drei Milliarden Dosen verabreicht. Unabhängige Studien schätzen, dass im ersten Jahr seiner Anwendung mehr als 6,5 Millionen Menschenleben gerettet wurden.
Der Oxford-AstraZeneca-Impfstoff wurde in den ersten Monaten der Pandemie im Jahr 2020 entwickelt. Er wurde erstmals am 30. Dezember 2020 im Vereinigten Königreich zugelassen, andere Länder erteilten dem Impfstoff später im Jahr 2020 aufgrund der Dringlichkeit der Pandemie eine bedingte Marktzulassung.
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Vaxzevria war wirksam gegen ursprüngliche Varianten des COVID-19-Virus – die Alpha-Variante –, war jedoch weniger wirksam gegen neuere Varianten von COVID-19, wie etwa die Omicron-Variante. Viele Regierungen, darunter Großbritannien, Deutschland und Australien, hatten die Verwendung des Oxford-AstraZeneca-Impfstoffs eingestellt, bevor er vom Markt genommen wurde.
„Wir vertreiben immer noch COVID-19-Impfstoffe, aber keiner davon ist mehr von AstraZeneca.“ Sie waren der erste Hersteller, mit dem wir unsere Vereinbarung im Jahr 2022 abgeschlossen haben“, sagt Olly Cann, Kommunikationsdirektorin der internationalen Organisation Gavi, der Vaccine Alliance, gegenüber der DW.
In der jüngsten COVID-19-Impfstoffempfehlung der Weltgesundheitsorganisation vom April wurde darauf hingewiesen, dass COVID-19-Impfstoffe auf die JN.1-Linie des Virus abzielen sollten, die derzeit die dominanteste Variante ist. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels sagte Preiser jedoch, dass relativ wenige schwere Infektionen beobachtet wurden, „aufgrund einer hohen Immunität der Bevölkerung aufgrund früherer Impfungen und oft auch früherer Infektionen.“
Wurde der Impfstoff wegen Nebenwirkungen zurückgezogen?
Obwohl sich der Impfstoff insgesamt als sicher und wirksam erwies, birgt er ein sehr geringes Risiko für die Bildung von Blutgerinnseln als Nebenwirkung. Die Erkrankung wird als „Thrombose mit Thrombozytopenie-Syndrom (TTS)“ bezeichnet. Das seltene Syndrom trat bei zwei bis drei Personen pro 1.00.000 auf, die mit dem Vaxzevria-Impfstoff geimpft wurden.
Während Studien ergaben, dass der Impfstoff das Risiko für Herzinfarkte oder Schlaganfälle nicht erhöhte, wurde er aufgrund von TTS einer intensiven Prüfung unterzogen. „Die Nebenwirkungen sind real und können schwerwiegende Folgen für die Betroffenen haben, aber wie bei allen Eingriffen bedarf es einer sorgfältigen Nutzen-Risiko-Abwägung.“ [was] erforderlich. „Während der Pandemie war die Bilanz eindeutig zugunsten der Verwendung des Impfstoffs“, sagte Preiser, der an der Universität Stellenbosch in Südafrika arbeitet.
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In einem Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs wird AstraZeneca von mehr als 50 Personen verklagt, die behaupten, von Nebenwirkungen betroffen gewesen zu sein. Die britische Zeitung Telegraphder als Erster die Nachricht über den Rückzug von Vaxzevria vom Markt verbreitete, berichtete, dass AstraZeneca im Gerichtsverfahren im Februar 2024 zugegeben habe, dass der Impfstoff „in sehr seltenen Fällen TTS verursachen kann“.
AstraZeneca sagte, die Entscheidung, den Impfstoff zurückzuziehen, stehe nicht im Zusammenhang mit dem Gerichtsverfahren oder irgendwelchen Risiken im Zusammenhang mit TTS.
