Die Ausweitung des Aspen Acres-Brandes und die Zerstörung
Die Ausweitung des Aspen Acres-Brandes und die Zerstörung
Das Feuer, das am Montag ausbrach, hat sich innerhalb weniger Tage massiv ausgedehnt. Während FOX Weather die betroffene Fläche am Mittwoch auf über 47.950 Acres bezifferte, berichtet CBS News bereits von 50.186 Acres. Das Feuer ist derzeit vollständig unkontrolliert.
Die Bilanz der Zerstörung variiert zwischen den Quellen, was auf die Schwierigkeit bei der Lagebewertung unter extremen Windbedingungen zurückzuführen ist. FOX Weather berichtet von mindestens 180 zerstörten Gebäuden, während CBS News von mehr als 50 Häusern und mindestens 100 Strukturen spricht. Ein Feuerwehrmann wurde bei den Einsätzen verletzt.
Die Grundlage für diese schnelle Ausbreitung wurde bereits im vergangenen Winter gelegt. In weiten Teilen der Rocky Mountains fiel der Schneefall in der letzten Saison auf weniger als 25 Prozent des Durchschnittswerts, was zu einer extremen Trockenheit der Vegetation führte.
Mobilisierung nationaler Ressourcen und finanzielle Unterstützung
Aufgrund der Schwere des Brandes und weiterer fünf Großfeuer im Bundesstaat Colorado wurden zusätzliche Kräfte aus Alaska und Tennessee angefordert. Mike Morgan, Direktor der Colorado Division of Fire Prevention & Control, betonte die kritische Lage der Ressourcenverteilung im Westen der USA.
„Colorado wurde zur Priorität Nummer eins für die gesamten westlichen Vereinigten Staaten befördert. In unserer jetzigen Situation, in der die Ressourcen in Colorado und im Westen immer knapper werden, werden wir anfangen, um Ressourcen zu konkurrieren, und das ist eine Lage, in der wir nicht sein wollen.“
Mike Morgan, Direktor der Colorado Division of Fire Prevention & Control, via CBS News
Um die Bekämpfung zu unterstützen, hat Gouverneur Jared Polis eine Notstandserklärung abgegeben.
„Ich habe am Montagmorgen den Notstand für Aspen Acres ausgerufen. Wir wussten, dass wir alle verfügbaren Ressourcen mobilisieren mussten.“
Jared Polis, Gouverneur von Colorado, via CBS News
Die Unterstützung durch das Federal Management Team 1 aus Alaska umfasst laut Incident Commander Jake Livingston massive Verstärkungen:
Finanziell wird der Staat durch einen föderalen Zuschuss unterstützt, der 75 Prozent der förderfähigen Brandbekämpfungskosten deckt. Ergänzt wird dies durch staatliche Notfallmittel.
Evakuierungen und die Lage in Beulah
Die Evakuierungsgebiete wurden am Mittwoch erweitert. Obligatorische Evakuierungen gelten derzeit für die Ortschaften Beulah, Rye und San Isabel. Die Einsatzkräfte arbeiten unter Hochdruck, um Gebäude in Colorado City und Red Creek zu schützen. Ein Zutritt zu den evakuierten Zonen ist derzeit streng untersagt.
Gouverneur Polis besuchte die Stadt Beulah am Dienstag persönlich, um das Ausmaß der Zerstörung zu begutachten. Er stellte fest, dass viele Häuser zerstört wurden, während unmittelbar daneben stehende Gebäude teilweise verschont blieben.
„Ich habe mich heute Morgen gemeinsam mit Sheriff Lucero oberhalb von Beulah umgesehen und die Zerstörung mit eigenen Augen gesehen. Häuser wurden zerstört, einige Häuser daneben stehen noch. Natürlich werden wir erst nach dem Einsatz wissen, ob diese Häuser starke Rauchschäden haben und ob oder wann die Familien zurückkehren können.“
Jared Polis, Gouverneur von Colorado, via CBS News
Trotz der Bedrohung konnte Polis bestätigen, dass das Zentrum der Stadt und die lokale Schule nicht vom Feuer erfasst wurden.
„Beulah und die Schule sind noch da und unversehrt.“
Jared Polis, Gouverneur von Colorado, via CBS News
Regionale Gefahrenlage und meteorologische Risiken
Der Aspen Acres-Brand ist Teil einer größeren Katastrophenserie in der Region Four Corners. In Colorado und Utah sind bereits mehr als 300.000 Acres durch Waldbrände vernichtet worden. Die Kombination aus extrem trockener Luft und starken Winden schafft ein hochexplosives Umfeld.
Die Wetterwarnungen bleiben für Colorado, Wyoming, Utah, Arizona und New Mexico bis mindestens Donnerstag in Kraft. Speziell im Gebiet des Aspen Acres-Feuers werden für Donnerstag Windböen von bis zu 30 mph (ca. 48 km/h) erwartet.
Diese Windverhältnisse erschweren nicht nur die Brandbekämpfung, sondern verhinderten am Mittwoch auch eine präzise Neubewertung der zerstörten Gebäude durch die örtlichen Sheriffs. Die Sorge bleibt, dass jede plötzliche Änderung der Windrichtung die Situation für die betroffenen Gemeinden erneut verschärfen könnte.
In Pueblo County wurde zudem der Verkauf von Feuerwerkskörpern untersagt, um weitere Brandursachen in der kritischen Phase zu vermeiden.
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