Arbeitgeber müssen mehr tun, um Frauen in den Wechseljahren im Arbeitsleben zu halten

Der Autor ist der Autor von „Alles, was Sie über die Wechseljahre wissen müssen (aber hatten zu viel Angst zu fragen)’

Die Geschichte der Wechseljahre am Arbeitsplatz ist die Geschichte der Dezimierung der Frauen. Im wahrsten Sinne des Wortes – Untersuchungen zeigen, dass eine von zehn berufstätigen Frauen im Vereinigten Königreich im Alter von 45 bis 55 Jahren aufgrund von Wechseljahrsbeschwerden ihren Job aufgegeben hat. Und das muss nicht der Fall sein.

Was jetzt Frauen mittleren Alters am Arbeitsplatz widerfährt und seit Jahren im Verborgenen geschieht, ist ein unnötiger Verlust für die gesamte Gesellschaft. Dazu zählen verlorene Arbeitstage – laut einer Studie der Mayo Clinic in den USA schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr – sowie ein Rückgang der Zahl der Frauen auf allen Ebenen der Gesellschaft, von Vorstandsmitgliedern bis hin zu Ärzten und Lehrern. Bessere Möglichkeiten zu finden, mit den Wechseljahren am Arbeitsplatz umzugehen, ist eine Selbstverständlichkeit.

Die Wechseljahre treten bei allen Frauen auf natürliche Weise ein – in Großbritannien und den USA im Durchschnitt im Alter von 51 Jahren – aufgrund eines Hormonmangels am Ende des Menstruationszyklus. Die Symptome, die zum Teil lebenslang anhalten können, reichen von Hitzewallungen und Schlafstörungen bis hin zu Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen. Dies hat dazu geführt, dass erfahrene Frauen aus dem Berufsleben ausscheiden, und zwar aufgrund von Faktoren, die von gleichgültigen Arbeitgebern, Tabus gegen die Meinungsäußerung bis hin zu Missverständnissen über die Sicherheit der Hormonersatztherapie reichen.

Aber der Wandel ist im Gange und ein besseres Verständnis der Wechseljahre steht an einem Wendepunkt. Ich bin Teil der Bewegung, die dazu beiträgt, dieses Tabu zu brechen, indem ich mit dem Sender Channel 4 zusammenarbeite, um zwei Dokumentarfilme zu produzieren, mit der Fawcett Society, einer Wohltätigkeitsorganisation für Geschlechtergleichstellung, an einer Umfrage zusammenarbeite, Vorträge für Arbeitgeber halte und ein wissenschaftlich fundiertes Buch schreibe Information.

Die Forschung der Fawcett Society hat ergeben, dass Frauen seit Jahren wegen ihrer Symptome von der Gesellschaft unter Druck gesetzt werden: sichtbare Hitzewallungen waren fast das geringste Problem. Stattdessen erzählten uns Frauen, wie stark ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt war: 84 Prozent litten unter Schlaflosigkeit und Erschöpfung; 73 Prozent Gehirnnebel und schlechtes Gedächtnis; 69 Prozent Angst und schlechte Laune. Insbesondere der Gedächtnisverlust führt zu einem plötzlichen Selbstvertrauensverlust bei der Arbeit – mitten in PowerPoint einen Gedankengang zu verlieren, ist demütigend. Der Zeitpunkt der Wechseljahre könnte nicht unglücklicher sein – gerade wenn der Bedarf an Kinderbetreuung sinkt, könnten sich diese Frauen stärker für eine Sache oder eine Karriere engagieren.

Allerdings habe ich in den letzten Jahren zwei große Verbesserungen festgestellt. Einer davon ist, dass die Wechseljahre das neue Schwarz sind – jede Personalabteilung und jeder Leiter für Diversität und Inklusion nimmt das Gespräch plötzlich an.

Das andere ist, dass HRT nicht mehr das Schreckgespenst ist, das es einmal war. Beängstigende Schlagzeilen über Zusammenhänge mit Brustkrebs wurden entlarvt und das britische Gesundheitsamt weist darauf hin, dass die Vorteile einer HRT für die meisten Frauen die Risiken überwiegen. Neue Behandlungen, die eine exakte Kopie der weiblichen Hormone nutzen, senken das Risiko noch weiter. Und nachdem ich die Beweise recherchiert habe, würde ich sagen, dass für Frauen in anspruchsvollen beruflichen Berufen die Vorteile die Risiken bei weitem überwiegen.

Auch ein mysteriöser Masochismus rund um die Menopause beginnt sich aufzulösen. Frauen meinten, sie sollten ohne Hormonersatztherapie weitermachen, wenn sie dadurch fit bleiben würden. Wenn ich Vorträge vor großen Arbeitgebern halte, erkläre ich, dass die Wechseljahre nicht nur ein „Übergang“ sind, sondern ein langfristiger Hormonmangel, der tatsächlich die Funktionsweise des weiblichen Gehirns verändert, da das Östrogen, das sie mit Energie versorgt, abfließt.

Wenn man mit einer Gruppe von Angestellten spricht, dämmert es oft einer oder zwei Frauen, dass sie nicht verrückt sind – es sind nur die Wechseljahre. Oder die Perimenopause, wenn unklar sein kann, was passiert, weil Frauen in ihren Vierzigern noch ihre Periode haben. Unterdessen scheinen die Männer im hinteren Teil des Raums zunächst oft verlegen zu sein, bevor sie die guten Nachrichten über Wissenschaft und HRT annehmen.

Es mag Sie überraschen, dass die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird, lautet: „Wie erkläre ich das meinem Hausarzt?“ Wären die Ärzte besser über die Wechseljahre aufgeklärt worden, würden sie die Erklärung übernehmen, aber die Wechseljahre werden ab dem nächsten Jahr nur noch an medizinischen Fakultäten verpflichtend sein. Viele Ärzte sind Experten, aber einige verstehen immer noch nicht, wie komplex die Verschreibung verschiedener HRT-Arten ist.

Jetzt, da das Tabu verschwunden ist – Oprah Winfrey und Drew Barrymore diskutieren im Tagesfernsehen über die Wechseljahre und Abgeordnete debattieren im Parlament über den Zugang zu HRT – ist der Kampf eher medizinischer als kultureller Natur, aber einige Arbeitgeber verstehen ihn einfach nicht. Viele preisen selbstgefällig auffällige Maßnahmen an, die das Arbeiten von zu Hause aus oder Fans an Schreibtischen beinhalten, aber es muss wirklich darum gehen, Frauen Zugang zur Hormonersatztherapie zu verschaffen und der Minderheit zu helfen, die keine Hormonersatztherapie nutzen kann, um Ernährung, Bewegung und Lebensstil zu verbessern. Die einfache Umstellung der betrieblichen Krankenversicherung auf die Menopausenversorgung ist ein geringer Kostenfaktor für langfristige Einsparungen bei der Selbstbeteiligung.

Die Dezimierung durch die Wechseljahre muss ein Ende haben, und zwar mit dieser guten Nachricht: Die jetzt verfügbare neue Hormonersatztherapie ist der größte Fortschritt für die Gesundheit, Freiheit und Karriere von Frauen seit der Antibabypille. Wir sollten diese Wahl und die klugen weiblichen Arbeitskräfte, die sie mit sich bringt, annehmen.

@menoscandal (Instagram Und Twitter)